經兩人這么一說，范尉也笑了起來。現在司州并沒有能力攻滅秦國，但是若只是求財，那可就不一樣了。
秦國今年在潼關先后投入了三四萬人的部隊。如今這些軍隊雖然還在堅持戰斗，但是已經顯出頹勢來了。據劉統回報，秦軍現在攻擊潼關的頻率和力度，已經大不如前了。鄧羌的三萬兵馬雖然在河內取勝，但是在他的面前，依然有數萬燕國的軍隊。鄧羌算是把自己的三萬兵馬陷在河內，動彈不得。
秦國的地域主要在關中，其常備兵力也不過十余萬而已。若真能擊潰進攻潼關的軍隊，鄧羌又一時難以回援，那關中的兵力可就很空虛了。只要司州大軍向長安挺進，秦國非亂套不可！
“好，好！既然大家都贊同道堅的意見，我們就好生合計一番。道堅在信中問及軍中物資的情況，也有要從淮南往這里輸運的意思。范長史盡快統計好，也好讓道堅及早準備。”劉義之笑道。
劉牢之做事是講求收益不假，但是這次若真能重創秦軍，受益最大的還是自己。秦國若在潼關方向真能安靜幾年，手握三州的自己，實力必然會有很大的提升。那時候秦國再來相攻，自己也能與之好好較量一番了。
范尉連忙答應了下來。
劉義之讓眾人回去，卻單獨留下了鄧遐：“應遠，對于此次潼關戰事，可有什么想法？”
鄧遐一愣，暗道：“適才在軍議中說得好好的，怎么你卻問我有什么想法？莫非是想要問具體的作戰計劃，這……哪是我擅長的事啊？”
“都督是問戰法嗎？”鄧遐拱手道。
劉義之笑道：“現在就我們兩個人，相互稱字即可。應遠是我大晉的名將，在司州做一介督護，委屈應遠了。”
鄧遐搖了搖頭，嘆道：“都督抬舉了。自從被大司馬貶斥，遐才知道原來自己的前途命運是掌握在別人的手中的。遐本來想渾渾噩噩度此一生的，哪知道都督還能記得我這失意之人！能在司州效力，為抵御胡虜出一份力量，遐已經心滿意足了。”
劉義之道：“應遠過謙了。一時挫折而已，不用放在心上。說起抵御胡虜，我倒是有一個想法，就是太過兇險，不知道應遠愿不愿意去。”
鄧遐神色一正，起身道：“都督請說。除死無大事，鄧遐死都不怕，怕什么兇險！”
劉義之連忙道：“沒那么嚴重，什么死不死的。”他停了一下，慢慢說道，“自今年以來，秦國對我司州發起了反擊，力度空前之大。而且，從年初開始，秦國就封鎖了與我司州的貿易往來。這半年多的時間，基本上沒有鹽從河東過來了。”
“現在司州吃的鹽，全靠道堅的船隊從海邊千里迢迢的運來。這海鹽本來不貴，但是這一路轉運的費用可不低，如此計算下來，我們雖然能吃得上鹽，卻多花了不少錢。河東的鹽湖不但為我司州提供鹽，也為關中提供鹽。若我們能收復河東和平陽，不但解決了我們吃鹽的問題，而且還能用河東的鹽，從關中換取很多物資，讓秦國也嘗嘗高價鹽的滋味。”
鄧遐吃了一驚：“要出兵河東？這……這也太大膽了吧？我們沒有那么多的兵力啊！”
劉義之定定地看著鄧遐，道：“現在弘農郡在潼關要安排重兵防守，在弘農縣和陜城，也要防備河東的敵人偷襲，牽制了我們不少駐軍。若能收復河東，這兩地省出來的兩個軍的兵力，可以駐扎在河東。”
鄧遐搖了搖頭。河東郡與弘農郡雖然只是一河之隔，一旦遇險，司州軍卻無法及時救援，三千人的兵力想要守住河東根本就是不可能的事。
“兵力太少了！莫說現在河內還有鄧羌的三萬兵馬，單說秦國也不會眼看著我們占據河東，必然會重兵搶奪。”鄧遐道。
劉義之問道：“依應遠之見，這河東郡需要多少兵力才能守住？”
鄧遐道：“在目前這種情況下，怎么也要六、七千人才能夠據城而守。想要讓河東不受侵犯，則至少要一萬人。”
劉義之點了點頭。從關中攻擊河東，既可以從浦津直接渡河攻擊，也可以繞道龍門渡再南下，想要守住這么長的戰線并不容易，不過以鄧遐的能力，也根本就不需要一萬人。
“除了兩個軍的主力部隊。在滎陽郡的開封縣，還有五、六千名屯田兵，都是當日北伐的潰兵，被我們截留下來的。若是還不夠，在緱氏還有一些來自燕國和秦國的俘虜，應遠可以挑選出來成軍。”劉義之道。
“什么，北伐時的潰兵？”鄧遐大吃一驚，滿臉的不可思議。
劉義之既然想要動用這些人，就沒打算瞞著鄧遐，直說道：“應遠以為，道堅在淮北的六千‘新兵’是從哪里來的？那都是從北伐軍中扣留下來的。這些人返回山陽，不過是成為大司馬爭權奪利的工具而已，還不如留在淮北，為守護我漢人的土地出一份力量！”
鄧遐喃喃道：“怪不得當日從陳留回來的潰兵那么少。大家都說，有劉道堅趕跑了慕容垂，不該戰死那么多的士兵才是，沒想到這些人竟然是被道堅留下了！你們的膽子也太大了，這么明目張膽的扣留大司馬的士兵，不怕大司馬發兵來攻嗎？”
劉義之笑道：“那也要他先知道才行啊！道堅說了，我們便是不截留這些兵馬，大司馬也不會任我們發展壯大的，早晚要與我們作對。正所謂‘伸頭是一刀，縮頭也是一刀’，既然如此，還不如把我們自己的實力發展起來，讓大司馬掂量掂量對我們用兵的后果！”
鄧遐想起自己的遭遇，眼中閃過一絲狠色，咬牙道：“不錯。打鐵還需自身硬，委曲難以求全！大司馬又如何？只要我們的實力強大了，任誰也不敢小看我們！”
