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第二十五章 烏程行

  聽說竺雪又有了身孕,劉家在京口的親戚都來看望,就連一向不大理事的何氏都特意跑來詢問,囑咐老管家劉嵩不要在伙食上照顧不周,讓竺雪著實有些受寵若驚。

  劉牢之在京口消停了兩年之后,今年聽說桓溫要北伐燕國,就有些蠢蠢欲動。因為成親之后,還一直沒有兒子,何氏一直不允許劉牢之四處亂跑,如今竺雪又有了身孕,對劉牢之來說不啻驚天之喜。因此聽到竺雪有意讓竺家的幾個小子接手三輪車的生意,劉牢之是滿口答應。

  竺雪有孕,劉牢之北上的心思又動了。他一方面照顧孕中的妻子,一面讓部下開始積極備戰。劉牢之不看好桓溫這次的北伐,所以自然不會謀求進入北伐的隊列。不過跟在后面撿漏、撿拾些東西,倒是劉牢之的拿手好戲。

  桓溫取代郗愔執掌北府后,任命卞眈為平北司馬,領晉陵太守。此次北伐,卞眈從晉陵郡征用了一些船只,其中就包括劉家京口船隊的一些船。好在劉牢之早就知道北伐的事,大批的船只早就以遠洋船隊的名義轉移到了海中。卞眈沒有從造船大戶劉家手中征集到足夠的船只,很是發了一通脾氣。不過劉牢之堅持說船只已經全部出海,卞眈也無可奈何。

  卞眈,濟陰冤句人,乃是中書令卞粹之孫,卞壸之子。蘇俊之亂時,卞壸和他的兩個兒子卞眕、卞盱相繼赴難,開啟了濟陰卞氏“忠孝”傳家的家風。桓溫任命卞眈為晉陵太守,劉牢之也搞不清卞耽是桓溫的心腹呢,還是像謝安一樣,只是經由桓氏幕府出仕。所以在很多事上,劉牢之也只是有限度的配合一下,并沒有與之深交。

  五月下旬,劉牢之帶著馮喬、劉衡等人乘船前往吳興,想在出發之前,見一見吳興太守謝安。陳郡謝氏現在還不是第一流的門閥,自從謝萬被桓溫貶為庶人之后,謝家一直靠謝安支撐門戶。劉牢之在謝家落入低谷時,并沒有疏遠他們,反而和高素一起幫助謝家消化滯銷的紅糖;逢年過節,劉牢之必然派人把禮物送到;豫州大事小情,劉牢之也會定期寫信向謝安匯報。劉牢之如此做派,不管是真心還是假意,都讓謝安很是贊賞。

  五月里的江南已經熱了起來,野外郁郁蔥蔥,從船上望去,農人在地里辛勤的勞作著,不時地能看到岸上點綴的野花開得正艷。水鳥偶爾掠過水面,銜起魚來遍折沖到天上去,好一片祥和的景色。

  會稽、吳興和吳郡三郡時人稱為“三吳”,這里人口密集、良田眾多,是揚州的經濟中心,也是建康朝廷的根本之地。三吳地區的太守,非高門士族不能就任。謝安能任吳興太守,是朝廷諸公對謝家和謝安的肯定。謝安離開桓溫幕府,避居在吳興,避開了桓溫的鋒芒,卻又和桓溫保持相對友好的關系,展現了他八面玲瓏的一面。

  吳興郡的治所是烏程,以烏巾、程林兩氏善釀得名。劉牢之一行人來到烏程之后,在客棧下了榻,派劉順之帶人到太守府送拜帖,劉牢之等人則在城內游覽,馮喬因為旅途顛簸,有些勞累,便在客棧里面休息。

  烏程縣雖是吳興郡治所所在,在劉牢之看來地方卻著實不大,不大一會兒工夫就逛完了。城內有一家酒肆,看著還算氣派,劉牢之對劉衡道:“這家酒肆看著還不錯,左右無事,咱們干脆在這里用了餐再回去!”

  劉衡自無不可。

  眾人進得店來,就見到廳堂之中,擺著六張長桌案,有三張已經坐滿了人,看行頭,卻是趕路的商賈。于是孫乾安排了兩個侍從跟著劉牢之和劉衡到樓上的雅間,自帶著剩下的十二個人,便占了剩下的桌案。

  眾商賈本來在廳堂里面高談闊論,見到這些年輕人身形彪悍,眼神凌厲,一看就不是好惹的人物,不自覺的就降低了說話的聲音。

  吳興郡緊挨著丹陽郡和晉陵郡,在蕪湖和京口流行的炒菜,也傳到了這里來。不過原來的煮、烤、蒸等特色做法,也并沒有舍棄。酒肆里面沒有菜單,全靠堂倌報菜名。

  聽說這里有劉家特色的炒菜,孫乾略有些意外,正想點來吃,幾個同伴起哄道:“隊長,我們天天吃炒菜,現在既然來到外面,何不嘗嘗此地的特色?”

  那堂倌聽他們說天天吃炒菜,不由得多看了他們幾眼。與其他烹飪方法不同,炒菜不放油是沒辦法做的。這個年代油料稀缺,基本是富貴人家才能享用的,便是他們這些混跡在酒肆的人,能撿一些客人的剩飯剩菜吃,這油也不是能經常吃到的。這些人是跟在別人后面來的,又是在堂廳里面用餐,說“天天吃炒菜”未免有吹牛的嫌疑。

  孫乾笑道:“好!這地方背后靠山,想必是有些野味的,堂倌,店里有什么拿手的野味,盡管做了拿上來——便用你們的做法,怎么好吃怎么做!”

  那堂倌看他們雖然紅光滿面,卻是侍從的打扮,長得又彪悍,怕這些人沒錢結帳,鬧將起來,便道:“客官,這個季節,天正熱了,野味自有一股騷氣,不容易去除,何如選些時令的菜蔬,清爽可口?”

  孫乾聽堂倌的口氣,知道他是怕自己無錢付賬,惹出事端來,便笑道:“我們這些人在外野慣了,不怎么挑食。野味要來,山珍也要上,你說的時令菜蔬嗎,也不能缺少!聽說你們烏程的酒不差,也來上一壇子!”

  那堂倌張大了口,被這人給雷到了,心道:“看他這樣子,倒像是要鬧事的樣子,不如推說沒有,省得惹出事端來。只是如此一來,又怕這些人不肯善罷甘休,不如先應了下來,下去找掌柜的再商議!”想到這里,他也不等客人再催,便道:“客人稍等,小的到后面去看看!”

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