桓溫暗暗點頭。袁真給他送女人這等事，知道的人并不廣。他位高權重，這些年給他送女人的多了，也沒見有什么風言風語地傳出來。可偏偏在這個節骨眼上，傳出來牽扯到袁真的流言來。知道北伐結果最早的人，當然是參與北伐的人。而這些人里面，最早回轉淮南的，唯有豫州刺史袁真。
“看來袁貴誠也感覺到了危險，知道某回來之后不會善罷甘休，這才使出這等下作的手段來，妄圖自保。”
王珣卻并不能肯定，只是說道：“有這個可能。不過也不排除有其他人想渾水摸魚。北伐諸將之中，成分復雜，搶先派人向南送出消息，也不是什么難事！”
郗超點頭稱是。不管這個時候這個謠言是誰散布出來的，其目的不過是想要讓桓溫有所顧忌，不要隨意地處置袁真。否則桓溫這頂“綠帽子”和“攜私報復”的罪名可就坐實了。
“桓公，不管此事是由誰挑起的，我們都不能讓他們的陰謀得逞。若能及早處理袁貴誠，這些謠言也就不攻自破了。”
桓溫點了點頭，恨聲道：“不錯！某縱橫半生，豈能為被宵小的鬼蜮伎倆所左右。”
作為主將，把罪責全部推到副手袁貴誠的身上，當然是難以服眾的。但是桓溫現在權勢滔天，國內并無有分量的對手，此時“指鹿為馬”，也可以試探晉國國內各大家族的反應，為下一步的行動做好準備。
于是兩封決定著袁真命運的文書，便從山陽分別被發往壽春和建康。
劉牢之這些日子可是忙碌的很，六千人的“新兵”部隊，吃喝拉撒都要他派人關照著。劉愿帶著人去洛陽送俘虜，劉固又派了一千人到開封和中牟去安置那些屯田兵，劉牢之身邊只有不足一千人的正規軍，一下子空虛可很多。
劉義之的命令很快反饋了回來，讓劉牢之便宜處理這些潰兵。將官自任，糧草輜重也需要劉牢之自己籌備。看得出來，劉義之對劉牢之私自扣下北伐潰卒，很有些不以為然。
劉牢之卻不以為意。現在淮北空虛，有大批的地方可以占領，還真不怕養不活這些軍隊。不過眼前沒有足夠的糧草輜重，光靠桓溫留下的那些糧草和自己儲藏在各處據點的糧食，可不夠大軍冬季使用的。所以劉牢之一面從河南郡調撥糧草，一面飛鴿傳書，命壽春船隊務必在冰封之前，運送一批糧食和棉衣到陳郡。
既然劉義之不在意這些人，劉牢之干脆全盤接管，任命林飛、劉成之、陳爽、陳擎四人為軍主，各帶本部，掌一千五百新編士卒，擬屯駐懸瓠、汝陰、許昌和濟陰。燕軍撤走之后，淮北基本上處于無政府狀態。劉牢之縱然看著眼熱，卻也沒有能力占據這么大一片地方。現在他沒有名義，有沒有足夠的人才，只能先靠軍隊控制住這些重要的地方，然后從安豐郡各縣征調人才，慢慢消化。
安豐郡，松滋縣。
劉建收到了劉牢之的求援信，信中除了詳細地說了在陳留發生的戰事，還說了要征調安豐郡各縣縣令到淮北任職的事。劉建看著書信，不禁皺起了眉頭。淮北是豫州和兗州的地界，即便是劉牢之派兵收復了，也沒有私自占據的道理，該當由豫州刺史袁真或者大司馬桓溫指派官員治理。若劉牢之要私自任命官員，只怕袁真和桓溫不肯善罷甘休。
這兩年劉建在安豐郡，并沒什么事情要忙。郡中的事務，由郡功曹劉泰和長史何容安排的井井有條。各縣的事務，劉牢之任命的那些書傭出身的官員，也都處理的井井有條，所以年初的時候，劉建就已經被他們都提拔為各縣的縣令了。如今要一下子把所有的縣令調走，只怕郡中的事務運轉不暢。
何容和劉泰在下首相陪。這時候見劉建沉吟不語，何容忙問道：“立功，可是有什么煩心事？”何容是劉建的屬官，但是兩家是世交，何況又是親戚，所以何容在劉建面前一向比較隨意，這點是僮客出身的劉泰不能比的。
劉建倒也不避諱何容，當下便把信交給了何容，苦笑道：“子廣，你這個外甥，真不是個省心的。這剛去了滎陽，就領著家兵跟燕軍大戰了兩場。如今他趕走了慕容垂，正在接收燕軍走后的這廣大地方。只是……哎，他不過一個小小的參軍，做這些實在是有些不自量力了！”
何容聽了，心里一驚。雖然他隱約知道劉家近些年實力擴張的很是厲害，卻也萬萬沒想到劉牢之能做到現在這個地步。
“不是說北伐軍敗了嗎？怎么又是道堅把慕容垂趕走了？”
豫州軍回來之后，帶回來了北伐軍失利撤回的消息。想起當初劉牢之力勸劉建、何容和高衡等人不要加入豫州軍的戰斗序列，劉建和何容不免有些慶幸。只是劉牢之信中說，大司馬桓溫的五萬步騎被慕容垂擊潰的消息，可還是第一次聽說。
“應該不會有錯的，這小子對我從來不說假話。”劉建有點得意。這些年拜這個兒子所賜，劉建的日子過得很是舒心，不需要帶著部曲在江淮間四處流竄。
何容點了點頭。淮北出現了權力真空，劉牢之及時介入并沒有什么不妥。眼下大司馬的北伐軍大敗，豫州兵損失慘重，他們根本就沒有精力去關注淮北的事。王俠、胡彬這兩人不聽勸告，損失慘重，現在正后悔著呢！想到淮北有大片地方無人主政，何容的心里也熱乎乎的。他這個年紀，因為沒有得力的人提攜，一直掛個軍職在后方，沒有立功的機會，這地位老也提高不了。
“立功，你說我要不要此時北上，在淮北謀一個郡？”何容看著劉建問道。
劉建笑道：“怎么，在安豐郡干得不舒服了？”
何容搖了搖頭，他在安豐郡，不過是為劉家看家護院。雖然劉建沒有虧待他，但是為人打工，哪里敵得上自己獨占一郡？
