慕容垂覺得自己要瘋了。
劉牢之就帶著人那么遠遠地跟著。燕軍走得快，晉軍一會兒就趕上來了；燕軍走得慢，晉軍也會降下速度來。即便是到了晚上，一旦自己要停下宿營，晉軍一準會沖殺過來。等燕軍準備好與晉軍大戰一場的時候，晉軍卻又離的遠遠地。每每遇到城池，晉軍總是會跟得緊些，絕不會容忍燕軍躲到城池里面去。
晉軍像蒼蠅一樣，打不死、趕不走。燕軍就這么被追趕著，一路上吃不得飯，睡不著覺，一直從雍丘追到了封丘，又從封丘追到了東燕。不少燕軍士卒又困又餓，騎在馬上就能睡著。不少人因為在馬上睡覺，直接從馬上摔了下來。每每有跟不上大部隊的人落了單，則肯定會落到晉軍的手里。
“吳王，我們還是跟晉軍決一死戰吧。就這么下去，我們早晚要被拖垮的！”部將紛紛請戰。
“吳王，這樣下去不行啊！劉家小兒這是要一路尾隨我們到河邊啊。即便是找到了渡船，劉牢之也不會容忍我們這么多人馬渡河的。若軍隊擺渡了一半，剩下的人，只怕會遇到滅頂之災！”申憂心忡忡。
慕容垂縱橫半生，還沒遇到如此無賴的人。縱使自己派人罵陣，劉牢之也置之不理，甚至會動用強弩射殺罵陣的人。這時候聽部下牢騷，心里更是煩躁。
“你們且說說我應該怎么辦？我也想跟他們決一死戰，痛快地做個了斷啊！可是，這劉牢之就是不應招，我有什么辦法？難道要一路再追回到雍丘去？”慕容垂火了。
申對慕容垂道：“當時在雍丘戰場之上，我軍收縮兵力的時候，劉牢之卻也沒有趁機沖陣，說明他們并不想跟我們拼個你死我活。眼下他們對我們窮追不舍，說明劉牢之還是對我們有所圖的。不如我們派人與其接觸一番，看看他有什么話說！”
慕容垂現在也想不出什么主意來，只好同意了：“那就有勞左長史，再走一趟！”
申拱手致意，帶著幾個隨從往晉軍陣中去了。
劉牢之見燕軍陣中出來幾個人，徑直走向自己的軍陣，不免有些詫異。劉牢之沒有見過申，劉順之卻是見過的，這時候劉順之在望遠鏡里看得清楚，忙向劉牢之匯報。
聽說是申來了，劉牢之不禁笑了起來。看來慕容垂也已經受不了了，這才想出派說客這么一招。兩軍交戰，不斬來使，劉牢之倒也沒有難為申，直接派人把他們接了過來。
申雖然“出使”過滎陽，卻是沒見過劉牢之的。這時候他見劉牢之不過是個剛及冠的少年人，不由得有些驚奇，拱手問道：“敢問可是劉參軍當面？”
劉牢之笑道：“如假包換！敢問申長史此來，所為何事？”
申不悅得道：“劉參軍答應向燕國投誠，怎么卻出動大軍攻擊我們？如此背信棄義，豈非令天下人恥笑？”
劉牢之笑道：“某答應與建威將軍商議，什么時候答應了下來？就如申長史說要回來稟報吳王一樣，沒有形成決議啊！”
申一窒，沒想到自己的緩兵之計，卻被劉牢之反利用了。
“即便沒有形成決議，劉參軍也不該在此時出動大軍相攻吧？”申不悅地道。
“申長史這叫什么話？劉某一天沒接受燕國的官職，就是大晉的臣子，豈能不為主分憂？燕軍掠奪我境多年，身為司州軍都督，建威將軍可是一日不曾或忘。”劉牢之冷笑道。
看申還想狡辯，劉牢之揚起了手，說道：“吳王慕容垂，受兩代帝王猜忌，自身難保，還想著招攬我們兄弟？嘿嘿，申長史把我們兄弟當傻子了嗎？”
申漲紅了臉，喝道：“吳王身為南討大都督，自然有權力接受敵國將領的投誠……”
劉牢之擺了擺手，笑道：“申長史，我且問你，苻堅這等弒君自立之人，憑什么會派兵救援燕國？”
申道：“燕秦兩國，唇齒相依，自然會守望相助！”
劉牢之冷笑道：“申長史是欺我年少無知嗎？慕容暐若非承諾割讓土地，苻堅焉肯派兵相助？燕國離秦國最近的地方就是河內郡，申長史卻承諾將河內郡和汲郡交給建威將軍，你們這是要一女兩嫁嗎？”
申登時愣住了。他也沒想到，劉牢之會單憑秦軍出兵，就猜到燕國承諾割讓河內郡給秦國。
“原來是這個原因啊！”申臉色不便，正要解說一番，卻被劉牢之打斷了。
“秦軍此來，也是不懷好意。單看鄧羌等人駐扎在獲嘉而按兵不動，你們就應該知道了。慕容垂南下只帶八千騎兵，就是為了防范秦軍吧？”劉牢之幸災樂禍地道。
申搖了搖頭，他雖不欲承認，劉牢之卻根本就沒有給他辯解的機會。現在兩軍對壘，劉牢之已經擺明了態度，再去爭究對錯確實毫無意義。
“以前的事，不說也罷！”申道，“現在劉參軍帶兵尾隨燕軍，卻又不肯與燕軍決戰，究竟意欲何為？”
劉牢之笑道：“這才是態度！說實話，本來貴軍與大司馬的爭端，我們兄弟是不想插手的。我們只想守在滎陽，守住司州而已。但是你老兄心懷歹意，非要拉我們兄弟下水，我們這才不得不反擊。如今嗎？燕軍傷員眾多卻得不到休整，全軍上下疲憊不堪，只要我們一直跟隨下去，總有機會擊潰燕軍的。”
申哈哈大笑，仿佛劉牢之說了一件非常可笑的事情。只可惜申笑了半天，劉牢之卻一點反應也沒有，讓他不免有些尷尬。
“劉參軍的話真是好笑。我軍越往前走，離國都越近，駐扎的軍隊也就越多，怎么可能會怕滎陽軍突襲？便算是劉參軍能擊敗我軍，又能如何？他們都是騎兵，自然可以擇路逃走。燕國有三十萬軍隊，即便是損失了這些也并不會傷筋動骨。”申辯解道。
