“看來還是要借助阿全的力量！”劉義之沉吟道。
司州三郡也曾經進行了選拔人才的考試，不過大都是投靠了劉義之的河內郡移民和河南郡鄉豪子弟參加，選出來的人才，也都是做一些初級的佐吏。至于弘農、滎陽兩郡真正有學問的大才，他們還抱著官府直接征辟的想法，不屑于參加人才選拔考試。劉義之也知道這種事情著急不得，所以還是大膽起用劉牢之推薦來的那些寒門人才。這就是這個時代低等士族想要崛起的困難之處，那些世家大族出身的子弟往往拒絕合作。而同為低等士族的普通官宦子弟，也會因為門第的原因，更加愿意依附門閥。
劉牢之在這方面早早做了準備，不但籠絡了一大批有文化的寒門子弟在劉家的書社里面做事。他還通過劉家子弟學校，自己培養了一大批的人才出來。這些自己學校里培養出來的人，身上打著劉家的烙印，對于劉牢之立下的各種規矩精熟，在基層鍛煉幾年，完全可以治理郡縣之地。先前在河南郡各縣任職的那些“書傭”出身的寒門讀書人，這兩年在司州各地發揮了巨大的作用，這也是劉義之想用劉牢之推薦來的這些人才的原因。
除了接收地盤，劉牢之私自截留北伐潰兵的做法，也著實讓劉義之有些不安。雖然劉義之出仕以來，遠離晉國本土，并沒有受到朝廷多少約束。但是私自截留一萬多名潰卒，還是最有權勢的桓溫人馬，這可是一個不小的隱患。現在劉牢之已經把六千名士兵整編完畢，并為他們安排了隊長，現在他來信向自己推薦了幾個軍主和幢主，來問問自己的意見。
“這個阿全，真是膽大包天！”劉義之苦笑道。
現在劉義之麾下的兵馬已經不少，養活起來很是費勁。而且經過幾次快速的擴編之后，司州軍的紀律性和戰斗力，已經有了一些下滑，所以劉義之心底里并不希望在增加軍隊。不過如果地盤要擴大，以劉義之現在的兵力，也確實難以兼顧，增加一些軍隊乃是必需得事情。不過經過上次的擴編之后，現在劉義之手里，并沒有很多合適的人選，來作為這些軍隊的骨干。
“還是把這些人先交給阿全管著吧，這些人的糧草器械也讓他想辦法！”劉義之打定了主意。
前些日子，參軍范尉來信稟報說，劉牢之從壽春送來的鎧甲和兵器，都已經全部分發出去了。所以這個時候劉義之也拿不出足夠的裝備來武裝這些新整編的士兵。不止如此，劉義之對于劉牢之截留潰兵這事，始終心存疑慮。他想要讓劉牢之自己消化掉，這樣一旦將來大司馬追究起來，劉義之也可以推說不知，有個緩沖的余地，不至于與桓溫直接交鋒。劉義之在前線對抗秦燕兩國，還需要來自晉國后方的支持，哪怕這些支持緊緊是來自劉家。
劉義之倒不擔心劉牢之會支撐不起來這六千軍隊來。劉家這幾年在各地的產業里，都會訓練起部曲來，這些劉牢之自己組裝的武裝力量可能就不止六千人，他手里有大把的基層軍官可用。就像這次劉牢之任命的這六十個小隊長，這些人現在雖然還名不經傳，但早晚必能擔起軍隊的重任來。
與劉義之的患得患失不同，回到山陽的桓溫只覺得身心疲憊。
此次北伐，不但沒能打敗燕國，還被慕容垂把五萬大軍擊潰，使得桓家的實力大大受損。這些時日，桓溫在山陽收容散卒，竟然發現最后能回來的士卒，不足兩萬人。如此慘痛的失敗，實在是桓溫生平未遇，而此時的他，已經經受不起如此大的失敗了。
與剛做荊州刺史時不同，現在的桓溫已經不再是那個急于建功立業的年輕駙馬，他現在是一個切切實實的權臣。桓溫現在心里念念不忘的，是如何取代司馬氏，成為晉國的第一世家，而不是像瑯玡王氏、穎川庾氏一樣，被其他的大士族擠到臺下，奪取了政權。
這次北伐，本來是桓溫最好的機會。桓氏不但取得了上游荊州和江州的軍權，還親自掌握了北府的軍權，只剩下豫州數郡之地，被陳郡袁氏占著。只要桓溫這次擊敗了燕國，哪怕只是逼得慕容氏遠走遼東，桓溫都可以憑此功績成為晉國渡江以來的第一人，可以“眾望所歸”的取代司馬氏。如今這一場失敗，可讓桓溫失去了登頂的最佳機會。
桓溫左思右想，覺得如今在晉國，沒有人能威脅到自己的地位，所以不能輕易地放棄。于是他找來心腹郗超來問計。
郗超道：“如今淮北傳來消息，劉道堅率部力戰慕容垂，已經把慕容垂趕回了河北。慕容德一萬五千騎兵，全軍覆沒，慕容德和慕容宙被俘。慕容垂八千騎兵，活著回到河北的，不過四千余人。現在大河以南，已經沒有燕軍存在，劉道堅正在率部收復兗豫的故土。此次北伐，也不能就說我們戰敗了！”
桓溫搖了搖頭，嘆道：“某身為大司馬，舉全國之力北伐，卻沒能制服燕國，反而損兵折將，怎么說也是失敗了的！”
郗超明白了桓溫的意思。北伐失敗，桓溫的名望受損，一定要找一個人來承擔此次北伐失敗的責任才行。否則，朝中的那些重臣，一定會趁機搞小動作的。北伐軍中，除了桓家兄弟，地位最高，身份足夠承擔此次失利責任的，莫過于豫州刺史袁真和司州都督劉義之了。
袁真負有打通運糧通道的責任，但是他攻克沛國和譙國之后，在浚儀受阻，為此還要求把司州軍劃入西路軍的戰斗序列。桓溫決定從枋頭后撤的時候，袁真卻是沒能打通睢水通道，而且在慕容德和慕容宙殘軍未破的情況下，袁真就對他們放任不管，私自撤軍了。
