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第四十八章 鐵很重要

  這剛準備要離開京口,又得到于湖鐵礦回歸的消息,劉牢之又要好好地費心安排一番了。他寫了兩封信,讓侍從趕緊送到劉氏莊園里去,分別交給陶素和馮喬。這官府的效率真是害死人,桓溫四月初就走了,那邊的鐵礦卻是剛剛才交接完畢。

  忙完了這些,天色已晚,芒果又來前廳叫劉牢之吃飯。劉牢之連忙隨著芒果回到自己的院子里去,卻發現竺雪還沒有吃飯,懷里抱著詠絮,一直在等著自己。女兒見了劉牢之,一個勁地張著兩只小手,求抱抱。劉牢之連忙從竺雪手里接過來女兒,稀罕地親了兩口。

  看著桌子上用盤子蓋著的飯菜,劉牢之滿臉歉意,對竺雪道:“今日雜事太多,竟然錯過了飯點。以后遇到這種情況,夫人先吃就好了!夫人懷著身孕,不可餓著了!”

  竺雪笑道:“自從進了劉家,妾也才跟著郎君一天吃三頓飯。郎君且放心吧,妾午飯吃得晚,現在還不怎么餓呢!郎君快把詠絮放下,先吃飯吧!”

  劉牢之點了點頭,把女兒交給小丫頭夏草,跟竺雪一起吃起了晚飯。席間,說起了在老丈人的幫助,收回了于湖鐵礦的事。劉牢之現在手頭上有幾個鐵礦,不過以于湖的鐵礦出產的礦石品質最好,離蕪湖又近,所以劉牢之格外看重。

  竺雪笑道:“鹽鐵是官府專營的,偏偏郎君既制鹽又煉鐵,被人拿住了把柄!”

  劉牢之冷笑道:“這天下偷開鐵礦煉鐵的人家多了去了,于湖那處鐵礦原先就是馮家在采!那么多人家都沒事,偏偏便把咱們的鐵礦收了去!這里面要是沒人使壞,打死我也不信!”

  竺雪皺眉道:“竟然是因為這個嗎,那可要小心了!郎君,咱們家那么多賺錢的生意,干嘛要做這個費力不賺錢產業?”

  劉牢之搖了搖頭:“一味的靠從別人的地方購買,這鐵的供應可得不到保障!若是我們自己沒有鐵礦,那一旦遇到戰亂,我們可就根本搞不到鐵了。夫人看看,現在劉家做的東西,小到鐮刀、鋤頭,大到收割機、船只,哪樣是能離得了這些精鋼的!”

  竺雪想了想,還真是這樣。劉家對鐵的需求幾乎是無窮無盡的,從來就沒有夠用的時候。所以跟劉家進行大宗貨物交易時,只有糧食和銅鐵才不會被拒絕。即便于家鐵礦在劉家手里的時候,劉家的各處工坊也經常因為鋼制配件不足而停工。鋼鐵的供給已經是制約劉家工坊生產的一個關鍵因素。

  竺雪笑道:“我聽謙之說,郎君送出去那么多的錢,便是買一座鐵礦也夠了。”

  劉牢之道:“那不一樣的!在我劉家,錢并不是最主要的。但是精鋼不一樣!之所以別人沒辦法仿制咱們家的東西,最主要的就是他沒有咱們家的精鋼。”

竺雪恍然大悟  。竺謙之也曾跟自己抱怨,三輪車里,劉家的精鋼配件非常貴,幾乎占了三輪車成本的六成,即便如此,他那邊也是經常拿不到足夠的貨,以至于三輪車的生產數量始終上不去。

  劉牢之聽了,沒當一回事。精鋼件不是竺謙之缺,劉家的哪一處工坊都缺。他笑道:“緊俏,緊俏,越緊越俏!不夠賣的,說明大家認可這三輪車,他可以趁機提高售價嘛!”

  竺雪白了他一眼,說道:“那怎么成!做生意隨意提價,那是會嚇走客人的!”

  “不會的。有些人為了能盡早拿到貨,是情愿付出一部分‘提貨費’的!”劉牢之道。“饑餓營銷,加價售貨”,不過是后世玩濫的招數而已。

  竺雪將信將疑地道:“是嗎?這倒要試試。只是加價只能多賺些錢,解決不了缺貨的問題啊。”

  劉牢之點了點頭,笑道:“你說的是。不過精鋼數量有限,總是要先緊著重要的地方先用。三輪車不過是孩子玩具,賺些錢財而已,實在缺貨那也是沒有辦法的。不過謙之若是有路子,多用生鐵跟劉家交易,工坊肯定不會短了他的貨!”

  竺雪聽了,心中一動,以竺家現在的力量,無論是從官方的鐵礦里買鐵,還是自己找一處鐵礦開發,都不是什么難事,就看竺謙之兄弟能干到哪一步了。

  “好!我跟他說說,免得他老來煩我!”

  劉牢之想要提高鐵礦的產量,除了增加煉鐵爐,還要增加開礦石的力度。中國古代采礦,多數是以火燒之,然后用冷水潑上去,讓礦石開裂。劉牢之手上有炸藥,只不過之前一直沒有用在鐵礦上而已。現在既然鐵礦的事已經擺上了臺面,劉牢之只想要盡快地提高產量。至于火藥產生的巨大聲響,除了盡量使用自己的人外,就只能靠把普通百姓隔絕在數里外來保密了。

  吃過了晚飯,天還是熱的厲害,劉牢之特意派人從冰窖里面取了些冰,放在房間里,讓幾個侍女輪流用手搖風扇吹那冰上散發出來的冷氣。那絲絲涼風吹在身上,舒爽的妙不可言,漸漸地彌散在整個房間里。小詠絮感受到了那絲清涼,也精神多了,伸著手一個勁地要碰那旋轉的風扇。

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  竺雪皺眉道:“王夫人固然有‘林下之風’,謝家卻沒能為她找一個好丈夫。聽姐妹們說起來,都說是她才情過人的緣故,以至于心高氣傲,看不上才能平庸的王叔平,家事不諧。”

  劉牢之嘆了口氣,說道:“這話說得也不能說沒有道理。”

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