劉牢之此言一出，許晦臉上登時變色，胡彬和王荃坐在那里，也覺得沒什么意思。
“劉參軍好大的威風，動不動就要割人舌頭！許某究竟犯了什么王法，竟要惹得劉參軍下這種辣手？”許晦忿忿不平地叫道。
劉牢之冷聲道：“某已經多次跟你說明了，建威將軍有令在先，滎陽守軍不得出境作戰。閣下兀自在這里喋喋不休，想要讓滎陽守軍幫你們作戰。某就不信，豫州軍府的將軍，敢違背袁中郎的軍令，妄自出兵作戰！”
許晦臉上一紅，囁喏著說道：“這不是因為建威將軍遠在弘農郡，無法及時跟他溝通嗎？”
劉牢之冷笑道：“凡是都要講規矩。建威將軍既然有軍令留下，我們自然要執行。豈能因為路途遙遠，便違背規矩行事！袁中郎有什么想法，直接派人到弘農去找建威將軍面談吧！出動大軍作戰，不是兒戲，不可能是由幾個守將隨意決定的。”
許晦皺起了眉頭，他自然知道這是劉牢之的托辭。只不過這種托辭，他實在是難以反駁。劉義之若真是留下嚴令，不允許麾下的將士出境作戰，劉牢之等人自然不敢違了將令。他思量不出計策來，便向旁邊的胡彬和王荃使了個顏色，希望他們能解圍。劉牢之雖然出言不遜，他卻不能拂袖而走，否則此次中牟，自己這些人可就白來了。就這么灰溜溜地回到小黃，自己也無法向袁真交代。
胡彬笑道：“阿全年級輕輕，便成為鎮守滎陽的主將，前程不可限量啊……”胡彬一開口就稱劉牢之的小字，以示親近。
劉牢之抱拳行禮，道：“叔父誤會了，建威將軍早就留下了任命。滎陽軍事，以虎威將軍劉洪為主，他現在正帶著兵馬駐守滎陽城，輕易不會離開的。”
胡彬詫異地道：“劉洪，就是道忠麾下稱勇猛第一的將領？某記得他是劉家的部曲子弟，怎么他竟然還能號令阿全不成？”此時軍中的關系，部曲之與主家，那是主仆，胡彬自然不理解劉義之這樣的安排。
劉牢之笑道：“小子來滎陽之前，建威將軍就已經任命劉洪為主將了。小子北上，主要是為了往洛陽運送輜重。如今在司州軍中只是一介參軍，并無什么具體的職事。軍中自有職事安排，小子不能因為將領出身低微便亂了規矩！”
胡彬點了點頭，這些年他也聽說劉牢之不管做什么事，都喜歡立規矩。這樣一個人，他自己自然不會帶頭破壞規矩的。
“阿全，現在燕軍主力集中在浚儀，劉洪卻把軍隊集中在滎陽城里，這是不是有些不合時宜啊？”
劉牢之笑道：“話也不能這么說。燕軍主力雖然在浚儀，他們當面卻有豫州軍在跟他們對陣，我們作為地方軍隊，把這些燕軍趕出自己的防區就已經很不錯了。而且，現在秦將鄧羌、茍池正率兩萬兵馬出軹關，入河內郡駐扎。天知道，這些秦國人是要到枋頭摻乎一把，還是想要趁機到司州的后院攪事？謹慎起見，虎威將軍自然要坐鎮滎陽！”
“秦軍出軹關了？”胡彬和王荃、許晦面面相覷，不知道劉牢之所言是真是假。他們被慕容德堵在小黃，可沒有渠道知道河內的事情。若真如劉牢之所言，那接下來的局面可是對晉軍相當不利。
劉牢之點了點頭：“不錯。如果大司馬不能迅速在枋頭打開局面，那接下來晉軍需要面對的局面可就復雜了。”
許晦聽了，心中大急。若西部運糧的水道不能及時開通，必將會影響到河北的戰局。若桓溫遭遇慘敗，難保不會把失敗的責任扣到豫州軍的頭上。眼下的當務之急，是求得滎陽援軍，一起把慕容德趕跑。他怕自己開口再惡了劉牢之，連忙給胡彬和王荃使眼色，讓他們兩個開口求援。
胡彬臉色一正，對劉牢之道：“阿全，我們也不繞彎子。現在面臨慕容德的萬余騎兵，豫州軍有些有心無力。如果這次晉軍戰敗了，讓燕國緩過氣來，他們必然會攻擊晉國，司州三郡首當其沖。既然如此，我們何不齊心協力，先把當前的燕軍解決掉？”
劉牢之皺眉道：“叔父這話，好生令人為難。這樣吧，如果豫州軍府肯給我們補足糧草輜重，我們便快馬往弘農郡向建威將軍請示。至于我們能否出戰，就看建威將軍如何決斷了！”
胡彬沒想到劉牢之如此油鹽不進，他正要出言再勸，一旁的王荃已經接口道：“阿全，你如此推脫，是不是覺得對戰勝慕容德沒有信心？”
劉牢之笑道：“我是對豫州軍沒有信心。豫州軍已經跟慕容德交過手，也并沒有吃很大的虧。豫州軍在人數占優的情況下，們竟然自認不敵，這些天也根本沒有再向燕軍發起挑戰。兩萬人就這么龜縮在小黃城內。在這種情況下，我憑什么相信，只要有了我們的幫助，豫州軍可以戰勝慕容德？”
胡彬悚然一驚，想起劉建借病推脫，高衡也找借口不參與北伐的事來。很顯然，劉家和高家并不認為大司馬發動的這次北伐能夠取勝。
胡彬尚遲疑著沒有說話，那邊早惹惱了許晦。許晦大聲道：“能不能勝，只有戰了才知道。豈能尚未出手，心里先自怯了！”
劉牢之拍了拍手，贊道：“許參軍說得不差！既然許參軍這么有信心，不如這就回轉小黃，向袁中郎請戰。說不定許參軍可以陣斬慕容德，一戰成名呢！”
“你——”許晦指著劉牢之，氣得說不出話來了。
王荃嘆道：“看來阿全是不愿意出手相幫了。參軍，既然阿全主意已定，我們多言無益，便先回去吧。”
劉牢之道：“自助者，人助之。若豫州軍能狠下心來與燕軍決一死戰，我們也不會眼看著燕軍在我們的面前猖狂。否則，我們也不會為人火中取栗！”
