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第一百七十六章 靜觀其變

  “好吧,此事就此作罷!”劉義之硬起心腸來。其實他一直拿不定主意,否則黃家也不會派人去找劉牢之說項了。

  劉牢之想起黃氏的事來,勸道:“大兄,明年春,嫂嫂帶著侄兒和侄女就過來了。那時候嫂嫂看到有個女人替大兄管帳,不知道會怎么想?”

  劉義之聽了,皺眉道:“你嫂嫂又不會管帳,怎么會在意這些?”說到這里,他取笑劉牢之道,“愚兄聽說,阿全也用了自己的姬妾作為查帳的管事,難道弟妹就沒有意見?”

  劉牢之笑道:“那怎么一樣,現在竺氏已經開始學者掌管家業了。何況,徐氏雖然管查帳,她的背后卻沒有一個強大的宗族!大兄如今身為司州刺史,也算是出人頭地了,怎么沒有征辟孟家的人在身邊任職?”

  劉義之猛然一驚,這才想起這一茬來。平昌孟氏在京口也有不少族人,他們并不是人人都有合適的機會出仕。如今劉義之的幕府里面,還真有很多位置可以安置這些親戚。

  “把這茬給忘了,我這就給孟氏寫信,讓她從京口物色些人北上!”劉義之猛地拍了拍額頭,懊惱地道。

  劉牢之笑道:“這才是家事和睦的做法呢!以前司州偏遠,朝不保夕,想讓人家來,人家也未必愿意。現在司州表現得這么強勢,大兄又是連連升官,沒準家里這些親戚心里都動了呢!咱們這樣的人家,交往的也都是一些官宦之家,雖然不是什么高門大戶,出身卻也都不粗鄙,做起事來大多務實些。”

  劉義之點頭稱是。他在京口也有很多自幼一起長大的朋友,不知道現在是否都出仕了。孟氏沒辦法回京口,想要打聽這些人的消息,也只有著落在眼前這位從弟身上了。

  “有些總角之交,也不知道現在怎么樣了。阿全在京口和建康路子多,還請代為打聽打聽!若有那才情堪用,又愿意到司州屈就的,不妨一起征辟了來!”

  劉牢之自無不可。眼見得劉義之沒有事情要吩咐了,劉牢之這才屏退了身邊伺候的人,與劉義之說起袁真派信使前來的事。

  劉義之聽了,有些不解地道:“袁真前來,自然是想要與我們結盟,一起對抗大司馬。可是以司州目前的實力,我們不應該介入到這場爭斗之中。此事,我們不是已經有結論了嗎?”

  劉牢之問道:“大兄的意思,是我們該當把袁貴誠的信使轟走?”

  劉義之理所當然地道:“這個是自然的。豫州刺史府中,還不知道有多少人對袁貴誠有二心呢!萬一袁貴誠遣使前來的消息被大司馬偵知了,對我們可沒什么好處!”

  劉牢之不以為意地道:“現在袁真還是朝廷欽封的豫州刺史,我們接待他的信使自然沒什么問題!”

  劉義之嘆道:“大司馬現在剛愎自用,那里還是個講道理的?”

  劉牢之笑道:“既然大司馬不是個講道理的,我們便是不接待袁貴誠的使者,他想要對我們動手難道還會客氣?這官場如戰場,我們雖然不想介入大司馬與豫州的爭斗,但是我們卻不能讓別人看出來。甚至我們還要表現出要與袁貴誠合流的態勢來!”

  “這……這卻又是為何?”劉義之不解地問道。

  劉牢之道:“當然是為了爭取好處!若大司馬忌憚我們,他就不敢輕易地動袁貴誠,這個時候,他也只有接受我們的條件,把淮北這些地方劃入大兄的治下!”

  劉義之聽了,不禁皺起了眉頭。他其實何嘗不想這么干,只不過桓溫現在是個龐然大物,他怕玩過了火,讓桓溫狠起心腸來,發動一場曠日持久的大戰。

  “若是大司馬不管不顧,發動大軍北上,那豈不是弄巧成拙?”劉義之擔憂地道。

  劉牢之道:“大司馬若能如此決絕,這次北伐他早就把慕容氏趕出中原了!正是因為他在枋頭猶豫不決,錯失了戰機,這才導致北伐大敗。大司馬若率舉國之兵北上,后方必然空虛,那時候朝廷中的那些大族豈會不從中作梗?再者,我司州與燕國相鄰,大司馬難道不害怕我們引燕兵南攻?”

  想到桓溫面臨此事時的焦慮,劉義之也不禁面露微笑。不過他還是有些擔心:“就怕大司馬懷恨在心,滅掉袁真之后,再不依不饒地跟我們杠上,那可就得不償失了!”

  劉牢之搖了搖頭:“不會的。為了實施這次北伐,大司馬準備了好幾年,為此還專門在江南推行‘土斷’。把豫州納入麾下之后,大司馬一定不會再大動干戈的。——他沒有這么多的錢糧可供消耗!他是個心懷大志的人,只要我們不去擋他的路,他就不會跟我們杠上!”

  劉義之聽了,稍稍放下心來。哪知道劉牢之又接著道:“小弟想讓他們的信使北上,其實還有一種考慮!”

  “哦?”劉義之剛放心的心思又提起來了,“什么考慮?”

  劉牢之道:“這次他們一共派出了十四個人。按說來司州洽談,不需要這么多人才對啊!”

  劉義之卻不以為意:“淮北殘破,那些豪族也都不是易與之輩。帶些人護衛左右,并沒什么錯處!”

  “不然!淮北現在是我們的地盤,只要我們同意他們北上,豈有不派兵保護的道理?”劉牢之補充道,“所以小弟懷疑,袁貴誠這是想借機向燕國求援!沒準他們派出了好幾路信使,這只是其中的一路而已!”

  劉義之恍然大悟:“所以你將計就計,讓豫州的信使北上,好暗中觀察他們?”

  劉牢之點了點頭,冷笑道:“不錯!若是他們走別的路,還真不好找。如今他們既然送到眼皮子底下,我們豈能不善加利用?說起來,袁貴誠若不勾連敵國,我們收拾起他來,有些師出無名啊!”

  燕軍若南下,首先就要和劉義之發生沖突。想到這里,劉義之也嚴肅起來了。

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