“怎么樣？有了這些兵馬，應遠可敢闖一闖河東？”劉義之問道。
鄧遐想了想，沉吟道：“鄧羌在河內有三萬兵馬，若我們出兵河東，相當于斷了他們的后路。從河內到河東，有軹關陘和太行陘相通，想要完全堵住這三萬人馬，需要付出極大的代價。不過若真能毀掉鄧羌這三萬人馬，秦國會元氣大傷，只怕再也難以挑戰我們司州了！”
劉義之搖了搖頭：“想要吃掉鄧羌的三萬人馬，可不容易。我得先跟你說明白了，不管是滎陽的屯田兵，還是緱氏的俘虜兵，真正的青壯，都已經被選走了。剩下的老兵雖然未必不能戰，卻畢竟在力氣上吃些虧，應遠不要高估了他們的戰力！”
鄧遐點了點頭。劉義之既然這么說，就不是有意拿這些老弱來糊弄自己。司州就這么多人口，總不可能把人人都送上戰場。他想了想，說道：“既是如此，在拿下河東之后，還需要有人協助才行！”
劉義之見他沒有狂傲到覺得憑自己一己之力就能平定河東，稍稍放下心來，笑道：“只要應遠愿意去，我們就好好籌劃籌劃。河東郡和平陽郡歷來是人口大郡，只要你能撫平地方，并不怕沒有兵源補充。”
鄧遐點頭稱是。三河地區開發的早，歷來是人口稠密的所在。只要把那里的大姓安撫好了，得到了他們的支持，自己一定能夠在河東站穩腳跟的。劉義之肯把這么重要的地方交給自己，除了看重自己的統兵能力之外，說明他對自己的人品很信任。想到這里，鄧遐很是感慨，自己在桓溫的手下拼死拼活這么多年，桓溫只是因為自己與袁真有親便貶斥自己；這劉義之，僅僅是跟自己并肩作戰過一次，便能把近萬兵馬交到自己的手上。
“都督如此信任，鄧遐感激不盡！”鄧遐道。
劉義之笑道：“此事若成，河東郡的防務自然是交到應遠的手上了。不過文武分家，乃是我司州的傳統，所以司州官府會往各郡派遣文官，以掌政事。鹽鐵專營，也是朝廷的制度，所以河東的鹽湖，會專設鹽官以管理鹽場。這些事情，需要現在就跟應遠說清楚的。”
鄧遐一呆，萬萬沒想到劉義之直接提出來會派人分權。他想了想，知道劉義之這是要避免手下的軍將割據。他志本不在此，心下雖然有些不滿，還是勉強笑道：“如此更好，遐可以專務軍事了！”
劉義之知道他不會就此放下，繼續說道：“應遠能夠想得通就好。河東和平陽兩郡，與司州三郡隔河相望，形同獨立。即便是義之再信任應遠，司州的佐吏們也不會對應遠放心的。與其被人說閑話，鬧得我們兩相猜忌，不如一開始就遵循司州的規矩，從源頭上杜絕此事。我們處在秦晉兩強國之間，夾縫之中求生存，稍有不慎，就是萬劫不復的境地，需得同心協力才成啊！”
鄧遐聽了劉義之這番推心置腹的話，心下感激。當初桓溫對他猜忌，可是不管不顧地就把他免職了的。若司州上下都對他猜忌，他在河東可真是無地自處了。
鄧遐離席下拜道：“都督一片苦心，鄧遐豈能不知！若非都督起用，鄧遐不過是襄陽一閑人罷了。能追隨都督討賊，已經是鄧遐莫大的榮幸。都督且放心，若鄧遐對都督有二心，天打雷劈！”
劉義之連忙上前，親手扶起了鄧羌，說道：“這不過是防患于未然罷了。義之若不相信應遠，怎么會交付應遠這么重要的任務？義之愿與將軍聯手，兩不相忌，在這司州舊地，立下一片功業！”
鄧遐雖稱‘樊噲’式的勇將，其位卻不過一郡太守，爵不過繼承了其父的“宜城縣開國伯”。若真能在河東有所作為，日后朝廷敘功，少不得把爵位再升一升。真能如此，他鄧遐也算是尾燈架興旺，做出巨大貢獻了。
兩人雖然立意奪取河東，卻也知道這個計劃相當困難，需要集結很多的兵力，借助很多的力量才能實現。尤其是河內的三萬秦兵，若知道自己的歸路被斷，怕是會玩命的反撲。司州軍初到河東，難以得到那里百姓的支持。何況當初河東混亂的時候，不少大族被要逃走的鄉豪破家，司州軍在當地未必會受到百姓的歡迎。
“還是需要借助各郡大族的勢力。”劉義之無奈地說道。
當初鼓動治下的大族們到河東和關中劫掠，確實達到了禍亂秦國的目的。不過百姓們以訛傳訛，加上官府故意抹黑，現在此兩地的百姓對司州都有些仇視。
從關中退回來之后，劉義之用各大家族搶來的錢財，向各大家族贖買了這些百姓，并從各郡大族中遴選子弟入伍，以削弱各家大族的軍事力量。現在各大家族大都參與了司州開礦的事宜，雇傭百姓的工錢又太高，若是能答應為各大家族提供一些俘虜兵作為礦場的勞工，相信也可以很容易地就拉他們一起出兵。
聽劉義之說起當初帶著弘農、河東大族到關中劫掠的情形，鄧遐不由得暗暗心驚。司州的發展，離不開不斷的對外掠奪，否則洛陽附近這么多的百姓就無從說起。但是像司州這樣，動員治下的大族參與對外的劫掠的，實在是聞所未聞。這……也不像是劉義之的作風啊！難道……又是劉道堅？
“讓百姓參與，是不是不大妥當？這些人缺乏約束，難以指揮，到了敵境之后，四處亂竄，雖然會給秦國造成混亂，卻也會打亂我們的計劃。”鄧遐擔憂地道。
“不然。到了秦國之后，這些大族的私兵固然是紀律散亂，那些領兵的人卻是清醒的。他們知道離開了我司州大軍的保護，秦軍可以輕松地吃掉他們。所以只要我們派出去幾個人跟著他們的隊伍，他們就能很好的被約束住。應遠放心吧，他們是求財的，更加愛惜自己的兵力！”有過經驗的劉義之信心滿滿。
