慕容暐已經被桓溫的洶洶氣勢嚇著了，也不知道是不是他對慕容垂太沒有信心，還不等其出征，又在慕容評等人的勸說下，以割讓河內郡為條件，遣散騎侍郎樂嵩向秦求救。此時的慕容暐只求能夠擊退眼前的晉軍，至于以后的事，那是顧不上了！相比于棄守鄴城，一個小小的河內郡算的了什么，何況那里已經被劉義之兄弟禍害的沒什么用處了！
卻說樂嵩到秦國求救，備說“唇亡齒寒”的道理，甚至連當年秦國發生叛亂時，燕國沒有趁火打劫，也拿出來說話。哪知秦國朝廷上下，因秦國和燕國往日里并不友好，甚至多次發生過戰事，所以都不愿意出兵救援燕國。
“大王，以前桓溫伐秦的時候，兵鋒直指灞上。那時候秦國也曾經向燕國求救，但是燕國并沒有派出一兵一卒來救援我們。現在桓溫要攻打燕國了，慕容暐倒是明白唇亡齒寒的道理了？我呸！我們為什么要犧牲自己兒郎的性命，去為燕國解圍！他們被滅了最好！”這是對燕國心懷敵意者。
“大王，燕國并沒有向秦國稱臣，所以我們沒有理由出兵救援啊！還是等燕國向我們稱臣之后，我們再決定是否救援吧。”這是興災樂禍，想要看熱鬧的。
“大王，現在我們國內的叛亂還沒有平定，劉義之還在潼關對關中虎視眈眈。我們自己尚且處在危險之中，這個時候要我們出兵去救援燕國，委實不合時宜！”這是從國情出發，比較理智的。
苻堅見眾臣皆不愿意出兵救援燕國，唯獨輔國將軍王猛閉口不言。他心知有異，便沒有當朝作出決定，而是單獨留下了王猛來問計。
王猛也很為難，進言道：“大王以為，晉燕之間，孰弱孰強？”
苻堅想了想，說道：“以國力而言，晉國更富裕；以兵力而言，燕國更強盛。只不過燕國執政的慕容評才能平庸，不能安撫諸將，所以現在燕軍節節敗退。除非燕國另擇主將，否則，慕容評必定不是桓溫的敵手。若非如此，燕國也不會向我秦國割地求援了！”
王猛拱手道：“大王所言甚是，慕容評不是桓溫的敵手。”
“按說我國國內叛亂尚未掃平，劉義之尚且占據著潼關，這個時候我們出兵干涉晉燕兩國的爭端，殊為不智。不過若桓溫真能率兵兼并燕國，那時候局勢對我秦國可就大大不利了。”
“那時候，桓溫可以收幽州、冀州的兵馬，用并州、豫州的糧草，進屯洛陽以圖關中。現在潼關尚在晉將劉義之的手上，晉國隨時可以集結大軍，攻擊關中。到那時候，我秦國再也沒有與晉國周旋的資本，大勢去矣！”
苻堅聽得悚然而驚。想想王猛描述的情景，僅憑關中，確實無法和占據中原和山東的晉國相比。他皺眉道：“照景略這么說，我們是不能坐視燕國被滅了。只是現在劉義之尚且盤踞在潼關，我們出兵救燕，萬一劉義之大舉進攻關中，關中兵馬短缺，豈不是自討苦吃？”要知道劉義之可不是什么君子，他也不需要攻破長安，只需要再向上次一樣，掠奪幾個郡縣的百姓，那關中可就大亂了！
王猛笑道：“不然。我觀劉義之，雖號稱勇略無雙，其實謹慎有余，進取不足。五公之亂時，以他的實力，本可以進軍關中，圖謀長安的，就是救援蒲坂的苻柳也不是不能做到。但是他卻只派亂兵攪亂河東，掠奪關中的人口，坐觀其余諸人敗亡。可見，現在他還沒有進軍關中的野心！”
苻堅聽了，點了點頭，稍稍放下心來。
“這么說來，只要我們在潼關附近屯駐重兵，劉義之就不會冒險進軍關中。我們大可以從河東郡進軍河內，觀察燕晉兩軍的動向，尋找合適的戰機。”
王猛點頭道：“不錯！只要桓溫敗退，晉國一時就無力再向北進軍。而燕國，即便是能在我們的幫助下擊敗了桓溫，它本身也必然會疲弱不堪。只要我們能及時消滅掉賴在潼關的劉義之，嘿嘿，那時候兼并燕國，我們也不是辦不到的！”
苻堅聽得連連點頭，他已經被王猛規劃出來的美妙前景給吸引住了。
“好！景略說得不錯！留下一個疲弱的燕國，對我們是最有利的！我意已決，這就派鄧羌率兵出河東，進河內，以救援燕國！”
王猛拱手道：“大王英明！只要此次我們打敗了桓溫，并吞天下也是指日可待的事情！”
苻堅哈哈大笑。
次日，苻堅當朝宣布，接受燕國的求援，派建節將軍鄧羌、將軍茍池率步騎兩萬出河東，入于河內，同時派散騎侍郎姜撫出使燕國。
這鄧羌在潼關下沒能取得像樣的戰果，反而損兵折將，此次能出兵河內，不用再面對這個難纏的劉義之，自己也大大地松了一口氣。他接到命令之后，連忙點起兵馬，準備糧草，進駐河東，隨時準備出軹關、進河內，以進逼桓溫。
桓溫進據枋頭之后，并沒有快速向鄴城推進，而是率大軍徘徊在黃河岸邊，期待著燕國內部生亂，出現更多的像孫元一樣的人物，可以不戰而屈人之兵。不過這恰恰給了慕容垂整兵的機會。
八月里，慕容垂率軍到達了枋頭。他的小舅子段思，在大段妃被害之后逃奔晉國，此時正在給晉軍擔任向導。結果段思與剛剛得到慕容垂提拔的燕將悉羅騰交戰，被其生擒。接著桓溫又派原后趙降將李述出擊燕軍側后，又被悉羅騰擊斬，連續的幾次小勝，終于把晉軍的攻勢給遏止住了。
汶水、清水、黃河這條水運路線，隨著入秋降雨量的減少，正如當初郗超所料，已經運行不暢了，這個時候桓溫只能寄希望于豫州刺史桓溫，希望他能夠及時的打通睢水與黃河之間的航道，用以運送糧草。
