消息是從建康傳來的，只有一句話：“辛丑，丞相昱與大司馬溫會涂中，以溫世子熙為豫州刺史，假節。”
劉牢之把信箋給劉義之看了，說道：“朝廷到底是沒能頂住大司馬的壓力，同意了大司馬撤換豫州刺史袁真的奏陳。”
劉義之看了，也嘆道：“淮水以南的兵權，將要全部落入桓氏的手中了。撤換豫州刺史這樣的大事，大司馬都已經不上朝議了。如此跋扈，恐難見容于其他士族！”
劉牢之嘆道：“大司馬這是把陛下當做傀儡了。看來先前陛下繞過大司馬封賞我們，已經觸怒了大司馬。大司馬之所以隱忍不發，就是還在忌憚我們。他不敢同時對豫州和司州動手！”說到這里，他搖了搖頭，無奈地道，“天下兵權握于己手，大司馬便是想要改朝換代，也不過是一念之間的事。其他門閥士族，也不過只能通過舊部反抗而已。司馬氏的影響力太小，各門閥難以在軍事上形成合力，是對付不了大司馬的。現在的變數，就是豫州刺史袁真，到底肯不肯乖乖地下臺。如果袁真決定抗命，那些發對大司馬的門閥也趁勢搗亂，大司馬想要降服豫州，就要費些力氣了。甚至稍有不慎，就會給桓氏帶來巨大的損失。”
鄭豁皺眉道：“以一州之力，對抗全國兵力，哪里會有勝算。這袁貴誠，應該不會這么瘋狂才是！”
劉牢之笑道：“不然！袁貴誠一直以為自己是代人受過，心里委屈無比。他是行伍出身，雖然是高門士族，卻自有軍中將士的決絕，真要鬧個魚死網破，也不是不可能的事！”說罷，劉牢之把袁貴誠和司馬氏的關系，以及這些日子掌握的豫州刺史府的動向詳細地說了說。
鄭豁聽了，暗暗吃驚：“劉氏兄弟獨自抗拒秦燕兩國，占據淮北之地尚且不滿足，竟然還要打豫州的主意。建康辛丑日做出決定，到現在也不過四天的工夫，恐怕連在壽春的袁貴誠都不知道消息，劉家兄弟遠在洛陽，竟然便得知了。看來這兄弟兩人所謀甚大啊！”
鄭豁為袁真不值，他對司馬氏殊無好感，這時候便道：“袁貴誠心系朝廷，為了司馬氏做得那些事雖然不光彩，到底是為了保住司馬氏的江山。朝廷屈從于桓溫的壓力，竟然不肯為袁真做主，真是令天下忠氏心寒。這司馬氏的江山，恐怕單靠委屈求全是保不住的。”
劉牢之點了點頭，笑道：“司馬昱就是這么沒有擔當。當初為了抗衡桓溫，司馬昱援引陳郡的名士殷浩，讓其領兵北伐，結果殷浩輕信敵將，北伐兵敗，鬧了個灰頭土臉。桓溫一紙奏章上去，把殷浩貶為庶人了。”
“看來這陳郡就出這些愚忠之臣呢！”鄭豁嘆道。
劉牢之瞥了劉義之一眼，笑道：“所以，我們要處處小心，不能被別人用恩義算計了！當初殷浩說‘上人者百尺樓上，儋梯將去’，算是徹底看明白司馬昱的嘴臉。”
劉義之也不知道是否聽進去了，只是嘆道：“這真是多事之秋啊！聽說燕國吳王慕容垂已經叛逃至秦國，受到秦主的熱烈歡迎。燕主自毀柱石尚且不知收斂，竟然毀諾，不向秦國移交河內郡的治權。秦主苻堅，一向心懷大志，恐怕不會善罷甘休的！”
弓皓聽劉義之提起慕容垂投靠秦國，受到秦主的歡迎，神色間一動，想起在秦國的時光，不由得嘆了口氣。黃勢見了，知道他心懷故國，剛要反唇相譏，卻被劉牢之瞪了一眼，再也不敢說話，在那里喝起了悶酒。
劉牢之進言道：“秦國若要向燕，走河洛乃是最便捷的。何況潼關在我們的手中，秦主堅肯定是坐立不安。所以，秦軍肯定會很快在潼關發起攻勢。眼下，我們需要在潼關加強防務才行！”
黃勢聽了，連忙道：“鷹揚將軍所言甚是。末將請命到潼關抗秦，以保司州百姓平安。”
劉義之擺了擺手，吩咐道：“不必如此。潼關險峻，又有沈勁和高義這些宿將在，秦軍短時間是不可能攻克潼關的。除非潼關守將告急求援，否則我們正常輪戍就可以了！”
黃勢也不過就是為了表忠心而已，哪里又是愿意沖到第一線去拼命的。這時候聽劉義之這么說，黃勢連忙應了下來。
劉牢之拱手道：“燕國遭逢大亂，必然難以南顧，滎陽、陳留有丁程和劉洪他們，也盡可以阻擋的住。豫州大變在即，我們不能袖手旁觀！”
劉牢之在壽春經營多年，就是為了等待豫州出現變局的時候施加影響。這個時候，他怎么可能不插手豫州事務呢！
劉義之點了點頭，說道：“不錯。豫州是我司州的后方，不能亂。道堅在壽春經營多年，對那里熟悉得很，壽春的事，就拜托道堅了。”
劉牢之連忙躬身領命。
黃勢見了，舒了一口氣。這劉牢之來洛陽時間不長，折騰出來的事卻不少，又是建城，又是開礦的。司州官府一分錢沒出，凈往里收錢了，就這樣，還有不少人家像逐臭之蠅一樣撲上來。黃家想要獨占鐵礦，劉牢之想也不想就拒絕了。這些日子，劉牢之對黃勢的壓力太大了。如今他要去主持豫州的事，自己總算是可以輕松些了。
鄭豁聽劉義之把豫州的事務悉數交給劉牢之處理，甚是驚異。豫州的大部分地盤都在淮北，雖然這些年殘破了不少，那里還是有不少人口的。這些地盤雖說是劉牢之趁勢攻占的，畢竟也是要打著司州的名義，借助司州的力量。劉義之能對劉牢之這么放心，看來自己對劉牢之還要重新評估才行。
因為這個突如其來的消息，大家匆匆地散了宴席。劉義之把劉牢之單獨留了下來，商量應對之策。雖然兩人已經就豫州的事商量過多次了，劉義之還是事無巨細的和劉牢之又捋了一遍。
