聽劉牢之說起劉義之為了穩定地方，竭力地打擊當地豪族，力爭讓洛水谷地實現區域交流、區域自保而不得已采取的各項措施，陳爽心中暗暗冷笑：“劉家兄弟的這些做法，雖然說并沒有苛待百姓，但是把這么多百姓從塢壁之中打散，弄到各處的農莊里面去，主要是為了便于官府的管理。如此一來，地方上的大族再也難以影響官府尤其是軍方的決定。以前各處塢壁都是墻頭草，誰來了就奉迎誰，以后卻只能綁在官府的船上了！”
不過形勢比人強，陳家現在已經在劉義之的手上，而且族人已經被打散安置了，現在陳家已經沒有了和劉家兄弟討價還價的本錢。于是陳爽道：“時值亂世，河內多被各路梟雄覬覦，時常有亂匪橫行，所以陳家不得已聚族自保，以安鄉民。陳家并沒有稱王稱霸的野心，如今有將軍兄弟保護河內郡的百姓，自然無需陳家再自立寨壘！”
劉牢之聽了，滿意地點了點頭，不管這番話是不是真心，陳爽的話都代表著他的順意。劉牢之罵道：“陳家子弟多出俊杰，這洛陽地方百廢待興，有才能之人自然怕不能出人頭地。只是你又如何篤定，我們兄弟可以守住洛陽？”
陳爽道：“以前洛陽地方殘破，人口稀少，整個洛陽地區也只有陳冠軍的兩千弱兵，明眼人自然能看出來，洛陽遲早不保。現在有揚武將軍鎮守成皋，麾下有數千仁義之師，還有機動騎兵可以策應各方。洛陽方面也增加了兵力，整個河南郡的兵力已經是原來的三倍。背靠實力雄渾的晉國，又有河內百姓屯田提供糧草，鮮卑軍力雖強，也未必能夠拿下河南郡！”
劉牢之暗道：“什么仁義之師，不過是口上說說罷了。看樣子，你也不過是因為父兄宗族在我們手里，不得不降罷了。你今日低頭投誠容易，日后想要反悔卻是萬萬不能的！”
“我如今年紀尚幼，還尚未出仕，不能給你安排軍職。聽說揚武將軍也想把你留在軍中，卻被你拒絕了，不知你到底是怎么想的？”
陳爽道：“那日小的與小將軍較量武藝，始終不曾占得上風，若非小將軍手下留情，小的早已經橫尸當場了。小的自知武藝低微，硬要上戰場只怕白白丟了性命，所以想跟著小將軍身邊再歷練幾年！”
劉牢之點了點頭。陳爽對自己的武藝不滿，說明他還是有自知之明的。以他現在的武藝，即便在劉牢之的部曲私兵之中，武力也未并能進前十名。他此時在戰場上廝殺起來，還真是未必能保得性命。
“再者，小人在燕軍之中，雖然只是一個小校，手底也不過百人，燕軍各將卻也沒有虧待了小人。留在洛陽軍中，難免與昔日的同袍對敵，此實非小人所愿！”
劉牢之聽完這番話，終于有些動容了。若他投降之后，立馬便毫不猶豫地向昔日的同僚舉起屠刀，如此薄情寡義之人，劉牢之肯定不敢把他當作心腹。眼下此人的話雖然還不能盡信，卻至少開始贏得了劉牢之的好感。
“好！既然如此，你便留在我身邊吧。他日你與我一起回江南，多與人切磋學習，來日戰場 立功也不遲！”
陳爽今年不過二十三歲，雖然已經過了習練武藝的最佳年齡，但對于戰場上的作戰技巧還是可以多多學習的，尤其是劉牢之軍中的特種訓練，并不需要很高的天賦。
陳爽聽劉牢之愿意把他留在身邊，不禁大喜，連忙下拜，對劉牢之口稱“主公”。
劉牢之覺得自己小小年紀被人稱作“主公”有些怪怪的，便對陳爽道：“你跟他們一樣，稱我郎君就好了！”
陳爽自無不可，忙點頭應下。
收服了陳爽，劉牢之也很高興。他命劉順之為陳爽準備了一套晉軍的衣服，又把侍從隊的騎兵裝備給了他一套，命他先回家與家人團聚，五日后歸隊聽命。
陳爽本有坐騎，這時候劉牢之還給了他，讓他可以騎著回家。陳爽辭別了劉牢之，離開成皋往偃師走去。陳爽乍得自由，心里激動起來，一路縱馬疾馳，路兩邊的山坡和小樹紛紛后退。縱馬跑了一會兒，也不知道有多久，直到額頭開始見汗，道路也漸漸地寬敞起來，陳爽才慢了下來，開始打量著洛水谷地的風景。
陳爽自幼在溫縣長大，與河南郡不過一河相隔，自然知道這些年因為戰亂，洛水谷地里一片蕭條，哪知道現在入眼竟然盡是繁忙的景象。有人在修路架橋，有人在墾田護坡，有人在整治水渠，還有人在洛水邊上安裝一種說不出名字的大木輪子，也不知道是做什么用的。陳爽甚是好奇，連忙下了馬，把馬拴在了路邊的小樹上，獨自走上前去，要看個究竟。
走得近了，陳爽才發現那大木輪子非常高大，只轉軸以上的部分，就有二人高；在木輪的邊緣，斜斜地綁著些竹筒。陳爽忙拉住了身前一人，問道：“老鄉，你們這是在裝什么東西？”
那人被拉住了本來很不高興，一聽他的口音卻是河內的口音，又樂了，一邊打量著他，一邊問道：“你是剛從外地回來的吧？”
看陳爽點頭，那人道：“這就對了！今年自春天開始，便就干旱少雨。最近各縣都在洛水上安裝這種大筒車。這大筒車乃是鞏縣木器作坊里面做的，專為從河里提水用的。就這么一架，據說一天就能澆好幾百畝地！”
那人還要再說，卻被前面的人喊住了：“田老三，你又偷懶！快把上面的栓子拿掉！”
“田老三”聽了，忙舍了陳爽，爬到了木臺上，拔出一根大木棍，想必就是他們說的“栓子”。
只見那筒車開始慢慢轉了起來，而且越轉越快，從那些竹筒里不斷地有水傾倒而出，傾瀉進了一個大木槽里，又沿著木槽不斷地往遠處去了。看那架勢，“田老三所說的一天澆灌幾百畝并不是吹牛！
陳爽暗道：“都說河內水草豐美，那里的百姓們卻也是需要看天吃飯的！這么一架大水車，想來需要耗費不少錢財，若非官府出面，一般人家還真是難以置辦的起這種大水車。”
陳爽回到了路上，繼續前行，馬速卻在不知不覺間越來越慢。堪堪走了有五里地，陳爽竟然發現又有人在這里安裝大筒車，不由得暗嘆：“這劉家兄弟，還真是舍得下血本啊！”
