聽劉華說起這次出海的曲折離奇經歷，高素連連感嘆，這海外也不是什么樂土，倒是冒險家的樂園。
劉牢之搖了搖頭：“海外貧弱，以我們的實力，帶著人搶一把自然是容易得很，但是想要長久的占據卻也不是那么容易的。現在我們中國的人口尚不足，要那么多地方也沒什么用處。與這些小番邦做買賣可以得到的就很多。實無必要去與人征戰！”
高素笑道：“看大哥多次北上與鮮卑人作戰，還以為你是個好戰之人，沒想到你卻是個不想冒險惹事的。”
劉牢之嗤笑一聲：“打仗是為了拿到好處的。那里不過一幫子野人土著，一塊原始荒原，我們要來做什么，幫著他們搞建設嗎？”
劉華插嘴道：“郎君，據小的所見，波斯、天竺也已經是開化的大國，實在不能以野人土著視之。”
劉牢之對劉華道：“那些地方自然富庶些，不過比起中土還是差得很遠。似波斯這等國家，帶甲怕也有數十萬，國力絲毫不比燕國差，不是我們可以輕易戰勝的。現在咱們的主要精力在江淮，主要敵人是秦、燕兩國，其余的地方不宜隨便招惹！”
劉華聽劉牢之說的嚴肅，忙躬身聽命。
劉牢之又接著對劉華說道：“你強自把千余人從海外帶回來，在船上就有不少人生病死去吧？”
劉華愣了一下，拱手道：“確如郎君所言，有些身體底子差的，在船上就死去了，也查不明白原因，總有三四十人吧。”
劉牢之點了點頭，嘆道：“你們肯定是把他們驅到船艙里，一大群人窩在一起。吃喝也不過是窩頭清水，勉強能維持著不死，睡覺不過是半倚倉壁，想想在那個環境里呆上幾個月，有多少人能不生病？恐怕就即便是病了，也不會有人理吧？”
劉華不好意思地點了點頭。船上物資有限，船員用起來尚有不足呢，自然不可能緊著這些人先用。
劉牢之又道：“你船上有作為向導的天竺僧人，他們也對這些生死視而不見嗎？”
劉華道：“他們倒是找過小的幾次，勸說我要善待這些奴隸。不過船上的條件有限，實在是無法給予他們更多。”
劉牢之擺了擺手：“佛家說，眾生平等，要慈悲為懷。這些部落百姓不過是聽從部落頭人的命令才攻擊你們，本身不能說罪孽深重。把他們貶為奴隸已經有些過了，又如何能以豬狗待之？你率領船隊，代表的是劉家的體面，以后萬不可如此草菅人命！”
這話說得有些重了，劉華慚愧地道：“是小的做事不周，請郎君責罰。”
劉牢之擺了擺手：“這事也不能全怪你！出海之前，我們對船隊里的規矩還是不夠細致。這次你回去之后，召集他們好好議一議，看看有什么需要補充的。你且記住一點，我們現在是去做買賣的，不是去打家劫舍的！”
劉華連聲稱是。
高素插嘴道：“哥哥未免求全責備了。劉統領能帶領船隊安全地回來，已經是為我們立一大功，不能為了幾個域外土人就怪罪他。照此下去，誰還肯賣命做事？”
劉牢之不以為然：“功是功，過是過。有功當賞，有過責罰，賞罰分明。不能因為有功就把過抹殺了。”
劉華點頭稱是。此次攻擊幾個部落，怎么說也造成了不小的傷亡，現在看來確實是得不償失。把這些奴隸帶回來，一路上吃喝拉撒花費不少，到了地頭郎君又不許發賣，可不就是賠本的生意。
高素暗暗撇了撇嘴，不以為然了。不過他不在乎這些，他在乎的是下一次出海的時間。
“下次出海易貨，怎么也要明年了。上次船隊走之后，船廠又造了一些船，補充到船隊中之后，又要招募人手，重新整編。”
這次淮北戰事，劉家的船隊發揮了很大的作用。這次南洋易貨雖然還沒有最終核定利潤，不過想來不會比上次少。聽說劉家又要擴充船隊，高素心里也不禁有些癢癢，便向劉牢之問起這買船之事。
“增加投資自然是好事。不過你可要想清楚，這船可是個燒錢的東西，劉家這幾年海外易貨，看著是轟轟烈烈，其實賺來的錢全部用來裝備船隊了。”
“啊？”高素吃了一驚，“不能吧，一艘船沒那么金貴！”
劉牢之笑道：“船當然沒那么貴重。不過這船想在水里漂起來，需要不斷地保養，而且船上配的水手不少，這些人吃喝拉撒也是一大筆花銷！”
高素家里也有船隊，聽他這么一說卻意猶不信：“哪里有那么夸張，福船也不過就是比輪船大一些而已。”
劉牢之道：“你這么說也沒什么錯處。不過想要養大福船，先要有自己的碼頭，光這么一個碼頭就要花不少錢吧？”
高素一怔，這才想起大福船的局限來。劉家的碼頭從來不靠外人的船只，拉著高、何兩家貨的船都是在京口靠岸。至于修建碼頭，以兩家的交情，劉牢之倒是不會封鎖修建碼頭的技術，只是這花費也確實讓人難以承受。至于內河船隊，以高家目前的生意規模，也無需增加船只。想到這里，高素嘆了口氣，只得作罷。
一旁的劉華暗暗想道，劉家的船隊可不止是養著水手，水手們的家眷也大都是安置在江北的。唯有如此，才能讓劉家的水手外出兩年而不用記掛家里。只不過這些也算是劉家的機密，劉牢之不提，劉華也不便透漏這些情況。
劉牢之說出海賺的錢全部用來裝備船隊了，當然還是有夸張的成分。劉家是船廠最大的股東，每年造船廠賺的錢也不是一個小數目……
劉牢之想起波斯的馬匹，他低頭看了看物品清單，果然有三百六十四匹馬，都是來自天竺、波斯一帶的，其中不乏種馬。
“看來在州斛建設海外養馬基地的事，需要提上日程了！”
