“阿全，你怎么把人都想得那么壞？”劉義之皺眉道。
劉牢之嘆道：“不是小弟非要把人想得壞，而是這個亂世道，好人沒活路！就拿吳興沈氏來說罷，吳興沈氏出自后漢沈戎，這個家族在吳興，到現在也已經有三百多年了。”
“吳興沈氏在江南并非甲族門第，元帝渡江以后，一大批僑姓士族充斥著朝堂，讓這些江南的豪強在朝廷里沒法出頭，所以沈士居才會跟隨著王敦一起發動叛亂。王敦之亂被朝廷平定后，朝廷并沒有改變其用人的策略，所以沈家想要躋身朝堂，依然是一件很難的事。也就是說，沈家發動叛亂的根子并沒有被解除。”
劉義之皺眉道：“這……只是你的推斷吧？”
劉牢之搖了搖頭：“不然。大兄，不要以為你能升任司州都督，就覺得朝廷處事公允。當初豫州軍在淮北大敗，朝廷根本就顧不了洛陽。為了讓你安心地留在洛陽抗擊鹽軍，牽制南下的慕容評，朝廷決不可能任命你為司州都督。別以為你為朝廷立下了功績，朝廷就會給你應有的獎賞。我們彭城劉家羲公這一支，從來就被人家當做是將種，是只能聽命于王、庾、桓、殷、謝這些所謂高門大族。”
劉義之黯然點頭。劉牢之的這些話，他早就對自己說過。這些年在官場之中，劉義之走得還算順利，漸漸地竟然開始忘記這些了。
“我們對這樣的制度不滿，沈家自然也是不滿意的。而且沈家中有一支，和天師道中人走得很近。”劉牢之面色嚴肅地道。
劉義之搖了搖頭：“阿全，不能你跟天師道有些不愉快，就對信奉天師道的人家心存忌憚。這天下信奉天師道的人可多了去了。”
劉牢之輕蔑的一笑：“不錯。信奉天師道的人是很多。但是范陽盧氏、瑯玡孫氏這些人家，渡江以前也都是名門望族，渡江以后，這些人家不受司馬氏待見，出仕非常困難，所以他們為了家族地位，便投身天師道，意圖以天師道影響朝政。吳興沈家的這一支，也是他們的中堅力量。而且呀，他們對我可是心存歹意！”
劉義之嚇了一跳，他沒料到劉牢之小小年紀，竟然樹敵如此之多，連忙問道：“發生了什么事，讓你如此大動肝火？”
劉牢之道：“今年北上之前，小弟曾動身到吳興去拜見謝安石。孰料在回途的時候，我們的船只竟然在太湖水面上遭到襲擊。幸虧我們的大船戰力不差，擊沉了幾艘船，俘虜了一些人，并趁著敵人沒有合圍的時候，便逃出了包圍圈！”
劉義之神情凝重，問道：“是吳興沈家的人？”
劉牢之道：“審問抓回來的那幾個人，確實說是沈家的人。小弟北上之前，曾經命翟羌帶著人把太湖里面的水匪全部清掃了一遍。經過訊問，這些水匪之中，確實有不少人都接到過沈家的懸賞，想要取小弟的性命。”
劉義之怒道：“究 竟有什么仇，什么怨，竟然敢收買水匪來害人性命？這……這事跟世堅有關系？”
劉牢之搖了搖頭：“沈世堅遠在洛陽，自然跟他沒什么關系。那人名警，字世明，乃是沈世堅的族弟。若不是顧及沈世堅在大哥手下這里做事，以小弟的脾氣，早就派人打上門去了！這些年小弟手下別的沒有，就是敢拚命地多！”
“怪不得你說有話要對世堅說，原來是這么一回事！”劉義之想起來昨天的事了，“只是這事既然和世堅沒什么關系，何必要驚動他！”
劉牢之笑道：“沈世堅遠離江南，家里只剩下未出仕的兒子沈赤黔。他當年散盡家財，招募部曲，一定受過族人的幫助。我們若直接對他的族弟動手，他心里一定是不愿意的。如今他遠赴潼關，一旦有了異志，將會帶來不可逆料的后果！沈警不過是個被天師道蠱惑的小人物，殺不殺沒什么要緊。若是潼關出了問題，可是毀了我們兄弟安身立命的本錢！”
劉義之悚然而驚。他之所以能頂住秦國的攻擊，全在于當年趁秦國內亂占領了潼關。一旦潼關失守，劉義之根本就無力應對秦國瘋狂地進攻，就算是要退保洛陽甚至都不可能。
“對！阿全深明大義！”劉義之心有余悸。
劉牢之道：“小弟在京口對徐兗遺民廣施恩惠，惡了天師道。后來對付于湖馮家，又是一個與天師道關系甚深的人家。這天師道想要針對小弟也不難理解！等忙過了這一陣子，小弟要和這幫神仙中人好好說道說道！”
“不錯！我們也不能任由他們一次次地冒犯。否則讓他們覺得我們軟弱可欺，可是無窮無盡的麻煩！”劉義之道。
劉牢之點了點頭，接著說道：“一個吳興沈氏，為了提高家族地位，就可以同時選擇不同的路。這天下大大小小的豪族，又有哪一個是安分的！現在晉國的權力把持在大司馬的手里，晉國隨時可能暴發動亂。一個不慎，就會像袁貴誠這樣，被人踩到腳底下。這個時候我們要時刻保持頭腦清醒，不要覺得打了幾場勝仗，就有了晉身的資本！”
這話聽得劉義之心里直犯膈應。只不過他也知道，這是劉牢之在無所保留地幫他籌劃，所以心里并沒有什么芥蒂。
“一味地愚忠，那是什么也做不了的。想想當年祖車騎，對朝廷忠心耿耿，血戰半生，為朝廷收復了河南大部分土地，朝廷善待他了嗎？”劉牢之卻嫌說得不夠深刻，繼續加碼。
劉義之聽了，不禁動容。他劉義之現在立下的功勞，跟當年的祖逖比起來，還是差了不少的。朝廷能派戴若淵牽制祖逖，對自己也未必會放心。自己在司州所取得的一切，都是眼前這個從弟支持的，朝廷可沒有給過半分支持。就連這次求援，朝廷也是讓劉家自己的子弟前來……
“與人爭斗，我不如卿！”劉義之嘆道，總算是認可了劉牢之的說法。
