桓溫騎在馬上，有些心力憔悴。這次北伐，事事不順，尤其是糧道受制，讓人無可奈何，縱有千斤巨力也使不出來。自從他平定蜀地之后，還從來沒有遇見過這種情況呢。
這些時日，大軍棄舟登陸，靠雙腿丈量土地。將士們要安營扎寨，挖掘水井，還要時時擔心燕軍從后面撲上來，疲憊不堪。現在整個大軍看上去，沒有一點精氣神，早就沒有了剛剛北伐時的意氣風發。桓溫久在軍伍，自然知道士氣低落是軍中的大忌，往往十成戰斗力也發揮不出一成來。
“這樣下去不行啊，還是要想個辦法，提振一下士氣才行……”桓溫暗暗想道。
大軍渡過大河之后，桓溫就接到了袁真的戰報，說是豫州軍和司州兵聯手，在浚儀大敗燕軍慕容德部，殺敵近萬。此戰過后，燕軍只有兩三千殘兵在浚儀城里茍延殘喘，糧道指日可開云云。
他奶奶的，豫州軍兩萬多人愣是干不過慕容德一萬二千人，白白拖延了這些日子，這袁真還觍著臉向自己報功呢！要不是自己命劉義之派兵協助，這袁真怕是到現在都無法奪下浚儀吧？
袁真的不靠譜還不僅僅如此，僅隔了一天，他就派人通知自己已經攻下了浚儀城，——那時候從東燕回去的信使肯定還沒有到浚儀，——緊接著他竟然說，慕容德部已經調頭南下了！這袁真率兵追趕，到現在也沒有一個準信。若是兩邊的燕兵對晉軍來個兩面夾擊，那可就大事去矣！
桓溫越想越是不安，便差人叫來郗超，低聲問道：“景興，你說現在袁貴誠是否已經把慕容德殘部擊潰了？”
郗超搖了搖頭：“屬下無法推測。不過按道理來講，若是豫州軍擊潰了慕容德部，袁貴誠一定會派人來報信的！”
桓溫自然知道這個道理，只是他有些不愿意相信罷了。
“袁貴誠在戰報里說，浚儀之戰打得慘烈，死傷過半。可即便如此，他手上還有萬余人，對慕容德的兩三千殘兵，怎么可能對付不了呢？”
郗超卻并不認為袁真可以輕易地解決掉慕容德：“桓公，慕容德雖然兵少，卻全部都是騎兵。他若不想和袁貴誠決戰，袁貴誠是追不上他的。何況豫州軍孱弱，對燕軍向來少勝績。袁貴誠這次能擊敗慕容德，恐怕多半是劉義之部的功勞。袁貴誠發過來的那戰報上，不是也說了嗎，劉義之部數千人全部都是騎兵，戰斗力極強！”
桓溫扭轉了頭，眼中閃爍了幾下，突然問道：“景興，你說這袁貴誠，是不是故意拖延，就是想要某兵敗？”
郗超心中一震，知道桓溫這是對袁真不滿了。跟桓溫親近的人，可真未必能落下好處，他郗超在桓溫的授意下，篡改了父親的信，讓桓溫可以有借口拿下北府的兵權。現在他對袁真不滿，這是要讓自己為他羅織罪名嗎？
“桓公，這次北伐，朝中上下，想要桓公北伐失敗的，怕是不在少數吧？”郗超頷首，像身側不遠處的兩個年輕人示意了一下。
桓溫順著一看，見那兩個年輕人是謝玄和王珣。
王珣，字元琳，出身瑯玡王氏，乃是故丞相王導之孫。王珣現在是桓溫的主簿，深得桓溫的信任和敬重，現在北伐軍中機的要事務都是由他處理的。瑯玡王氏雖然是頂級豪門，
謝玄，字幼度，出自陳郡謝氏，故豫州刺史謝奕之子，現在大司馬府任“椽”。
陳郡謝氏和桓溫的關系就要復雜一些了。當初桓溫和謝尚交好，保舉他為豫州刺史，使陳郡謝氏得列于方鎮，所以謝家和桓氏的關系一直不錯。謝安“東山再起”，也是先到的桓溫幕府，任司馬之職。只不過謝氏一族，不愿意看到桓氏取代司馬氏，所以桓溫借謝萬北伐之機彈劾謝萬，而謝安也趁為謝萬奔喪的機會，回到了揚州，就任吳興太守。
王珣和謝玄都是桓溫倚重的年輕人，桓溫曾經說過：“謝掾年四十，必擁旄杖節；王掾當作黑頭公。皆未易才也。”此時郗超這么說，只不過是影射這兩人罷了。
郗超和謝玄不和，桓溫自然深知，這時候他聽了郗超的話，只是笑著搖了搖頭，沒有說話。謝家縱然不愿桓氏取代司馬氏，也不會讓謝玄在桓溫府中搗亂，拿軍國大事開玩笑。
郗超見了，不好再說兩人的壞話，便接著剛才的話題說道：“桓公，袁貴誠此次出兵北伐受挫，固然有實力不濟的原因，不愿大司馬建功的心思也是有的。豫州軍久無消息，最大的可能，就是已經打道回府了！”
桓溫一愣，怒道：“豫州軍還沒有打通水道，燕軍慕容德的殘部下落不明，袁貴誠竟然敢私自撤軍？”
郗超苦笑道：“許是袁貴誠得知我大軍撤退的消息，覺得這條水道已經沒有什么用處了。也可能是袁貴誠，心里盼著大司馬栽一個大跟頭。只是慕容德部已經失去行蹤，這可是會威脅大軍歸路的啊！”
桓溫卻不以為意了，他笑道：“慕容德手上不過三兩千殘兵敗將罷了，能奈我數萬大軍何？某所患者，乃是慕容垂啊！毛虎生派人來報，說是慕容垂率大批騎兵渡河南下，尾隨著大軍在后面呢！這個慕容垂用兵不拘一格，還真是讓心不放心呢！”
郗超勸慰道：“桓公不必擔心。秦國兩萬兵馬在獲嘉，雖然聲稱是為救燕而來，卻始終按兵不動。秦軍距離鄴城太近，且意圖不明，慕容垂必然不敢久離燕境。故只要我軍正常行軍，有勇將看護大軍后路，慕容垂就奈何不了我們！”
“景興說得是！哎，這袁貴誠居心不良……”桓溫撫著胡須，心里琢磨著應對之策。
郗超拱手道：“桓公，現在的當務之急，是如何把這數萬士卒安全地帶回去。至于如何處置袁貴誠，慢慢商議不遲！”
桓溫沒有說話，良久，嘆息了一聲。
