“噓——”
走出了延綿的大山，眾人都松了口氣，這一路艱險總算是熬過來了。遠遠地似乎能看到幾個村落，眾人都知道今日不必在荒郊野外露宿了。
“終于走出這群山了！”韓粟撫著胸緩了口氣，對著眾人喊了一聲，“休息！大家原地休息一會兒再走！”
眾人聽了，騎馬的下了馬，挑擔的放下了擔子，就近找個干凈的地方，一屁股坐下了。在前面支應的副手趙克拉著向導費易靠了過來。
這幾天一直在大山里轉悠，經常在路上見不到人，那路不經常走，很多地方走起來困難，還需要粗略地修一修才能走馬。宿營的時候不但要擔心有強人劫道，還要防備著有野獸襲擊商隊，讓人睡覺都不踏實。
趙克打開軍用水壺，遞給了韓粟。韓粟舉起水壺，咕嘟咕嘟喝了幾大口，好歹把冒煙的嗓子安慰了下。把水壺還給趙克，韓粟問費易：“老費，今天咱們住到哪里比較好？”
費易面露難色，對韓粟道：“掌柜的，小的以前只到過陸渾城。尋路的時候也是到陸渾為止。不過看現在這天色，今日是趕不到了。這附近的山寨，小的都沒有打過交道啊！這些地方偏僻，這些豪族便如土皇帝一般，怕是不能招惹！”
韓粟皺起了眉頭，他也是從北方的人，自然知道北方這些地方大族，遇到小的商隊便如土匪一般，真要洗劫了也是尋常事。
“依你說我們該怎么辦，還是在山野里露營？”
“哎呀呀！韓掌柜的，這都已經出山了，怎么還要讓大家露營？”曲寬剛走過來，正好聽到了韓粟說的話，有些不樂意了。
韓粟瞪了他一眼，沒好氣地道：“你以為我想啊！這里偏僻，百姓不與外界聯絡，比不得在南邊。咱們這么一支商隊，與他們起了沖突可不好！”
曲寬哈哈大笑：“原來你擔心這個！在山里人跡罕至的地方興許不好說。在洛陽嘛，不用擔心！劉家大郎君已經在這里經營好幾年了，威名甚盛。放心，咱們只要打出劉家的旗號來，沒有誰敢來捋虎須！”
韓粟一怔，狐疑道：“真有這么威風？”韓粟一直在荊州忙著應付生意的事，對洛陽的事卻是不怎么了解，大抵不過是胡風跟他交待過一些而已。
曲寬得意地道：“你看你，我還能騙你不成！我兄弟就跟在郎君身邊，到過洛陽！大郎君北上時不過千余人，若是不從這些豪族之間招人，上哪去能一下子擴張到幾千人！掌柜的且放寬心，在這地界，沒人敢隨意招惹咱們！”
韓粟聽他這么說，到是放下了心事。等眾人休息的差不多了，趙克招呼眾人起身繼續趕路。這一路雖然兩側還是山，卻是沿著伊水谷地走，路比起在伏牛山間寬了不少。不過到底是山區，到處是密密麻麻的樹，只有沿河這么一條路可走。
路好走了，韓粟好歹又爬上了馬背。那幫子年輕的護衛可就不安分了，他們拿著弩，不時地追打著路邊樹叢里的獵物，沒多少工夫，就打了幾只野雞還有幾只兔子。一路上僻靜的狠，根本就遇不到什么人。
也不知道走了多少時候，路邊的樹漸漸少了，河谷里面開始出現了耕地。不少人正在地里收割糧食，突然看到這么一大隊人馬從山里出來，無不驚懼，扔下了手里的莊稼就往跑，看的眾人莫名其妙。
曲寬見了，有些摸不著頭腦，皺眉對身邊的趙克問道：“趙管事，咱們帶了這么多的貨物，一看就是商隊，這些人卻在害怕什么？”
趙克嘆道：“山里一下子出來這么多人，騎著馬，而且還有像你們一樣全副武裝的，這些山民豈能不害怕？”
一旁的費易卻是臉色凝重，說道：“兩位千萬不可掉以輕心！這些人回去之后，發現咱們不過是一支商隊，只怕會起歹意！”
韓粟也看得蹊蹺，從后面拍馬趕了上來，商議對策。
曲寬卻并不怎么害怕，大大咧咧地道：“不過一個山寨，能有多少好手？咱們這些都配了兵器，也不是好惹的。良子，把商隊的大旗找出來打上，我倒要看看什么人敢來惹事？”
韓粟面上一苦，心道這小子怎么凈知道打打殺殺的。殺人一千，自傷八百。都這么殺來殺去的，還能走什么商路。他斥道：“你這是說得什么話！這都還沒影的事，你空自發狠做什么！沒準就是百姓們害怕了，要躲起來呢！”
曲寬卻不以為意，說道：“那豈不是更好？順順利利地就能到了洛陽。”
費易知道這些山民怕是不好惹，正要勸幾句，趙克已經在一旁插嘴道：“曲統領，這條路以后我們是要常走的，跟人家打打殺殺地只怕不妥當，還是要盡量避免。”
韓粟點頭稱是，對曲寬道：“你呀，別老想著用強！遇到有人攔路，先要跟人家亮明身份，慢慢交涉，哪怕是花些錢財也不妨事！否則一路殺過去，這買賣還怎么做？”
曲寬哼了一聲，說道：“你們說了算！不過做好準備也是應該的，讓兄弟們檢查一下子自己的家伙，別到時候手忙腳亂的！”
韓粟點了點頭，這個安排沒什么問題。
于是眾人重新上路。
又走了約莫半柱香的工夫，遠遠地看到了一處山寨，曲寬喊著讓大家注意。
還沒到山寨下面，就聽到一聲吶喊，從山寨里沖出來一群人，總有六七百人的樣子，老少都有，有的拿著鋒利的刀槍，有的卻拿著木棍和鋤頭，人群前面幾個帶頭的甚至還有鎧甲。
那些商隊的挑夫不過是花錢雇來的苦力，這個時候見了這個陣勢，都放下了擔子，雙手抱頭蹲在地上。商隊的護衛和其他人則在曲寬的招呼下，各自抽出了刀槍，張開了勁弩，圍成了一個方陣，把韓粟等人護在后面，等著敵人攻過來。
