至于劉義之，他是西路北伐軍攻擊浚儀不下，才被桓溫指定為西路北伐軍副帥的。因為潼關有秦軍釁邊，所以劉義之一直沒有離開潼關，只是委托他的從弟劉牢之以參軍之身，帶兵參戰。劉牢之在浚儀戰場上大破慕容德，在袁真退走之后又圍剿了慕容德部，算是完成了大司馬給劉義之的任務。至于劉牢之率騎兵擊敗慕容垂，救了許多北伐將士，則為意外之喜了。不管怎么說，這個戰敗的責任，是無論如何也扣不到劉義之兄弟的頭上了。
劉義之手握兩三萬兵馬，兵強馬壯，絕不可以輕辱。反觀袁真，帶著豫州軍連番失利，最后帶著萬余殘兵敗將回去了。只要把戰敗的責任推到袁真身上，不但可以保住桓溫的臉面，甚至還可以讓桓氏借機把豫州兵權捏在手里。豫州扼控在上游的荊州和下游的揚州之間，是個非常重要的地方。
想到這里，郗超向桓溫進言道：“桓公明鑒，此次北伐失敗，主要在于豫州刺史袁真，未能及時打通睢水糧道，使得我大軍糧草不繼。其更在慕容德部殘兵游弋在淮北之時，便率軍撤回壽春。此等行徑，簡直是盼我北伐軍大敗！”
到了此時，郗超好像忘記了當初連番勸阻桓溫需要保證自己糧道的事了。作為北伐軍的主帥，竟然把開通糧道的希望，寄托在別人身上，這該是多么荒謬的事！
桓溫撫須道：“嘉賓所言不錯。袁貴誠作戰不力，無法為我軍打通糧道，導致我軍因糧草不繼被迫撤退。若非如此，我軍焉得遭遇如此大敗！某這就上書朝廷，追究袁貴誠的責任，將其廢為庶人！”
于是，剛回到山陽，還沒穩住心神的桓溫，就開始向袁真甩鍋了。
且說豫州刺史袁真，自回到壽春以后，便有些心神不寧。除了北伐失利，沒能完成桓溫交給的任務外，袁真還遇到了一樁煩心事。那就是坊間有傳言，說桓溫喜當爹了，生了個兒子叫桓玄，而始作俑者，就是與州刺史袁真。因為桓玄的生母馬氏，就是當年袁真送給桓溫的三個女姬中的一個。大家紛紛傳說，馬氏送到大司馬府上的時候，就已經懷了身孕，袁真這是在效仿呂不韋云云。
袁真知道后幾欲發狂。
那些伎女袁真早就送給桓溫了，他遠在壽春，怎么可能讓馬氏懷孕？但是這種事情那是說不清楚的，你越解釋，人家傳得越厲害。袁真此次北伐本就沒有完成作戰任務，正在擔心受到桓溫的懲罰呢，這種事情若是傳到桓溫的耳朵里，那不是找刺激嗎？袁真懷疑是有人在故意坑害他，所以就派人去查，只是這種事哪里是那么容易查清楚的，這一查反而讓這流言傳得更加厲害了。
這還只是私事。袁真回來之后，就聽說了三子袁雙之和劉牢之在歷陽碼頭上起了沖突的事。這時候他這才明白，劉家雖然對袁家和豫州軍府不親近，卻也一直維持著表面的和氣，為什么這 次劉牢之寧可撕破臉，也不肯與豫州軍并肩殺敵。想起豫州軍在淮北遇到的挫敗，袁真就氣不打一處來。
此次豫州軍出動了兩萬兩千多人，能安全回來的不足一萬兩千人，折損近半。這些損失，大部分是在浚儀之戰時造成的，那一戰豫州軍被擊潰，死傷了近萬人。若是劉牢之能和豫州軍作戰，以滎陽軍騎兵之多，戰斗力之強悍，雙方三萬人，即便是當場擊潰燕軍也是一件很輕松地事。這時候袁真知道了原因，把袁雙之召回來就是一頓好打。若非世子袁瑾在一旁死活勸住了，只怕袁雙之雙腿不保。
心氣不順的不止是袁真，事件中的另一位主角，大司馬桓溫聽說了這些流言之后，也氣得胡須直抖，暴跳如雷。
“查！給我仔細地查！所有傳播謠言的人，全部抓起來，仔細的審問！”
桓玄是桓溫的老來子，深得他的喜愛。這個時候，桓玄還不滿一歲，卻被這樣的謠言中傷，著實令人憤恨。
“桓公，這個查不得啊！只怕最初散布謠言的人，早已經不在山陽了。若是此時大動干戈，怕是本來不知道的人，也都要四處亂講了，那個時候傳出來的話，只怕更加不堪。”郗超見桓溫要失去理智了，連忙勸解道。
謠言就是這樣，你不去管它，任由他傳播，百姓們滿足了獵奇之心后，也就不再關注了。若是這個時候，大司馬下令徹查，那無非是讓百姓從明著傳播，變成暗中散布而已。那時候以訛傳訛，傳出來的話會更加不堪。
“嗨！”桓溫重重地跺了跺腳。他自然知道這謠言是查不得的，越差越顯得自己心虛。這就像擁有千斤巨力的大漢，偏偏對一只嗡嗡亂叫的蒼蠅無可奈何，實在是讓人心意難平。
消息是王珣帶回來，這時候他接著稟報道：“此事城里都已經傳遍了，都說大司馬心中嫉恨，為了泄私憤，會把此次北伐失利的罪責扣到袁貴誠的頭上，要將他免為庶人。”
桓溫和郗超對視一眼，這確實是兩人協商的處理辦法。讓袁真背上“作戰不利”這口黑鍋，并趁勢奪取豫州軍府的兵權。
郗超問道：“元琳且說說，這事究竟是什么來頭？”
王珣皺眉想了想，這才對桓溫和郗超說道：“桓公，嘉賓，此事透著蹊蹺啊。馬夫人并不在山陽，靈寶出生之事，山陽的百姓也未必知曉，可是這等流言偏偏出現在了山陽，這……這只怕就是故意要讓桓公知道啊！”
桓溫點了點頭，贊同地道：“元琳說得有理，這謠言一定是有人故意散布的。”
王珣接著道：“北伐戰事的戰報，不應該比我們大軍回撤的還要快啊。可是偏偏我們剛回來，這山陽郡里，就已經傳得沸沸揚揚的了，還指名道姓地說，桓公欲對袁真下手，這……”
郗超面色凝重，問道：“元琳這是懷疑，袁真在故意自污，以逃脫北伐失敗的罪責？”
