自從送走了申，劉牢之就開始積極備戰，主要是準備行軍用的軍糧和戰馬的精料。張易得知之后很是驚詫，忙跑過來詢問端的。劉牢之只推說許昌城有人搗亂，需要派兵去看看云云。
這日劉牢之正準備啟程前往開封，城門的守衛卻稱有大司馬的使者來了，指名要見劉參軍。
劉牢之看著守衛，皺眉道：“大司馬的使者，來找我做什么？他應該直接到潼關去找建威將軍啊！來人有沒有說他叫什么？”
那守衛上次接待過申，知道劉牢之的脾氣，倒是已經問過了。
“那位郎君看著貴氣逼人，不像是普通人。小的問他，被他的隨從訓斥了幾句。小的本不欲為他通報的，還是那位郎君有氣度，說自己姓謝！”守衛小心地說道。
“姓謝？”劉牢之心思一轉，“桓溫軍中，姓謝的，莫非是謝玄？這個時候，他來做什么？”想到這里，他笑道：“什么貴氣逼人，是不是一一個二十六七歲的年輕人，開始根本就不搭理你？”
那守衛尷尬地笑笑，躬身道：“郎君明鑒，正是如此！”
劉牢之笑道：“既然是陳郡謝氏的人來了，我們不能怠慢。叫上幾位軍主，隨我一起到城門口去迎接這位使者吧！”
身邊隨侍的劉順之聽了，連忙去招呼劉洪、丁程和張望。
“喏！”那守衛連忙答應了下來，在頭前領路，帶著劉牢之等人一起往城門去。
桓溫駐扎在姑孰的時候，謝玄曾經到蕪湖消遣，與劉牢之在濱江茶樓見過一面。這些年劉牢之并未因為謝家退出豫州而和謝家斷了往來，在紅糖生意上多有照顧，所以謝玄待劉牢之也很客氣。
“真是郎君來了！”城門口，劉牢之上前對著謝玄行禮。
謝玄笑道：“數年不見，道堅越發威武了。道堅的赫赫威名，連大司馬也都知道了。浚儀一戰，擊潰慕容德，委實是出彩！”
劉牢之笑道：“郎君客氣了！牢之不過是僥幸取勝罷了，當不得真的。”
兩人寒暄了幾句，劉牢之向謝玄介紹了身后的幾位將領，并指出丁程和張望乃是參與浚儀之戰的騎將，兩人率兵擊潰了慕容宙部。
丁程和張望聽了，不由得挺起了胸膛。劉牢之能在桓溫的使者面前提起二人，讓這兩人覺得臉上特別有光彩。
謝玄點了點頭，夸獎了幾句，卻并沒有顯露出特別的熱忱來。這些人都是劉義之的屬下，他謝玄現在只是大司馬府的一個椽屬，是沒有資格招攬這些軍將的。即便將來他出來領兵，謝家也有大批的舊將可用，犯不著對著幾個軍將動心思。
劉牢之領著謝玄等人到了會客廳，擺開了席面，這才問起他的來意。
謝玄笑道：“也沒什么大事。浚儀之戰后，慕容德率殘部南下，豫州軍回師追趕，卻一直沒有消息傳來，只怕袁貴誠也是有心無力。只是這慕容德部留在淮北，對北伐大軍的撤退非常不利。”
劉牢之笑道：“郎君，袁豫州不是有心無力，是已經率萬余豫州軍撤退了！”
謝玄聽了，不禁臉色微變，問道：“此話當真？”
劉牢之點了點頭。他在淮北多年經營，這情報網的運作還是很得力的。他現在不但知道袁真已經撤到了譙國城父，就連慕容德藏身在外黃他都是一清二楚的。
“袁豫州所帶的豫州兵，一路追趕慕容宙到睢陽，所攜帶的糧草便不多了。大概是他派出的信使跟他匯報了大司馬南撤的事，豫州兵當時便轉頭趕往譙國了！”
謝玄嘆了口氣，不置可否。
劉牢之看他臉色，知道他是在責怪自己沒有主動出兵，便解釋道：“郎君，這些年司州連年征戰，不但軍隊減員嚴重，便是糧草也并不寬裕，實在是難以支撐兩線作戰。因此建威將軍嚴令，嚴守滎陽，不得出境作戰。上次若非大司馬給出了任命，命建威將軍出兵協助袁豫州解決占據浚儀的慕容德部，我們也不會到浚儀去的！”
謝玄嘆道：“建威將軍這些年遠離國土，鎮守洛陽，也確實不容易。只不過慕容德部還沒有剿滅，怎么道堅就領著將士們打道回府了？”
劉牢之還未回答，丁程卻忍不住了，他向謝玄大聲說道：“郎君，袁貴誠帶了步騎一萬余人去追討慕容德。慕容德殘部已經不足三千，這個時候，難道還要滎陽軍出動數千騎兵去圍剿慕容德嗎？”
劉牢之皺了皺眉，喝到：“丁程，不得無禮！”
丁程見劉牢之發怒了，不敢再說，強壓著怒氣坐在那里，如坐針氈。
謝玄想了想，也覺得此事怪不得劉牢之。按說袁貴誠萬余人，怎么也不至于收拾不了慕容德三千人，誰能料到袁貴誠就能一走了之。豫州本是謝家的地盤，豫州軍變得如此孱弱，謝玄也覺得面上無光。
“且不說豫州軍的事，現在大司馬率北伐軍一路向南撤退，可不希望這一路上，還有個慕容德冒出來搗亂。大司馬的意思，既然豫州軍走了，這剿滅慕容德的任務，就要落在滎陽軍的身上了！”謝玄決定不再糾結劉牢之不肯出兵協助豫州兵攻滅慕容德殘部的事了。
劉牢之本就決定到開封去關注局勢的發展，所以聽謝玄說出這個任務，沒有絲毫猶豫，便笑道：“既然是郎君出面，那還有什么可說的。小子這就派人向建威將軍請示！”
謝玄皺眉道：“道堅，怎么還要向建威將軍請示？即便是快馬遠去潼關，也需要幾天的時間吧？軍情緊急，可是不能拖延的啊！”
劉牢之自然不會說司州使用的是飛鴿傳書，快捷的很。他只是笑道：“郎君，常言道，兵馬未動，糧草先行。即便是我們即刻出兵，也要做好防務的安排，并且準備好出征的糧草，這些并不是一蹴而就的。等這邊準備好了，那廂建威將軍的回信也就到了！”
