因為已經遭遇到了水匪，為了安全考慮，劉牢之不欲在沿岸市鎮休息。每到夜晚，劉牢之便命老憨把船停靠在岸邊，眾人在船上吃飯休息。水邊蚊蠅肆虐，讓人難以忍受，劉牢之命人用煙熏了，又把一掛蚊帳剪開了，擋在了船艙的兩門，方才擋住了蚊子的襲擾。如此在水上行了兩日，一行人到達了既陽縣。
劉牢之在江邊建船廠，也在船廠附近，為劉家的管事和造船的工匠們，修建了一個小田莊，以供應船廠眾人的伙食。劉牢之到了既陽，便在這個田莊里面落了腳。造船廠管事的是劉安，算是劉家元老級別的主管，聽說劉牢之來了，連忙帶著人來迎接。
這幾年船廠的收益也很好，劉安看起來過得不錯，相見自然又一番感慨之情，也不必詳述。
既陽縣，晉太康二年（281年）置，屬吳國管轄。因其治所在既湖之北，故取名既陽。同晉陵郡一樣，既陽土地貧瘠，也是流民的聚居地。當年劉牢之選擇此地為船廠的廠址，不過是因為此地處在長江和大海的交界地方，方便建設船塢，建好的海船，也可以直接出海。但就既陽的發展條件，其實并不怎么適合，尤其是這里缺乏造船用得大木，需要用船從他處運來。好在流民多也有流民多的好處，最起碼船廠要招工人，就有很多人跑來應聘——這里不缺人手。
既陽如此貧瘠的條件，自然無法吸引高門大族的注意，不過此時，還有一位大人物定居于既陽，便是前北中郎將、徐兗二州刺史庾希。
庾希出身穎川庾氏，性貪鄙，喜鋪張，第一位訂購劉家馬車的就是他。在庾希就任徐兗二州刺史的時候，劉牢之曾經命家臣向他行賄，以買下徐州的大片荒山和荒地，用來經營田莊。劉牢之經營濱江茶樓的時候，曾經花大價錢請了他府上的琴師姚婉到場助陣，說起來兩家是有過交往的。
當年慕容垂和慕容厲攻陷了兗州的數個郡，桓溫追究庾希戰敗失地的責任，奪了庾希北府的軍權。朝廷本來要任命他為護軍將軍的，但庾希怒而不受，上書請辭。偏偏庾希跋扈慣了，不知道收斂，在剛被免官的時候，還多次派人取走了京口的軍需品，挪作他用，被桓溫拿住了把柄。桓溫指使官吏彈劾庾希，逼得朝廷免去其護軍將軍一職，于是庾希只好回家了。
穎川庾氏是頂級門閥，不過他們跟瑯玡王氏不同，他們靠的不是事功，而是與皇室聯姻。晉明帝司馬紹的皇后庾文君，是庾希的姑姑。現任皇帝司馬奕的皇后庾道憐，是庾希的妹妹。借由外戚的身份，庾希兄弟都很顯貴，也因此引起了大司馬桓溫的嫉恨，無時不想著打擊庾家兄弟。
當初庾希之父庾冰在世的時候，風水大家郭璞曾經為庾冰卜卦，卦辭說：“子孫必有大禍，唯用三陽可以有后。”所以庾希當初以北府求鎮山陽，庾友為東陽太守，現在庾希賦閑，干脆把家安在了既陽。
現在庾希困頓在既陽，手頭自然不會寬裕。這是個沒什么才氣，卻很不安分的人啊，而且他有一定的能量。這種人不知道什么時候就能用得上，所以劉牢之想要先跟庾希聯絡聯絡感情，最起碼資助他一下，讓他在關鍵的時候，能夠想起自己來。
只是用個什么理由呢？桓溫可是憋著再找庾家的麻煩呢！若是讓他覺得劉家倒向了庾家和庾家背后的司馬奕，那可不是什么好事。劉牢之想了半天，也沒理出個頭緒來，只好把馮喬找來問計。
馮喬聽了，面色凝重，問道：“郎君，庾始彥畢竟出身高門，眼高于頂。而且他雖然賦閑，他的幾個兄弟卻身居顯位。這個時候郎君找上門去，庾希也不會把郎君放在心上的。”
劉牢之道：“庾希在北府、在京口還有一定的潛勢力，否則他也不可能免官之后還能強取軍需物資。現在與他交往一下，沒什么壞處！”
馮喬搖了搖頭：“那些人之所以還能聽庾希的，是因為庾家還沒有倒，庾始彥的幾個兄弟還身居顯位。等他徹底失勢的時候，這些潛勢力也就沒什么用處了。即便郎君與庾始彥交好，也難以用得了這些人。所以郎君想在這方面下功夫，殊為不智。”
劉牢之自然不會把自己的真實意圖告訴他，現在還不是時候。他斟酌了一下，說道：“馮先生所言有理，那我就不親自登門了，就由先生出面往庾家走動一下如何？”
馮喬拗不過他，只好答應下來。至于由頭，馮喬進言道：“徐主管多次在老朽面前提及琴圣姚婉，想要再得到她的指點。郎君便拿出重金，買了這位琴圣回去如何？如此既能實現郎君的意圖，又可以博得徐主管的歡心，算是兩全其美了！”
徐玉嬋曾經跟隨姚婉學琴，聽說兩人相處的頗為融洽。就連劉牢之，也多次聽徐玉嬋提起姚婉來，說她在主人家過得很是不好，頗有求助劉牢之的意思。只不過姚婉雖然琴藝出眾，說到底也不過是庾家養的一個妓女，是人家的私產，以劉牢之的身份，自然也難以關照她。只是把姚婉弄回去，不知道竺雪會怎么想。
劉牢之嘆了口氣，苦笑道：“怎么又扯到女人身上去了？庾希雖然對我有用處，卻也還沒到讓我‘自污’的地步吧？”
馮喬笑道：“為搏美人一笑，一擲千金，那也是讓人津津樂道的風流韻事。郎君不是多次說過嗎，人不風流枉少年啊！”
這幾年為了解決家里眾多莊客們單身的問題，劉牢之命人從各地采買了不少女孩。只不過如此行徑，被很多不知內情的人，為劉牢之冠以“好色”之名。
劉牢之笑道：“也罷。既然我已經背上了這么一個壞名聲，也就不差這么一件小事了。姚婉這事，就拜托先生了。”
馮喬笑著應了下來。
