劉牢之雖然說得自信滿滿，劉義之卻還是不愿意輕易相信袁真會勾結秦燕而對晉國不利。他猶豫地對劉牢之道：“只是，陳郡袁氏也算是高門第的人家了。袁真雖然與我們不親近，對朝廷卻素來忠謹，他應該不會做出這等事來。”
劉牢之有些無語地看著他，問道：“當初丹陽尹隗公何嘗不是忠于朝廷，忠于元帝。只是一旦石頭城兵敗，便北投石勒。憑著身死族滅也要效忠君王的人，還是太少了！”
劉義之搖了搖頭：“隗公逃走，乃是元帝允準的。此事朝廷早有定論！”
劉牢之冷笑一聲：“隗公當年若能和桓彝一樣英勇就義，而不是北投胡虜，如今劉道則也不必在桓氏手下為將了！”
劉義之一驚，重重的地點了點頭：“阿全說得不錯！我們是要及早做準備！”
劉牢之笑道：“有備無患嘛，不管他袁貴誠怎么應對，我們都要有應對的辦法才好。我們要維護豫州的安定，這總是沒有錯的。”
劉義之點了點頭。
劉牢之又道：“大兄，還有一件事。桓溫以作戰不力為名，免除了鄧應遠的一切職務！”
“什么！”劉義之被刺激到了，“這個桓溫，為了奪權，臉都不要了嗎？”
當初劉義之領兵北上，得以和鄧遐并肩作戰。兩人一起殺退了呂護，并從此結下深厚的情誼。鄧遐之勇猛，給劉義之留下了深刻的印象。
劉牢之也罵道：“桓溫就是一個老流氓！不過這個老流氓，現在握著晉國的大權，翻手為云，覆手為雨，根本就沒人攔得住。他行事肆無忌憚，我們也要小心些，不要被他抓住把柄才好！”
劉義之兀自忿忿不平：“阿全你老說，天要令其亡，必先令其狂，還真是如此！這桓溫如此霸道，早晚要遭報應！”
劉牢之失笑道：“大兄這是做什么！你身為大軍統帥，手里握著數萬精銳兵力，卻把希望寄托在報應上，豈不讓人恥笑？”
劉義之一愣，沉思了起來。桓溫可是個龐然大物，雖然他這次北伐失敗了，名實俱損，卻也不是劉義之就能對付的了的。司州在抗擊秦國和燕國的前線，這就注定會有大量的兵力會被秦燕兩國牽制住。除非劉義之決定投靠秦國或者燕國，否則劉義之絕無力與桓溫發生大規模的沖突。在這里罵兩句過過嘴癮那是沒問題，真要起兵，劉義之可無法下決心。
“哎，這司馬氏的天下，怎么竟然淪落到這種地步？”劉義之痛惜的說道。
劉牢之不屑地道：“大兄，說句不恭敬的話，自永嘉之亂后，司馬氏的天下，就沒了！若非瑯琊王氏力保，元帝也穩不住江南的局面。現在建康朝堂上那位，不過是大司馬的提線木偶而已，他想要敲打大司馬，大司馬一定不會讓他如愿的！你看看朝廷重用的那些人，一個個都是些什么人那！”
劉義之看著劉牢之義憤填膺的樣子，實在不明白他為什么生這么大氣。想想鄧遐的遭遇，又為他覺得不值。
劉義之有些不甘心，問劉牢之道：“阿全，你且說說，這大司馬為什么要貶斥鄧應遠？”
劉牢之道：“這件事詭異的很。據小弟所知，當日和鄧應遠是和朱序一起留下阻敵的，可偏偏朱序安然無恙，鄧應遠卻丟了官爵！”
劉義之面色凝重，不解地問：“大司馬這是專門針對鄧應遠？”
劉牢之點了點頭，笑道：“這也沒什么難理解的。鄧應遠跟袁貴誠是同鄉，兩人又是親戚。大司馬把北伐失敗的黑鍋扣在袁貴誠的頭上，只怕鄧應遠會看不過去，去找大司馬理論！大司馬已經決定對袁貴誠下手，他怎么會留下一個與自己有二心的猛將在身邊？”
劉義之恍然大悟。這桓溫為了一己私利，竟然如此陷害忠良，他真把朝廷當成是自己家的了！
“阿全，你說我把鄧應遠請來司州怎么樣？”劉義之滿臉希冀地看著劉牢之。
劉牢之勸道：“大兄，現在我們把鄧應遠請來，就是跟大司馬對著干了！那就是明明白白地告訴大司馬，我們站在袁貴誠這一邊。過早地介入大司馬和袁真的沖突，對我們沒有半分好處！”
劉義之皺眉道：“阿全，我們也不能干什么事都考慮利益得失啊！鄧遐是絕世猛將，就這么棄之不用，實在是晉國的損失！如果把他放在抗秦一線上，他一定可以為國家立下奇功的！”
劉牢之定睛看著劉義之，說出了自己的擔心：“大兄，非是小弟不通情理。而是這個鄧應遠，在晉國名氣太大，大司馬三次北伐，他都有精彩的表現。大兄初來洛陽的時候，人家就已經是三品武將，一郡太守了！論出身，論武藝，論資歷，人家哪一點也不比咱們差啊！大兄把他請來，準備怎么安置他呀？”
劉義之登時語塞。自己雖然是司州刺史，卻并未開府建節。讓鄧遐前來司州，確實不好安排。他只是一時義憤，想起當日和鄧遐一起并肩作戰的情誼，便沒有多想。此時經劉牢之這么一提醒，才想起還有這許多的麻煩。
“不管怎么說，為兄都不能對應遠兄不聞不問！”劉義之堅定地道。
劉牢之有些頭疼了。絕世猛將誰不想要？可關鍵是你得能駕馭的了才行啊！這鄧遐是桓溫都要忌憚的人物，劉義之偏想著用，這種人，用的好了當然是如虎添翼；可一旦用不好，可是會反噬的啊！
“大兄坐鎮司州，那是無法輕離的。大兄不妨作書一封，派人送給鄧應遠。先不說要請他做事，只說邀他北上散心。若他肯來，此事便成了七八分。等他來了之后，大兄好好招待，讓他看看洛陽的變化。有桓溫在一日，鄧應遠都不可能被起復，所以，他沒有別的門路可走。只要他還想領兵作戰，到司州做事就是他唯一的選擇！”
