慷慨赴死的忠士是值得任何對手敬重的。得到消息的劉義之命人從后方的湖縣打制了一副好棺材，把楊安的尸體好好裝殮起來，準備送還給秦軍。劉義之兵進弘農是自己的決定，根本就沒有跟朝廷溝通，即便是把楊安斬首，也未必能從朝廷那里換來什么。戰場上各為其主，可以拼個你死我活，對尸體凌辱，可不是劉義之的作風。
當天，等張蠔急急火貨地帶著大隊人馬趕過來的時候，高義已經帶著人把三處窯洞里困住的秦軍全部俘虜了。這一仗不費吹灰之力，就消滅了秦軍一千二百多人，還逼得秦軍主將楊安自殺，如此戰果讓高義覺得揚眉吐氣！在第一處坍塌的窯洞前面，叛軍已經重新用拒馬構建了一道防線，這讓秦軍近兩個月來的作戰成果化為烏有。
惱羞成怒的張蠔立即組織兵力開始對叛軍發動了“土淹”進攻。不過這些叛軍剛經歷了一場大勝，士氣大振，不但防守起來勇敢，在秦軍把拒馬覆蓋之后，直接用長槍陣把來犯的秦軍擊退了。不僅如此，這些叛軍像是打了雞血一般，見到秦軍退走，竟然拔出橛子，搬開拒馬，對著敗退的秦軍發起了反沖鋒。秦軍損失了三四百人，愣是沒辦法前進一步。等張蠔穩住陣腳再回來的時候，叛軍依靠著拒馬又建立了新的防線。
接下來的日子，叛軍一面依托拒馬拼死防守，一面在高塬一側挖掘窯洞，建立起新的工事。半個月來秦軍死傷千余人，卻沒能再進一步，他們已經沒有了誓死奪取黃巷坂的銳氣。有鑒于此，張蠔不得不暫時后退到潼關，雙方開始對峙起來。
敵人后退，叛軍可就要發動攻勢了。到二月底的時候，天氣已經轉暖，在外扎營已經沒什么難處，劉義之索性帶領聯軍攻上塬去。雙方在塬上展開會戰，劉義之、高義等晉將堂堂正正地打出了旗號，叛軍五千余人對陣秦軍七千余人。在“神秘武器”的支持下，叛軍以少勝多，大敗秦軍，斬殺、俘虜秦軍兩千多人。剩下的秦軍龜縮在潼關之中，再也不敢出戰。
苻廋在陜城聞訊狂喜，又派出兩千援軍支援，以期能夠攻克潼關。只要潼關在手，秦軍就無法進軍弘農郡，他苻廋自然也就安全了。于是在晉軍的督戰下，叛軍不停地攻擊潼關。有晉軍的騎兵在一旁掠陣，秦軍也不敢出城來攻。只好老老實實地與叛軍打起了攻防戰。
劉義之部打造的攻城武器，都是經過劉牢之改良設計的。云梯帶有輪子，而且在三角梯車上有副梯，通過棘輪調整高度，用起來非常的方便。除了云梯，叛軍還配有木幔、轒轀車、投石車和呂公車，讓守城的秦軍吃足了苦頭。
潼關位于麟趾原的西側，用來控制從函谷關方向來人的下塬道路，因此叛軍有足夠的騰挪空間。晉軍立起了投 石機，直接就在塬上立窯燒大陶球，作為投石機的“炮彈”。這些“炮彈”燒制的并不結實，一旦落在關墻上，就會迸裂開，一旦被這些四散飛出的磚塊砸中，往往也是筋斷骨折的下場。那高大的呂公車更是過分，不但居高臨下可以直接用弓弩射殺關墻上的守軍，而且那里面不時地還會扔出來一個會爆炸的鐵球來。那鐵球一旦爆炸開來，對守軍的傷害面太大，往往是十步之內，再無能站立的士卒。最恐怖的是這些受傷倒地的人，往往一時又死不了，躺在地上高聲慘叫，非常的滲人。
這些傷卒即便是救回來，也是躺在床上等死。那些傷口里都欠著玻璃碎片，很難清理干凈。軍中缺醫少藥，根本就顧不過來這些普通的傷卒。一旦被那件怪武器弄傷，基本上就是死路一條，這樣的認知讓秦軍的士氣更是低落。現在秦軍守卒都開始裝備大型木制盾牌，每每有鐵球落地，守卒們便不管不顧地蜷縮在大盾牌的后面。那些叛軍也機靈，不時地扔出一個用墨染黑的陶球，一樣可以讓那些秦軍守卒膽寒。
不得已之下，張蠔開始向長安求援。
聽說晉軍已經參與到潼關的戰事之中，而且戰斗力強悍，現在叛軍日夜強攻，潼關已經岌岌可危，苻堅大急，就想調派大批援軍增援。為了防止燕國派兵干涉秦國內亂，苻堅在長安還留有三萬戰略預備隊，這時候正好可以派出去救援潼關。恰在此時，西線的楊成世、毛嵩的敗訊也傳來了，苻堅頓時陷于兩難之中。幸虧東面燕國方向沒有來敵，否則苻堅直接就可以放棄抵抗了。
既然苻柳方面暫時沒有大的戰事，苻堅干脆冒了一把險，暫時不考慮燕國的干涉，派寧朔將軍呂光、將軍郭將等率兵兩萬增援西線；武衛將軍王鑒、將軍翟傉等率兵一萬，增援潼關。至于東線的苻柳部，就只能指望王猛、鄧羌兩員大將頂住了。
苻堅的安排不可謂不及時，不過等王鑒等人抵達華陰時，正遇上了狼狽逃竄的張蠔。原來就在前兩天，劉義之部親自上陣，經過兩天激烈地戰斗，終于攻克了潼關。潼關守軍經過了一個多月的戰斗，早已經疲憊不堪，晉軍驟然增加強度，自然也就堅持不住了。經此一戰，五千七百余潼關守軍，能撤到華陰來的，僅剩兩千五百余人。
叛軍強悍的戰斗力令王鑒等人吃驚，這楊安、張蠔可不是什么庸將，他們是軍中有名的勇將，這些年大小戰斗無數，不管是和晉國作戰，還是和西涼用兵，鮮有敗績。如今對上劉義之部和苻廋部，竟然在短短三個月里，受到如此慘敗，主將楊安竟然被叛軍逼得自殺身亡了！王鑒捫心自問，并不認為自己能比這兩位將軍強，因此他們一邊在華陰鞏固城防，一面向長安匯報，希望得到苻堅的進一步指示。
