經過上次的比試之后，胡璉已經低調了很多。不過他畢竟是初次帶兵，摸不著門路，所部的成績也一直墊底。這時候，胡璉聽了眾人的議論，心里一發狠，暗道：“前面鬧出跟人比試的丟人事，若再最后一個出營門，我哪里還有臉面在淮北帶兵？干脆放下架子，試試劉順之所說的！”
常言道：“窮則思變。”
胡璉自覺得已經被逼到了懸崖邊上，為了能從儕輩之中脫穎而出，也就不管不顧了。于是他一邊和劉牢之、高素等人請教，一邊和手下的隊長們協商，在訓練方式和訓練內容上，做出了很多的改變。不過兩個月的工夫，他的部下竟然便大有起色了。
其他人見到了胡璉部的士兵的表現突然有了很大的進步，也都很是驚異。突然墊底的王荃自然不甘心，便親自請了劉牢之到他的部隊里面指點。劉牢之倒也沒有藏私，給王荃提了很多中肯的建議。王權不敢大意，和手下的隊長們協商過之后，一一執行了，他的隊伍終于也有了很大的改觀。
一眾年輕人在訓練場上你追我趕，不知不覺間在陳縣已經過了三個月，已經到了中秋。
七月中，劉建已經帶兵北上陳留郡。先前孟高帶騎兵一萬進東燕，劉洪、張望等人不敢冒險，只好謹守城池。現在劉建從安豐郡離開，劉牢之跟老父商量之后，覺得還是到陳留去比較合適。一則可以彌補劉洪等人兵力不足的問題，二則高平、任城和魯國處于“內地”，等呂濤成軍之后可以到那里駐扎。
北兗州地方，現在聚集著大大小小七八個軍將，相互之間沒有統屬關系。他們雖然是在司州軍府的都督之下，但是劉義之遠在弘農，很難有效地指揮他們。為了避免北兗州落入各自為戰的局面，八月初的時候，劉義之任命北青州刺史、征虜大將軍劉建為司州督護，督東燕、濮陽、陳留、濟陰和濟陽五郡軍事。同時任命龍像將軍、泰山太守胡彬為司州督護，督濟北、東平、泰山、高平、任城、魯國六郡軍事。
河內的戰事打打停停，一直也沒分出勝負來。鄧羌占據修武之后，因糧草問題難以解決，不敢繼續前進。鄧羌一直想要渡河攻擊洛陽，卻又被燕國的數萬大軍牽制住，雖然期間他又打了幾次勝仗，卻始終難以脫身。他在河內征集不到足夠的船只，沒有辦法渡河。一條黃河，竟然成了阻擋鄧羌南下的天塹了。
秦軍在潼關打了半年多，傷亡了兩萬多人，卻未能立下寸功。守潼關的司州軍也不好受，這大半年，守將從高義換成了沈勁，又從沈勁換成了劉統，弘農郡、河南郡的各支軍隊，幾乎上了個遍。如果戰事繼續打下去，那些補充了新兵正在修整的部隊，就要重新被派上潼關戰場了。
秦國在潼關和河內兩地都沒能打開局面，還真是把主意打到了盧氏縣。七月中，秦軍兩千余人走小路到達盧縣，卻被守在那里的費等等了個正著。費等聯合在那里開礦的河東、河內的幾家大族，占據地利，把梁成部打了個落花流水。梁成見行蹤已露，再北上已經沒有意義，便收拾殘卒回武關去了。
“幸虧鄧遐最終還是想通了！”劉牢之嘆道。
在今年七月的時候，鄧遐領著百余部曲，從魯陽北上到了洛陽，被劉義之任命為司州督護，河東太守。河東郡是司州舊地，五公之亂的時候，劉義之曾經鼓動人到那一帶劫掠，裹挾了不少百姓到弘農和河南兩郡。自今年秦國攻擊潼關開始，王猛就截斷了河東往弘農的鹽路，導致劉義之治下鹽價騰貴，讓司州上下苦不堪言。若非劉牢之派人從江北運來了大批的海鹽，劉義之的部隊連吃鹽都要成問題了。有鑒于此，在抵御潼關秦軍的同時，劉義之也無時不想著把河東郡握在自己的手里。劉義之任命鄧遐為河東太守，就包含著這么一個意思。
鄧遐到洛陽之后，劉義之暫時沒有給他安排作戰任務，只是讓他留意潼關和河內的戰事。現在鄧羌自然是沒有能力渡過黃河，但若到了冬季，黃河結冰，這滎陽和洛陽都將在鄧羌的攻擊之下，那時候才是真正危險的時候。
“應該在黃河冰封之前，給秦國一次重擊。否則，讓他們這么無休止的糾纏下去，司州的元氣早晚要被他們耗光！”劉牢之暗暗想道，“只有把他們打疼了，他們才肯消停一段時間。”
秦國這么不要命地攻擊潼關，劉牢之不用想也知道，這是苻堅和王猛對燕國起了覬覦之心。他們想要伐燕，卻又懼怕劉義之會在關鍵時候攻擊關中，所以這才要不計犧牲地拔掉潼關這個釘子。劉義之兄弟又不傻，秦國若是兼并了燕國，得到了燕國的龐大人口，劉家兄弟在司州可就沒得玩了。只有秦、燕兩國并存，劉家才能趁機從虛弱的燕國身上，一塊一塊地啃肉吃。所以，劉牢之說什么也不能讓苻堅吞并燕國的圖謀得逞。
“看來我要去一趟洛陽了，這些事還是要早早地籌劃才好。”劉牢之暗道。
現在已經到了秋收的時候，北豫州各縣的農莊第一次可以收獲糧食了。因北豫州初復，設置農莊沒有想象中的順利，所以今年官府和當地的駐軍還是不能實現自給。不過有了收入之后，劉牢之已經不需要從壽春千里迢迢地往這邊運大量的糧食，怎么說都是合算的。
這些日子淮北的雨季已過，劉牢之發揚司州軍民一體的優良作風，讓各軍主、幢主領著當地的駐軍，和百姓們一起收割莊稼。與以往以種植粟為主不同，北豫州各地在收割完粟、春小麥和稻之后，將種植一茬宿麥，讓北豫州能夠實現一年兩熟或者是兩年三熟。
等秋收結束，軍糧的問題就得到了解決，秦國說不定會發起一輪更猛的攻勢！
