“浚儀之戰，劉牢之率滎陽軍陣斬三千余人，俘虜兩千余人，著實令人驚訝。這劉牢之……怎么如此能戰？”桓溫想了半天，突然說了這么一句話。
對于劉牢之，郗超卻是知道一些的。他想了想，說道：“這個劉牢之，字道堅，出身彭城劉氏。其父征虜將軍劉建，乃是謝氏豫州軍府的舊將，現在為安豐郡太守。劉牢之出身將門，自幼好武，還用軍陣之法，訓練了一批部曲子弟，立志報國。自從劉義之領兵北上洛陽，劉道堅多次帶領部曲與燕軍作戰。當年劉義之北進河內、東拒慕容忠，都有這小子的身影。懸瓠之戰時，這小子領部曲，糾集了一批汝南子弟，和燕軍打得難解難分，令慕容評和李洪無法南下淮南。說起來，這小子年紀雖然不大，卻也算是久與戰陣了！”
“怪不得，這劉道堅，竟然已經是個久經戰陣的少年英雄了。燕軍多騎兵，要想多次擊敗他們可不是一件容易的事。劉義之兄弟是如何做到的？”桓溫問道。
郗超掌握軍中的情報，對此倒也深知：“想要克制騎兵，最好的辦法當然是用騎兵。所以劉道堅的部曲，人人弓馬嫻熟，劉道忠的軍中，也有數量不少的騎兵！他們兄弟兩個的作戰方式，就是依托步兵防守的城池，出其不意地攻擊敵軍的騎兵！他們自知騎術不及鮮卑人，便決不長途奔襲，以免為敵所趁！”
桓溫點了點頭，隨即又問道：“景興，你且說說，這劉義之兄弟，怎么就能擁有這么多的騎兵？”
“劉家有牧場，從十幾年前就開始圈養牛馬，每年可以提供不少馬匹。咱們北伐軍中，有不少挽馬就是從劉家的牧場征調來的。不但如此，劉道忠從河內、滎陽的戰事里，都繳獲了不少戰馬，這也算是以戰養戰吧！”郗超道。
桓溫悚然而驚：“這么說，劉牢之此次浚儀大捷，肯定也繳獲了不少戰馬？”
郗超點了點頭，道：“以騎兵沖擊步兵軍陣，戰馬的損失會很大。但是以騎兵沖擊騎兵，這戰馬往往能保存下來。劉牢之從滎陽到浚儀作戰，路途不遠，不會損傷很多戰馬的。”
要知道這個時候一場曠日持久、地域廣大的戰事，對戰馬的損耗是很大的。這也是晉國現在騎兵編制不大的一個重要原因。你建了騎兵，一場大戰下來，發現馬少了一半，這沒了馬的騎兵，還叫騎兵嗎？
劉義之能保持的住騎兵的規模，除了與敵軍作戰繳獲不少戰馬，還有兩個重要的途徑：一個是靠從秦、燕兩國走私馬匹，一個是牧場可以源源不斷地補充。如此多管齊下，他才能保住現在的騎兵規模。
桓溫嘆了口氣。缺馬的問題一直是晉軍北伐的一個制約條件，想不到這么困難的問題，卻被劉家兄弟輕易給解決了。
“桓公可是想要增加軍中的馬匹？”郗超看到桓溫的模樣，如何不知他心中所想。
“此次北伐，軍中缺乏戰馬的窘境凸顯了出來。一旦敵人與我們游戰，我軍步卒實在是疲于應對啊！”桓溫嘆道。
戰事剛開始的時候，燕軍仗著自己騎兵眾多，不大把晉軍放在眼里，大都是選擇與晉軍陣戰。晉軍用步兵方陣、戰車阻擋對方的騎兵，用弓弩射殺敵人，再有騎兵游弋在步兵方陣周圍，隨時對燕兵突殺，所以戰無不勝。
自從慕容垂統帥前線的軍隊以后，燕軍的打法就完全變了。他們不在堅持堂堂正正的陣戰，偷襲、埋伏、誘戰、下毒……無所不用其極，就是不肯與晉軍做大規模的會戰，這讓遠道而來的晉軍吃足了苦頭。
郗超道：“江南濕熱，想要在江南大規模養馬可不容易。我軍多為江南士卒，本來就不善乘馬，再者江南作戰，騎兵也難以發揮啊！”
桓溫點了點頭，有些黯然。江南的兵北伐，有很多制約，除了戰馬的因素，還有氣候的因素。這次他急著撤兵，也有天氣轉涼而士兵們缺乏冬衣的關系。
郗超勸道：“桓公莫要憂心。來日局勢穩定之后，先遣賢人治理江淮，待時機成熟，必可攻破燕國！”
這次北伐失敗的一個重要原因就是因為糧草不繼。如果江淮間經營的好，從這里發運糧草北上，自然是事半功倍。只不過桓溫急于求成，不等江淮安穩，就想直接滅掉燕國。事實上即便是燕國從鄴城逃回龍城，以晉軍的實力，也很難控制這么大的一片區域。待桓溫大軍一走，這些地方要么被燕國奪回，要么被秦國兼并。這其實也說明桓溫的本意不是滅掉燕國，收復故土，他要得只是一場大勝，一場足夠讓他取代司馬氏的勝利。
郗超嘴上這么說，其實心里也很明白，這場北伐耗光了晉國數年的積蓄，短時間內晉國根本就沒有能力重新北伐。而桓溫今年已經五十八歲了，他沒有那么多的時間和精力，來籌備下一次北伐了。
桓溫不置可否，問道：“景興，你說說看，我們能否調滎陽軍來護送大軍南行？”
郗超笑道：“調動軍隊是大司馬的權力，想來劉義之是不會拒絕的。只不過數千騎兵人吃馬喂的，消耗的糧草可不是一個小數目，以我軍現在的情況，只怕是難以應付！”
桓溫點了點頭。劉義之現在遠在弘農，想要讓他調遣騎兵護送大軍，需要耗費很多時間。等他們準備完畢，說不定自己這些人都已經回到國內了。不過有這么一群人在旁邊卻不用，這并不符合桓溫的作風。
“先前委任劉義之為西路軍副總指揮，讓他協助袁貴誠剿滅慕容德部。現在既然袁真辦不成此事，那就只能著落在這位副總指揮身上了。派人到滎陽去，告訴劉牢之，讓他出兵剿滅慕容德部！”桓溫凜然道。
這個倒沒什么難度，軍中有合適的人選，所以郗超很痛快地答應了下來。
