宴會過后，桓溫留下了竺瑤和桓石虔，細問攻下壽春時的情形。
“劉建、高衡等人本來攻城并不積極，他們在南門和東門佯攻，牽制城內的守軍，每日不過是往城墻上射箭而已。袁雙之出城夜襲之后，我軍傷亡頗重，已經難以承擔主攻的任務，只好退回青岡去修整。這時候，劉家的軍隊才擔當了主攻的任務……”竺瑤一一介紹道。
“兩三天的工夫，劉家就能強攻上城墻，給叛軍造成很大的傷亡？”桓溫有些不大相信。現在這個時候，攻城是個苦差事，在沒有絕對數量優勢的情況下，攻城一方往往只能筑長圍，等圍城里面糧盡，不攻自潰。
“留守的孟丹確實是這樣說的。劉家使用投石機把巨大的陶彈射到城墻上去，那些陶彈落地之后，四散飛濺，能把城墻上的人砸傷了。投石機一停，劉家的軍隊架起云梯就沖上去了。劉家的云梯與眾不同，乃是一死一活兩部分組成的，架起來很方便。”竺瑤答道。
“哦？”桓溫像是發現了答案，讓竺瑤好好描述一番劉家的云梯。用梯子攻城并不稀罕，但是從來都是工匠到城下才會根據城墻的高度，臨時制作梯子。可沒聽說過會有人制作一種可以調節高度的梯子。
竺瑤說不明白，只好拿出孟丹當日畫的一副簡圖，遞給了桓溫。
桓溫看著那副簡圖，乃是在一個四個輪子的車上，兩架短梯像是一架房梁一樣。“房梁”的頂端，還連接有一個可以活動的梯子，那可活動梯子的底部裝有木齒輪，士兵可以通過搖動房梁上的木齒輪帶動活動梯子的木齒輪，來調節活動梯子的角度。
“好東西！”桓溫贊道，“這樣的梯子建造不易，必然不會是用一次就扔的物件。且讓劉建派人送一架過來看看！”
竺瑤連忙答應了下來。
桓溫暗道：“用投石機多次投擲陶彈，可以大量殺傷城墻上的敵人。再有這云梯的助力，想要抽調精銳部隊登上城墻，確實不難做到。想不到劉家的這小子，竟然是個善于制器的人才。”
“既然是已經攻上城墻，劉家的軍隊為什么又要主動地撤下來？”桓溫不解地問道。
“末將也問過劉立功。立功說，壽春城內守城的力量還很足，貿然攻入，損失必大，也未必能奪取城門。而吸引了守軍到城頭上之后，陶彈再次覆蓋了城頭，殺傷了大量的守軍士卒！”竺瑤道。
桓石虔也道：“劉牢之提出的這個戰法卻是歹毒。不但劉家的部隊攻城的時候用過，高家的部曲攻城的時候同樣用過！可見，劉家的部隊能攻上城頭，并不全是因為他們士卒精悍的緣故！”
桓溫聽得暗暗心驚：“劉家的人好生歹毒。他們為了大量殺傷敵人，竟然派士卒親自到城頭上誘敵。眼看著城墻即將被突破，叛軍自然會蜂擁而至，這時候大量的陶彈襲來，稱得上是滅頂之災了！有幾次這樣的打擊，城內的守軍只怕連城墻都不敢上了。”
又想：“城內有劉家的細作，城外打擊的越厲害，城內的細作越容易策反守軍的士卒。看起來，劉建這是從一開始就沒打算跟叛軍硬碰硬啊！”
這是一個狡猾的對手，他不似其他人一樣貪功，攻克壽春之后竟然舍得把軍功讓出來。劉家的產業不小，他們本身不缺錢，對這么一個人，桓溫竟然難以找到駕馭的途徑了。
“劉家的部曲果然精悍？”桓溫問道。
桓石虔點了點頭，對道：“不錯。我觀劉家的部曲，基本沒有瘦弱之人。聽說他們一天吃三頓飯，頓頓幽魂性。而且他們日日訓練，身體打磨的很是不錯！不止如此，他們的鎧甲也很是堅固，一般的刀劍難以傷到他們！”
“鎧甲堅固又能如何，難道他們還能人人披甲不成？”桓溫不在意地道。
桓石虔正色道：“他們還真是人人都披甲。他們的鎧甲分為三種，最堅固的叫板甲，就是督護穿的這一種；次一等的乃是軍中常用的魚鱗甲，乃是劉義之兄弟和秦燕兩國作戰繳獲的；最差的一種是柳條甲，主要是裝備在弓箭手的身上。末將試過，這些柳條甲，也可以輕易地擋住弓箭的射擊。”
桓溫倒吸一口涼氣，實未想到劉建的軍隊竟然全部都是甲士。他走到竺瑤面前，仔細地端詳起來。就見這甲分前后，前面乃是一整塊兒鐵板，沒有絲毫的縫隙。后背是用密密的鐵絲編制而成，也不知道他們怎么處理的，黑乎乎的，卻絲毫沒有生銹。他略一沉吟，便想明白其中的道理：“鐵板堅固可以用來防備刀槍。后背采用軟的鐵絲，既可以透氣，又可以使鎧甲緊身。”
桓溫越看越是不安：“看來劉家走得是精兵路線，劉建這三千兵馬，戰斗力殊為不弱。怪不得劉牢之可以輕易地擊潰袁雙之的六千大軍。若劉義之的部下都是這般，這劉家的實力實在是不能小覷！”原先桓溫還覺得劉家只是實力強大一些的軍將，只要自己騰出手來，總能解決掉他們。現在看來，還真是不能輕易地動手！當年庾亮就是低估了蘇峻部的戰斗力，這才引起了滔天大禍，最后連建康城都丟掉了。
“劉建回到安豐郡之后，有什么動作？”桓溫問道。
竺瑤一呆，沒想到桓溫會問這個。他只是壽春的臨時守將，怎么會去監視別人的一舉一動，何況這人還是自己的親家？
“回大司馬，劉建回去之后，就修整部隊，再沒什么動靜！”竺瑤道。
桓溫“哼”了一聲：“袁雙之還沒有授首，他怎么就不聞不問，跑回去躲清閑了！”
竺瑤笑道：“他是安豐太守，壽春戰事結束，自然不會在壽春久留。至于袁雙之，有高衡他們一路追趕，相信很快就可以把他解決掉！”說罷，竺瑤把這些日子收到的戰報跟桓溫原原本本地匯報了。
