次日，劉牢之帶著侍從走陽翟，經陽城，一路往洛陽而去。
這一進入河南郡的地界，情形便與淮北諸郡明顯不同。這里經過劉義之多年的治理，百姓們明顯過得比穎川一帶要富足。路上偶爾還可以碰到十人八人的小商隊，都是附近的村寨拿著自己生產的東西去偃師城交換棉布、糖、酒和鹽等日用品。
這些小商隊見了劉牢之等百十人的隊伍，也并不害怕，還親熱地打招呼。
見劉牢之問起，一個漢子笑道：“這里是劉將軍的治下，哪個敢為非作歹？劉將軍這些年殺得秦國人，燕國人數都數不過來，敢在河南郡境內犯事，那不是活膩歪了嗎？殺人搶劫乃是大罪，軍府追到天邊也不會放過的！”
看起來劉義之還真是在這里建起了有效的統治，這漢子說起來的時候充滿了自豪。
“我一個兄弟就在劉將軍軍中做事。原來不過是在商隊里面跑跑腿，現在不得了了，被劉將軍改編成了軍隊，還做了一個屯長，管著五十個人呢！”
劉牢之點了點頭，與小商隊的人做了別。
來的時候在陽城和陽翟，劉牢之一行人都被驗過驗傳。這一路上，靠近村寨的時候，也有人瞭望，想要在這里犯事不被發現，確實很難。在這樣的亂世里，這么小的隊伍敢出來易貨，自然是這里的治安好到了極點。
過了伊闕關，路上的人漸漸多了起來。侍從上前一打聽，都是陸渾、新城一帶的百姓，到偃師販賣東西，順便做活的。
原來自從河南縣安置了從滎陽郡來的移民之后，這里每到秋后，必然掀起墾荒和建設的浪潮。河南縣人口比其他地方多，所以墾荒的規模也更大一些。不少陸渾、新城的百姓便到這里來做工，賺了錢直接在偃師買了東西回去。
自從南陽商路開通之后，陸渾、新城這兩地的百姓開闊了眼界，每到農閑的時候，總會由山寨的寨主組織著，要么走山路到南陽郡做買賣，要么到洛陽附近找些事情做。洛水谷地里的土地已經全部開發出來了，現在官府正在組織百姓在谷地兩邊的山嶺上墾荒，據說要用來種植耐旱的小麥、粟和棉花。
劉牢之看得暗暗點頭。
后世這些地方全部都是良田，可以養活數百萬的人口。整個洛水谷地里面，現在也不過就是十幾萬人而已，只要開發的好了，根本就不怕糧食會不夠用。從這邊開始開發山嶺地來說，這邊的人口應該說是趨于“飽和”的，因此劉牢之對于從緱氏往外調撥人口，充滿了信心。
伊河上有幾座大型的筒車，此時被人關住了，并沒有使用。河里還是沒有架設橋梁，好在此時是枯水季節，選一處河面寬闊的所在，可以輕松地涉水而過。夾在伊水和洛水之間的這片土地上，分布著三處農莊。農莊的建設，頗具劉氏農莊的特色。隔河相望，河南縣的百姓們果然正在田野里面忙碌著。
“不過幾年的工夫，這里就已經大變樣了。”劉牢之感慨道，“看來老百姓是很健忘的。聽說這些滎陽百姓被搬遷來的時候，一個個哭爹喊娘的并不愿意。現在看來，一個個的在野地里面干得也很歡實。”
孫乾笑道：“郎君不是常說嗎？天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。這些百姓多做工就可以多賺些錢財，日子也就可以更好過一些，所以做工雖然辛苦，卻也會趨之若鶩了。”
劉牢之笑道：“只有那些大家族的主要人物才會不滿意。原來他們占有大量的田產，讓佃客和奴婢為他們干活，生活無憂，現在他們不干活就沒有了飯吃，除非到官府當差！這次到洛陽，我倒要好好問問從兄，這些昔日的大人物，現在究竟是個什么樣子。”
眾人哈哈大笑。眾侍從都是窮苦出身，對那些高高在上的大族，天生沒什么好感。聽說在河南縣，那些世家大族，也需要跟窮苦人家一起在田地里面做工，都有些興災樂禍，七嘴八舌地議論開了。
劉牢之笑道：“你們也不用這么高興。這些世家大族能幾百年屹立不倒，自有其過人之處。其應變的本事，非一般的窮苦人家可比。這些人家學淵源，有知識，有能力，又善于隱忍，樂于鉆營。即便是一兩代人遭受打壓，只要人還在，終究還是會重新崛起的。這就是所謂‘百足之蟲，死而不僵’。”
“這卻是為何？”眾侍從七嘴八舌地問道。
劉牢之沒好氣地道：“這些大家族，也沒有犯什么王法，憑什么就搶奪人家的田產？這不過是為了遷民而施行的權宜之計罷了。倘若我們對天下的大家族都采取這樣的辦法，那這些大家族自然不會束手待斃。若他們聯手作亂，那天下還不亂套了？”
眾侍衛聽了，不禁有些泄氣。
劉牢之見了，笑道：“你們這些人，跟隨我多年，也立下不少功績。他日有機會領兵出征，立下功勞之后，也可以成為將軍。那時候你們必然也會置下產業，使奴喚婢。難道你們會容忍有人無故掠奪自己好不容易積攢下來的產業？”
“我們……有機會單獨領兵？”一眾侍從愣住了，“也可以……成為將軍？”
劉牢之笑罵道：“沒出息！你們這些人，自幼跟我一起習武，練習行軍作戰的本事，哪里比那些領兵的幢主們差了！放心吧，只要你們好好學習，好好表現，就一定有單獨領兵的機會！”
眾侍從自劉順之以下，無不歡心雀躍。
這些年，侍從們在劉牢之的帶領下，不但訓練刻苦，而且學習的知識也很駁雜，甚至學習了很多平常人接觸不到的兵法。這些侍從一直不明白，自己不過一個親兵而已，為什么要學習這么多的東西。因為迷茫，所以很多人在學習的時候，難免有時會有些懈怠。如今聽說自己有機會單獨領兵，怎不讓人心潮澎湃？
