興寧三年（365年）六月中旬開始，燕軍開始在淮北搬遷百姓。他們直接派人到各塢壁、山寨和村落之中，宣明太傅慕容評的軍令，要把汝南、南頓、陳郡等地的百姓，全部遷徙到黃河以北的冀州和幽州去，而且是即刻成行，不得拖延。
劉牢之的預言終于實錘了。
即便是不介意被鮮卑胡人統治著，大家也不愿意往北搬遷。在氣候宜人的汝南膏腴之地生活了多年，這些汝南豪族哪個會愿意去北方的苦寒之地受苦？況且北方這些年戰亂不休，遠不如南方安定。一時間，在汝南郡各縣，不管家里是否有人參加了汝南抗燕聯軍，都開始派人跟劉愿和胡徹等人聯系，希望能借助聯軍的力量，向淮南搬遷。甚至有很多人家，不等聯系到聯軍，便收拾細軟，舉家往新息縣而來。
汝南抗燕聯軍終于又有了適合的作戰機會。劉牢之和劉愿率全軍北上，重新殺到安成縣，把這里留守的五百人殺散，就地駐扎。汝水東岸，新蔡守軍也開始主動出擊，接應南下的陳郡、南頓甚至是穎川郡的百姓。劉強的船隊則不斷地穿梭于汝南郡和安豐郡之間，從壽春運來糧草輜重，又把大量的人口運送到了安豐郡安置起來。
天氣炎熱，燕軍雙方的將領都不愿意進行大規模會戰，燕軍和晉軍像是達成了默契，以懸瓠項縣為界，各自搬遷百姓。這些年在南北夾縫之間委屈求存的百姓們，被迫離開了自己的家園，懷著忐忑的心情，踏上了搬遷之旅。
搬遷百姓的過程之中，汝南抗燕聯軍不斷地吸收各家的精壯部曲，若非很多人沒有合適的武器，這支隊伍可以輕松地聚集起上萬兵力。
七月下旬，淮北的天氣不再那么濕熱，鎮南將軍慕容塵開始率燕軍一萬二千主力向安成縣靠近，前鋒和聯軍交戰了幾場，雙方互有勝負。劉牢之幾經權衡，覺得眼下和燕軍決戰或造成大量的傷亡，況且大部分百姓都已經撤離，所以他下令全軍與燕軍脫離接觸，四千余汝南子弟由陳爽率領，乘船撤往蓼縣；精銳主力三千人，則由劉愿率領，向南撤向新息縣，與新蔡的五千晉軍遙相呼應，以保證淮北百姓南下的通道。
燕軍在慕容塵的率領下，不斷向前試探進攻，表現的還算克制。到了八月中旬，見再也沒有淮北百姓南下，劉牢之留下劉愿帶著兩千余兵馬守新息城，快馬請父親劉建率兵來主持大局，自己則帶著侍從隊和一千汝南子弟，渡過淮水，回到了松滋縣。
何容把胡族俘虜調到了蓼縣之后，松滋縣里現在只有原來的一些兵戶，還有從燕軍手中換回來的俘虜兵也被劉強安置到了這里。這些人在劉家管事的指揮下，按部就班地照顧著幾處農莊，整個松滋顯得比較安靜，并沒有什么戰爭氣氛。
劉牢之剛回到松滋，陳爽、陳擎、扈昌等人便結伴來拜訪。
陳爽率軍回到了安豐郡之后，就地解散了那四千汝南子弟兵，獨自一人回到松滋等候劉牢之。在安成縣的時候，劉牢之從汝南子弟中選了一千年輕精壯的漢子，編練成軍，許了陳爽一個幢主的職位。陳爽已經知道了自己的去處，倒也并不著急。
陳擎是從合肥趕過來的，他比陳爽還早到了幾天呢。他執掌合肥部曲有年，林飛、劉成之都已經成為野戰部曲的幢主，只有陳擎和呂濤兩個還在執掌守備部曲，心里難免會有些想法。這次陳擎北上履職，算是得償所愿。
扈昌、鐘璽等幾個人則是劉牢之寫信，從一品匯書社和各處學校里面調集過來的，擬任為各縣的縣丞。自從翁龢在蕪湖縣出仕以來，在劉家的產業里任職的書傭們，不斷得到出仕的機會。翁龢現在已經追隨劉和之到鄱陽郡上任，為郡功曹；而追隨劉義之北上陶轍、褚善等人，都已經成為一縣縣令。現在經由劉氏的書社和學校出仕，已經成為寒門子弟的一種風氣了。
剛回來的劉牢之雖然全身疲憊，卻也不能把這些自己要用的人拒之門外。于是他強打起精神，挨個接見了，勉勵一番，便把他們打發了回去。
次日一早，劉牢之便派人把陳爽和陳擎叫了來，對他們講道：“新招募的部曲就在軍營里，給你們兩天的時間熟悉適應一下，然后馬上到新的駐地，一邊維持秩序，一邊訓練，爭取能早日形成戰斗力！”
兩人連忙答應了下來。
劉牢之帶著他們一路到了松滋城的軍營里，把十個隊長叫了來，介紹給這兩人。這些隊長都是在淮北作戰中表現突出的屯長，被劉牢之火線提拔的，不管是陳擎還是陳爽，對他們都不甚熟悉。劉牢之把他們送上了任，便不再做多余的安排，任由他們自由施展本事。
蓼縣，現在成了一個巨大的移民安置所。
這幾個月，劉強先后從淮北送來了六千五百多戶百姓，所以，縱然是這半年多來何容拼命地修建房子，依然還是有不少人沒有住處。好在現在天氣還暖和，這些汝南的移民可以暫時住在帳篷里。這么多移民讓何容有些顧不過來，好在劉泰頗有安置百姓的經驗，知道不能讓這么多百姓聚集在一起，否則容易引起事端來。
劉泰把這些百姓以塢壁為單位，每一千五百戶到兩千戶定為一縣，分別安置到了雩（yu）婁縣、安豐縣和安風縣這三處安豐郡的故縣。在安豐縣和蓼縣之間，新設了一縣，安置從鲖陽、固始一帶南下的移民，因固始人較多，暫時就以固始為名。至此，安豐郡的幾個縣都充實了人口，劉建這個安豐太守，才算是名副其實了。
八月底，劉牢之陪同各縣縣丞上任，讓他們組織百姓自建房屋，整理田地。同時，劉牢之把陳爽和陳擎的兩幢兵馬，分別安置在了安豐縣和雩婁縣，以防山里的蠻人和當地的豪族破壞當地的建設秩序。亂哄哄地移民大軍，終于慢慢有了秩序。
