淝水浮橋邊，劉牢之和朱綽正在為高素送行。本來從淮水順水而下，再經刊溝南下，一路順風順水最是省心，奈何高素歸心似箭，急著回去處理南洋易貨的事，便選擇了騎馬走陸路。
高素回頭對兩人說道：“我這就走了，兩位哥哥請回吧！”
劉牢之叮囑道：“兄弟，路上不用著急，東西都已經入庫了，飛不了！”
朱綽也道：“兄弟保重啊！”
高素點了點頭，向兩人拱了拱手，帶著侍從，上馬疾馳而去。
朱綽對劉、高兩人行貨殖之事有些不過眼，這個時候勸說道：“阿全，咱們將門子弟，應該好好習練武藝，練就一身本事，只等著沙場立功才是。你和高兄弟是不是本末倒置了，怎么成天想著做些貨殖之事？”
劉牢之道：“阿衡，你知道你送到淮北去的那一船輜重是怎么來的嗎？”
朱綽理所當然地道：“種地種出來的嘛！”
“種地能種出鐵蒺藜來？你倒是給我種一筐出來！”劉牢之撇了撇嘴，“沒有錢財就不能養兵，這是最基本的道理！豫州軍府為什么在淮北連連失利，難道是因為將士們不肯拼命？非也，沒錢而已！士兵們再英勇，也不能赤手空拳地去跟鮮卑人拼命啊！”
“這歪理竟然也講得通！”
劉牢之失笑道：“講得通那就不是歪理了！小弟雖然是行貨殖之事，卻并不曾把武藝擱下，不耽誤戰場立功！”
朱綽想了想，也覺得無可反駁，再怎么說劉牢之也是在淮北廝殺過的人，比自己這些躲在后方的人更有資格說話。
兩人掉頭往劉氏莊園走去。路上朱綽想起朱家兄弟的囑托，便向劉牢之提起想要聯絡伙伴們打馬球的事。
劉牢之奇怪地道：“不對啊！自從上次朱家兄弟兩個跟高兄弟鬧得不愉快之后，朱家兄弟對我那是恨之入骨，怎么這個時候想起跟我打馬球來了？”
朱綽嗔道：“你這人真是……為了上次的事，中郎把袁雙之和袁愛之兩人狠狠地責打了一番。阿全，你……你不會現在還記著仇吧？”
劉牢之冷笑一聲：“那兩人哪有這么大度？怕是中郎遇到了什么難處了吧？”
想想也是，淮北失利，作為豫州刺史的袁真難辭其咎。若不是劉建、高衡這些謝氏舊將堅守在淮北，堵住了燕軍南下的道路，只怕燕軍已經打到壽春了吧？袁家兄弟這個時候貼上來，莫不是為了淮北的戰事？
朱綽無奈地道：“你這人！就不能把人往好處想想？”
劉牢之笑道：“不是小弟以小人之心度君子之腹，這袁家兄弟的所作所為，實在是讓人難以接受啊。——小弟也不是小肚雞腸的人，既然他們愿意，我也不會枉做小人！”
朱綽聽劉牢之同意了，高興地說道：“這才是阿全的風范呢！”
劉牢之暗自搖頭，心道：“吃喝玩樂都奉陪，想要從我這里薅羊毛，那是想都不要想！”
看來朱綽就是為此事而來，他到了劉氏莊園，略略一坐就走了。
這段時間商事順利，不但南陽到洛陽的商路打通了，從南陽經武關到關中的商路也打通了。祥和商行在那邊已經有了一定的基礎，梁粟派出的商隊和劉越的營銷網絡一起在關中慢慢打開了局面，梁粟甚至還想派商隊走一走西域的商路。
洛陽的人口越來越多，劉牢之送去的收割機已經不夠用了，梁粟來信說，洛陽急需一批制造機械用的普通彈簧、扭力彈簧、齒輪變速箱和軸承等配件，這些東西都屬于劉家嚴格管控出售的，不過出于對劉義之的支持，劉牢之很快就批復了。
“大哥這真是虱子多了不咬，債多了不愁啊！”
這幾年劉義之欠下劉牢之的債務，算算怕不有六七千萬了，除了送來一批洛陽安置不了的胡人俘虜，他就壓根一個大子沒還過。
袁氏兄弟果然是有事相求，幾天前呼朋喚友地來找劉牢之打了一場馬球。一場馬球而已，不但袁雙之、袁愛之兄弟來了，世子袁瑾也帶著人來了，擺明了有事相商。打完馬球之后，袁瑾特意到劉府和劉牢之密談。
淮北戰事不利，現在全靠劉義之、劉建等人堅持著，燕軍才不敢南下。現在劉建、高衡他們在淮北那是天天派兵向后方求援，請求撥付糧草。袁真到是希望他們能繼續堅持下去，不過現在壽春的各路軍馬都遭遇了挫敗，還要確保壽春的安全，軍府的援軍短時間上不去。
這是光讓馬兒跑，不想讓馬吃草。劉牢之跟他們叫苦了，這些人先期的糧草軍府都還沒有撥付呢，全靠劉牢之墊付著。六七千人呢，每天人吃馬喂的要多少糧草！按照目前的消耗量計算，這批糧草頂多到十月底就消耗完了。若是在此之前軍府沒有糧食送上去，淮北的晉軍便只能撤回來了。
“后方援軍不足，無法派兵也就罷了，這糧草也沒有是不是就過分了。皇帝不差餓兵，中郎總不能讓前線的將士們空著肚子打仗吧！”劉牢之的話也充滿也怨氣。他可是聽說了，袁真為了保住自己的權位，不但向桓溫身邊的人賄賂，還四處搜羅美女準備送給桓溫呢！
袁瑾大概是早就料到劉牢之會提出糧草輜重之事。想要讓劉家出糧草抗燕，光靠大義自然是不行的。
“阿全，咱們明人面前不說暗話。現在豫州艱難，已經到了生死存亡的時刻。現在能夠拿出這筆糧草的，也只有劉家。中郎的意思，是想仿照舊例，以淮南郡的土地換取劉家的糧草，以濟軍需，想聽聽劉家的意見。”
劉牢之把手一攤：“中郎真是好算計！要這么多土地，沒有人來種那地也不過是荒廢著。再說了，這淮南能不能守住還是兩說呢，這個時候可不是置辦產業的好時候！時局艱難，中郎總不能把壓力都壓在我們身上啊！”
