朱綽點了點頭，跟劉牢之聊起北方的戰事來。
劉建等人還在淮北堅守，朱綽也不能責怪他們在后方按兵不動，畢竟每個人都有自己的守護范圍，何況就連豫州刺史袁真也沒能派兵相救。聽自己的兩位哥哥講，若不是燕軍發動了夜襲，他們也要突圍而走了。
“聽說阿全糾結汝南豪族子弟，組建了抗燕聯軍，讓燕軍很是頭疼！”
劉牢之“大吃一驚”，問道：“阿衡這是從哪里聽來的？小弟哪有這么大的本事！那抗燕聯軍家父手下的劉愿將軍主持的，小弟不過是跟著看個熱鬧而已。汝南子弟怎么肯把身家性命交到一個不知名的少年人身上！”
朱綽卻是聽兩位兄長說得，見劉牢之不承認，他也不辯解。
高素卻是沒聽劉牢之說起過，這個時候連忙問起來。
劉牢之便把汝南抗燕聯軍的一些事簡要地說了說，結尾又道：“聯軍本來是要去接應兩位朱將軍的，哪知道晚了一步，被燕軍夜間偷襲懸瓠，功虧一簣！”
朱綽嘆道：“城內守軍被日夜圍攻，早已經疲憊不堪了。燕軍從西門和北門兩處地方偷襲，西門的好不容易遏制住了，北門卻失守了。——那里不是主攻方向，本來就沒有多少兵，這才被燕軍偷襲得手！”
高素卻很欣賞這個組織當地豪族私軍的做法，他興奮地道：“建立聯軍這個計策好啊！用區區兩千兵馬為主力，吸引大量當地百姓參與，極大地緩解了我軍兵力不足的問題！”
劉牢之卻是知道這其中的難處，沒有前期宋相的鋪墊，這根本就是不可能的事：“刀不架在脖子上，哪有愿意跟著你拼命的？這些汝南百姓也是被燕軍欺辱的狠了，才會選擇起身反抗的。”說道這里，他想起豐宮詐降的事，接著說道，“這些地方豪族之間聯絡有親，容易抱團，不是那么容易與我們同心的！”
高素皺眉道：“這卻是怎么講？”
劉牢之苦笑著把豐宮詐降的事原原本本地說了一遍。
“若不是燕軍大隊隨后包圍了那處塢壁，這些汝南子弟也不能體會到豐宮詐降帶來的危害。強自處理豐宮，只會讓這些人心中疑懼，與我們離心離德！”
朱綽嘆道：“阿全智謀無雙啊！我兩位兄長如果能想到發動當地的百姓抵御燕軍，也不當有如此大敗！”
劉牢之暗道：“你那兄長在汝南，也算不得什么討喜的角色，否則聯軍中有那么多汝南豪族子弟，怎么就沒有一個愿意殺到懸瓠城下的？”
這樣的話當然不能宣之于口，劉牢之斟酌著說道：“不過是一群烏合之眾而已，當不得大用。這不懸瓠城一失，這些人便嚷嚷著要解散隊伍，各自回家。他們被鮮卑人嚇怕了，再也不愿意與燕軍作對了呢！”
朱綽、高素默然。這些百姓自然是不愿意跟馬上就要占據這里的強者作對，否則很可能身死族滅。亂世中求存，不是那么容易的，這次若非劉牢之出面組織，只怕這些人家只能接受頭頂上更換一個統治者。
“我聽說，前段時間燕軍在汝南、南頓等地大肆掠奪人口。難道這些人家就甘心被擄到北方苦寒之地去？”朱綽沉默半晌，突然問道。
劉牢之嘆道：“不愿意又能如何，胳膊擰不過大腿。除了幾家在抗燕聯軍中跟我們相熟的，跑到了南面的新息縣暫時躲避著，其余的都被燕軍擄走了！這一去，山高路遠，還不知道路上要折損多少人呢！”
中國人安土重遷，不是沒有道理的。這兵荒馬亂的時候，長距離的遷徙不但使成本高昂的問題，最主要的是很多老弱婦孺，在搬遷的途中受不了餐風露宿的辛苦，容易挺不過去。
高素聽劉牢之睜著眼睛說瞎話，心里暗暗好笑。
現在淮北的軍事實力，全是豫州的舊將。袁真、朱斌等人縱然是聽到了某些風聲，也不過是道聽途說而已。他們的防御力量只是布置在壽春附近，對安豐郡和汝南郡的事，鞭長莫及，就連消息也無法確認。
朱綽聽劉牢之一推二五六，雖然心里不甚相信，卻也無法指責他，一時間沉吟不語。
當初朱斌兄弟兩個突圍出來的時候，劉牢之曾經讓劉強提醒過他，可以把汝南的百姓搬遷到淮南去。那個時候朱家兄弟兩個急于脫身，根本就不想管汝南百姓的死活，直接從新蔡帶一批干糧乘船回到了壽春。劉牢之為了搬遷汝南的百姓，不但多次與燕軍交戰，而且派船隊沒日沒夜地往安豐郡運送，可以說投入了很大的本錢。所以不過朱氏兄弟怎么想，劉牢之都不會把這些百姓交到他們的手里。
劉牢之笑道：“看目前的形勢，袁中郎是不打算往淮北增兵了。等新蔡的糧食耗盡，那邊的兵馬也就不得不撤回來了！不過經過他們這么一拖延，燕軍縱然心有不甘，想要入侵淮南，至少也是明年開春之后的事了。這么長的時間，足夠軍府組建新的防線了。”
高衡、王俠等豫州舊將雖然沒有參加懸瓠之戰，甚至沒能和燕軍接上手，對整個戰局卻也還是起了很大的作用。沒有豫州舊將擋在前面，壽春還不知道要怎么如臨大敵呢！有了這半年的時間，豫州軍府好歹能喘口氣，從容布置防務。
高素皺眉道：“燕軍再托大，也不會再淮北剛入手就派兵南下。一兩萬人想要突破淮水防線，那就太自大了！”
朱綽點了點頭，看著劉牢之道：“淮北易手，河南和滎陽卻還在朝廷手里。這兩個地方不拿下來，燕軍斷然不敢全力南下！明年，洛陽守軍恐怕要面臨一場苦戰！”
劉牢之卻并不擔心。劉義之在洛陽屯田又成，至少軍糧是可以自給的。針對洛陽的防務建設，那是從劉義之進駐成皋就開始的，燕軍想要輕松拿下洛陽，絕無可能。
