桓溫在壽春呆了幾天，就領兵往廣陵趕去。他是乘坐戰船沿淮水而下的，這一路上，卻總是看到有大型的輪船溯流而上，便向身邊的幕僚詢問。
“回大司馬的話，那是彭城劉家的大輪船，看樣子是要到壽春的。”有認識這船的一個參軍跟桓溫介紹道。
“嘿，又是劉家的！”桓溫的好心情登時被破壞的一點也不剩。
那參軍兀自不覺，繼續說道：“現在從劉家既陽船廠訂購這種大輪船的人家不少，但是船頭上懸掛著‘金鷹’旗幟，說明這是從京口出來的劉家船隊！”
桓溫“哼”了一聲，沒有理會他，回船樓上去了。他下定了決心，要派人好好查一查劉家的底細。彭城劉家敢于占據淮北殘破之地，桓溫一直覺得是有什么勢力在背后支持。最有可能的就是謝家、庾家這些大家族。不過如今看來，劉家自身的實力也輕視不得。
王珣看桓溫陰著臉走了過來，卻沒有作聲。他出身瑯琊王氏，自有一身傲氣。他雖然初出仕，卻為大司馬所敬重，乃是其軍中的主簿，掌文書機要，乃是十分有權勢的職位。
“元琳，你對彭城劉氏可有了解？”桓溫問王珣。
王珣道：“彭城劉氏在地方也是大族，支脈繁多，不知大司馬說的是哪一支？”
桓溫笑道：“左右無事，元琳為我試說之。”
王珣點了點頭，說道：“彭城劉氏，乃是楚元王劉交之后。數百年來，彭城劉氏子孫繁茂，最知名的乃是劉王喬這一支。”
桓溫道：“可是被王丞相稱贊為‘劉王喬若過江，我不獨拜公也’之劉王喬？”
王珣點頭道：“大司馬說得不錯。劉王喬名疇，乃是司隸校尉劉訥之子，少有美譽，善談名理。永嘉之亂時，他避難塢壁，為閻鼎所殺。劉王喬子劉憲，隨族人南下，定居京口，曾在朝中任中書舍人。”
“劉王喬從兄劉隗，當年以法治苛待士族，引得天下大亂。隗之孫波，自道則，現在大司馬帳下為將，為淮南內史，現駐扎在石頭城！劉王喬兄子劉劭，咸康時歷御史中丞、侍中、尚書、豫章太守。”
桓溫聽了，愀然不樂。王珣所謂的“引得天下大亂”，說得就是晉武帝的女婿，瑯琊王氏的王敦發動叛亂。當時劉隗、刁協乃是站在元帝一邊，維護皇權的。他桓溫也是司馬氏的女婿，如今自己的所作所為，比之王敦還要激進，彭城劉家卻又有人跳出來與自己作對。這次彭城劉家的人可不是在中樞無拳無勇的人物，而是領兵數萬的方鎮了，比起當初的劉隗更加讓人頭疼。
“除劉王喬一支外，最知名的就是征虜大將軍劉建這一支了。這一支世為將門，劉建之祖劉羲，曾任北地、雁門太守。劉建從子劉義之，字道忠，為輔國將軍，司州刺史。劉義之弟劉和之，曾為蕪湖令，現為鄱陽太守。”
“劉建現有三子二女。長子劉牢之，字道堅，善經營產業，以武勇著稱，現為鷹揚將軍。長女劉氏，嫁入東海何家，其夫何錚現為安豐太守。劉建其余子女，尚未成年！”
“彭城劉家其余各支名聲不顯，有在北府為將者，詳細的情形，嘉賓知道的更多一些！”
桓溫聽王珣介紹完了，只覺得自己想知道的王珣并不了解。不過王珣能對彭城劉氏說出這么多來，應該是他這些日子一直在做功課，只怕瑯琊王氏對彭城劉家也殊無好感。想到這里，桓溫欣慰一笑：“劉建這一支的產業如何，元琳可知曉？”
王珣想了想，說道：“近十年間，劉建這一支突然崛起。紅糖、白酒、琉璃器、香水……一些名貴的貨物紛紛登場，劉建賺的盆滿缽滿。賺到了錢的劉家開始四處招募百姓，墾荒種地。因劉家的影響，蕪湖縣中的編戶齊民，短短數年間戶口增加了兩倍。時任蕪湖令的劉和之，也被朝廷嘉許，特升為鄱陽太守。”
桓溫聽了，微微一笑：“這哪是因為戶口增加把劉和之升為鄱陽太守，分明是高門子弟看中了蕪湖縣這個富庶的地方，想辦法把他擠走了！”對于這些高門子弟仗著家族影響排擠他人的做法，桓溫心里也厭惡，無奈這些家族影響太大，桓溫也不能不拉攏他們。
王珣繼續說道：“劉家還拉著幾家親朋好友，一起建起了船廠，造起了船，建了遠洋船隊。現在晉國境內的人參、鹿茸等北方的珍貴藥材和香料、珍珠等各種西域奇珍，基本都是劉家的船隊從海外販賣回來的！”
桓溫聽了，不由得暗暗心驚，問道：“劉家一家，竟然能組建得起這么龐大的船隊，在四海內巡航？”
無怪桓溫不能相信，劉牢之造船之前，晉國的船只還沒有遠洋船只的概念。所謂的海船與河船的差別不大——船底太平，所以吃水不深，導致船只抗風浪的能力不高。這時候不是沒有船只到海外貿易，但是能組織得起大規模船隊還能精通航海技術的人家，可不多。海上行船危險甚大，所以也沒有人能把這門生意做大。
王珣笑道：“自然不是劉家一家。聽說東海何氏、樂安高氏、廣陵戴氏、廣陵龐氏也都有參與，不過主導船隊的，還是劉家。這些年劉家的船隊北上百濟、高句麗，南下天竺，甚至還能到達西域。劉家的一品匯書社，有刊載關于這些船隊在外見聞的書籍，據說很是暢銷。”
桓溫皺起了眉頭，半晌才道：“怪不得廣陵市面上能看到很多海外的物產。——東海竺氏與彭城劉氏乃是姻親，怎么士卿家沒有參與遠洋船隊，反而是廣陵戴氏、龐氏這些不相干的人家卻能參與？”
王珣搖了搖頭：“珣也不明白。大概是因為劉家組織船隊的時候，尚未和竺家結親吧？遠洋貿易需要巨量的錢財，一般的人家是很難參與的。”
