劉順之看著陳秀芝兩人走了出去，對劉牢之這么熱情的對待兩個“班頭”有些不理解，便來找他解惑。
“郎君，這兩人并不是什么大才，何須對他們如此客氣？”
劉牢之笑道：“這兩人自然算不得大才名士，但是我們治理淮北這些地方，也不需要大才名士啊！我們只需要能好好執行我們命令的人。”
看劉順之還是不理解，劉牢之接著解釋道：“治理地方，與治理國家是不同的。作為朝廷，需要有掌管禮儀典章的人，需要有才華橫溢的詩人來彰顯大國的氣度。治理地方呢，只需要地方安定，讓百姓安居樂業就好。能夠收起足夠的賦稅來供地方政府和軍隊運轉就是合格的，能招徠人口，繁榮地方的就是優秀的。要那些只會吟詩弄月、舞文耍墨的大才名士，卻來做什么呢？”
劉順之聽了，不禁笑了起來。不過他還是有疑問：“這兩人，不也是地方大族子弟嗎？”
劉牢之搖了搖頭。劉家兄弟對地方大族的遏制，是劉順之這些人看在眼里的。每每搬遷百姓之后，劉家兄弟都會為按照人口分發土地，嚴防土地兼并。對那些依附大族的佃客，也分發土地予以扶持。如今劉牢之這么拉攏兩個大族子弟，劉順之很是納悶。
“大族是滅不干凈的。即便是今日，我們把淮北的地方大族的財產都沒收了，也未必能防礙他們重新崛起。而且那些追隨我們的將軍和地方官們，日后富貴起來，必然成為一方大族。”
劉順之聽了，不禁點頭。各位軍主和那些郡主簿、縣令們，他們之所以那么有干勁，圖的還不就是日后家族的興盛？如果劉牢之連自己身邊的這些人也遏制，恐怕離敗亡也就不遠了。
像當初的翟家，曾經與劉牢之戰場廝殺過。但是被搬遷到蕪湖之后，翟家的人積極地向劉牢之靠攏。現在翟羌成為劉家船隊元老式的人物，翟家老大翟恭在江北也干得很是不錯，翟家老二翟鋒，雖然在家務農，卻也是農莊里面民壯的首領，而且劉牢之已經準備把他調回淮北，予以重用。假以時日，翟家的實力只會比當初更加強大。
“百姓們聚族而居，當初也不過就是為了自保。為了能在這亂世中求存，這些塢壁之間，往往也會發生爭斗，在這個相互兼并的過程中，有些大家族的實力慢慢地膨脹了起來。這些人家只要不違初衷，恪守本分，我們是不會去找他們的麻煩的。相反的，我們會幫助他們，像他們推廣我們的農莊模式，是地方經濟能盡早地發展起來。”
“當然了，也有些大家族占據很多的人口，劫掠四周的百姓和商賈，成了地方一霸，不服從從官府的調度，這樣的人家，我們也是不會容忍的。”
劉順之笑道：“自郎君在陳留大破燕軍之后，這淮北的大族哪個不知道郎君的大名？借他們個膽子，他們也不敢與郎君作對！”
劉牢之笑道：“這個可就難說了。冥頑不化、自以為是的人，所在皆有，有些人天生就是不撞南墻不回頭的。——對了，這些日子，你們隨弓皓習武，可有什么收獲？”
劉順之伸出了大拇指，笑道：“弓師傅能得享大名，那也不是靠一身蠻力就行的！兄弟們跟著練了這些日子的武藝，馬上工夫大有長進呢！”
“好，有長進就好！戰陣上的武藝，就是需要博采眾長的。你們這些日子，多用些心思，好好跟弓皓學習武藝。不要覺得自己在戰場上打過幾次勝仗，就不可一世了！”
劉順之連忙稱是。
司州軍與弓皓的作戰，不是巷戰、攻城戰，就是一群人沖鋒的爛仗。弓皓的一身本事沒能施展出來，就被手雷給撩到了，這也是劉義之對弓皓沒那么上心的緣故。劉牢之說降弓皓之后，便借機讓劉順之他們跟著弓皓練習武藝，討教軍陣的本事。弓皓武藝高強，戰陣經驗豐富，劉順之這些日子受益匪淺。
兩人正說著，門外侍從來報，說是宋酒求見。劉順之聽了，連忙告辭出來，把宋酒迎了進去。
這次陳留大戰，宋酒先期在淮北布局的情報網絡起到了很重要的作用。不過現在劉牢之已經占據了這些地方，這些據點的用處已經沒有那么大了。劉牢之覺得，現在已經到了調整任務方向的時候了。
宋酒從外面進來，一臉的風塵仆仆，給劉牢之行禮道：“見過郎君！”
“不用多禮！”劉牢之笑著問道，“你這是從哪里來，看起來怎么這么勞累？”
宋酒道：“接到郎君的命令，就連夜從濮陽趕回來了。”
劉牢之點了點頭，看來對于將來的方向，宋酒也有個認識了。
“這次與燕軍作戰，你們立下了很大的功勞。若非你們提前經營的情報網，我們也難以準確地把握燕軍的行蹤，更不用談剿滅慕容德了。”
宋酒笑道：“這不過是小的們的本分而已。”
“有功必賞，這是我劉家的信條。這次你立下如此大功，是想要點什么獎賞？你若想要回到軍中，我可以為你安排一軍之主的職位。若想從政，也可以像楚主簿一樣，執掌一郡政事！”
宋酒嚇了一跳，連忙道：“小的哪有那個本事，敢向郎君要官位！只求郎君不棄，讓我繼續執掌淮北商隊。這些年小的在淮北四處亂跑，也覺得甚有成就呢！”
“沒出息！”劉牢之笑罵道，“劉越現在都是一軍之主了，你卻執意要繼續做這么一個小小的商賈！”
宋酒憨笑著，相互搓著手，也不好說什么。
劉牢之道：“好吧，既然你想繼續執掌商隊，我也不攔著你。不過現在時局不同了，我們已經收復了豫北，商隊繼續在淮北打轉轉就沒什么用處了。年后你從淮北抽調精干人馬，分批進入燕國，去做更大的生意如何？”
