高素回到營房，還沒好好喘口氣，胡璉已經找上了門來。
原來胡璉回去之后，左思右想，還是覺得不妥當。這陳瑜的武藝自己沒有見過，高素和孫無終等人卻是見識過得。這些人哪個不是心高氣傲之輩，既然是高素都覺得陳瑜的身手好，那明日自己豈非是要出丑？想來想去，胡璉還是決定找高素來問個究竟。
“姑父，那陳瑜究竟是什么來頭，怎么劉道堅這般回護他？”胡璉問道。高素娶得是胡彬的妹妹，所以胡璉雖然和高素年齡差不多，輩分上卻是矮了一輩。
“重器莽撞了。不管陳瑜是什么人，你今日當眾與道堅作對都是非常不妥當的！”高素嘆道，“道堅是個非常重規矩的人，劉家現在這么大的產業，都是道堅一個人所創。若非人人在規矩內辦事，怎么能運轉得起來？”
胡璉皺眉道：“他講規矩，也不能拿我作伐呀！”
高素嘆了口氣：“重器，劉家已經今非昔比了。劉道堅從司州出仕，現在已經是鷹揚將軍、北豫州別駕了。他手下掌管著這么多人，豈能容人挑戰他的權威？胡家若想要在北兗州好好呆下去，成就一番事業，還是不要跟道堅作對的好！”
胡璉恍然大悟：“原來劉道堅是覺得我冒犯了他，這才橫生枝節！”
高素點了點頭，勸道：“似我們這個年紀，天下間有哪個將軍肯把五百兵馬交到咱們的手上？重器別看道堅年輕就起輕視之心，他領兵作戰，已經有十年了。這些年殺得人，不計其數。這樣一個人，不是你現在能夠挑戰的！”
胡璉默然。平心而論，他對劉牢之以主人自居是有些不滿的：大家出身都是一樣的，憑什么要聽你擺布？
高素接著道：“論軍中資歷，王冠軍乃是僅次于劉老將軍的。重器且看看，王友棠在道堅面前，可敢放肆？”
胡璉想起這些日子的相處，幾人中年齡最大的王荃在劉牢之面前確實是規規矩矩的，不敢有絲毫逾越。
“這……這卻是為何？”胡璉終于有些慌了。
高素上前拍了拍胡璉的肩膀，把當日王荃和劉牢之會面的情形說了。
“當日劉道堅不過一個小小的參軍，他執拗起來，可是連豫州刺史袁真都不放在眼里，把豫州的兵馬和燕軍士卒一樣當俘虜抓了。他的功績，那是一刀一槍從戰場上取來的。重器初出茅廬，片功未立，還是先沉下心來好好練好本領才是！”高素勸道。
胡璉心有不甘，接著問道：“這陳瑜當日為什么被一無名小將給擒住了？”
高素笑道：“戰場之上，決定勝敗的因素有很多。當日陳瑜優勢兵力與劉家的部曲作戰，卻被呂濤壓制住，自己也被小將陳約纏住。袁軍本來就處于劣勢，這個時候陳瑜若轉身離開，陳約趁勢掩殺，袁軍就只有潰退一途了。陳瑜的武藝雖然比陳約高一籌，卻難以立馬取勝。何況他記掛著戰場的局勢，難以全心應戰。在道堅領著騎兵加入的情況下，陳瑜已經難以全身而退。”
胡璉點了點頭，臉色難看了起來。
高素接著說道：“事后檢查陳約的鎧甲，在腰腹間留下的深痕，足有一十八道。陳瑜的那柄刀，早已經砍卷了刃了！”
胡璉驚道：“這么說，陳瑜是輸在了兵刃上嗎？”
高素點了點頭，笑道：“陳瑜能被袁雙之看重，獨領三千兵馬，那是有真本事的。說實在的，讓他做一個領五百人的幢主，還有些委屈了他呢！”
胡璉不悅地道：“既是如此，當時姑父為什么跟著起哄，說什么不公平？”
高素笑道：“還不是為了王友棠？論武藝，論帶兵的本事，我哪樣也不比他差。他唯一的優勢，不過是在軍中多呆了幾年。——可是這些年在軍中，他也沒有什么出彩的戰績啊。偏是這樣的人，被那些小隊長們推崇，你說氣人不氣人！”
胡璉一呆，萬萬沒料到竟然王荃的原因。
高素沒理會胡璉的驚訝，接著說道：“重器，你想要的把這五百人帶走，只怕不是那么容易的事。道堅已經透露過了，咱們這些隊伍，要看平日訓練和對抗作戰的成績，依次出營。若是重器排在最后，可就沒面子的很了！”
胡璉聽了，更是心煩意亂。不過是練個兵而已，這劉牢之竟然能折騰出這么多的花樣來！若真是被他堵在軍營里出不去，豈不是要丟死個人！
“姑父，那豈不是說，這個陳瑜的身手很好？我……我打得過嗎？”胡璉不安地問道。
高素道：“也沒什么。陳瑜身手雖好，重器的身手也不差。不過是相互切磋而已，又不是戰場搏命！你只管跟他比試，就算是敗了，也沒什么好丟人的，說不定還可以借此成為朋友呢。咱們都在一個軍營里面泡著，抬頭不見低頭見，莫要把關系搞僵了。”
胡璉聽了，悶悶不樂，卻也只好先答應下來。
次日一早，聽到消息的各級軍官都湊到校場上來，想要看個熱鬧。劉牢之見眾人跑來圍觀，心中不悅，訓斥了眾人幾句，只留下了幢主及以上的軍官在場觀摩。
按照劉牢之軍中的規矩，比試分成文比和武比兩項。
文比就是比賽訓練科目，翻越障礙、攀爬和射箭、投槍什么的。兩人一個正當壯年，一個年輕齊盛，在訓練場中都表現出了極高的水準，一時間竟然是難分伯仲。劉牢之在一旁看得暗暗點頭，這胡璉身體底子正經不錯，有些傲氣也是應該的。
武比就是兩個人直接較量了。除了在軍中習練的武藝，這兩人也都是自幼練武的，這時候各自施展絕學，奮力爭先，殺得難分難解。激戰當中，胡璉接連被陳瑜擊中了幾次，卻都不怎么疼痛，知道陳瑜是有心相讓。陳瑜雖然不是什么天生力士，在訓練場上展現出來的力量卻也非同小可。
