看見朱輔，袁真心里感慨萬分。
這是個追隨自己多年的部將，武藝算不上多高，戰陣的本事也算不上多強。他最大的優點，就是忠謹。對于自己的布置，他從來不打折扣的執行，所以這么多年來，袁真一直把他帶在身邊。現在自己的身體不行了，能夠托付家小的人，也只有他了罷？
“良弼，你追隨我多少年了？”
朱輔揚起了頭，好好想了想，才說道：“自永和五年，中郎就任廬江太守，末將就一直追隨著。到現在，已經二十又一年了。”
袁真點了點頭：“時間過得真快啊！那時候，我們一心為國，出兵攻打合肥。那時候你手臂上中了一箭，我腿上中了一刀，兀自死戰不退，終于把桑坦拿住。一晃二十年，你我都老了！”
朱輔聽了，心里甚是難過。看袁真說了這幾句話，便滿頭大汗，朱輔甚是痛惜。
“中郎，快不要說這些了，多多休息才是！”朱輔安慰道。
袁真搖了搖頭：“我陳郡袁氏，以忠孝傳家，在士林間多有美名。是我想要驅除胡虜、建功立業，這才走了從軍的路子。這些年我為保司馬氏，苦心孤詣，浴血奮戰，稱得上是‘鞠躬盡瘁，死而后已’了。誰知道我想學諸葛武侯，朝廷卻要送我一個貳臣的名號。嘿嘿……”
袁真的話里透著一股子絕望，讓朱輔聽得心里搐動不已。
“中郎，我豫州將士浴血奮戰，死傷過半，卻被桓溫老賊誣蔑為作戰不力。中郎放心，便是朝廷昏暗，如此奇恥大辱，豫州一萬多名將士也是絕不會容忍的。”
袁真受到彈劾的時候，曾經問過眾將的意見。大多數人都覺得受了冤屈，鼓動袁真向朝廷申訴。只是這么長時間朝廷沒有回音，眾人的心也都涼了。袁真麾下的參軍和將軍，有的別尋門路不辭而別，有的卻開始和桓溫勾勾搭搭了。像王俠、胡彬這些豫州舊將人，更是帶兵回到了駐地，觀望了起來。不止如此，據說他們還和安豐郡的劉建會盟，打起了豫州軍府的主意。朱輔說得一萬多名將士，也只是嘴上說說而已。
“我在豫州經營多年，不想被桓溫如此侮辱。不過我病了，眼看著時日不多了，諸子之中，也沒有成才之人。莫如就交給良弼，來繼承我的意志，與桓賊周旋！”袁真吃力地說道。
朱輔吃了一驚，萬沒想到袁真竟然會說出這樣的話來。他連忙下拜，哭訴道：“主公這是要陷我于不義之地嗎？慕容恪鮮卑胡人，輪才能百倍于輔，尚且不奪侄兒的江山。輔何德何能，竟然敢覬覦豫州軍府？世子袁瑾，多年在軍府歷練，也曾帶兵作戰，正可以繼承中郎的大業！輔不才，愿以身家性命扶保世子！”
袁真看他瑟瑟發抖的樣子，知道是把他嚇著了。眼看著朱輔卻無二心，便拍了拍他的肩膀，笑道：“良弼不必如此。你是我多年的心腹，我還會信不過你不成？只不過桓溫勢大，非瑾兒可以相抗……”
朱輔斬釘截鐵地道：“輔愿立誓，此生終于世子，不負中郎厚愛！”
袁真嘆了口氣，說道：“難得，難得，有良將如此，我袁貴誠便是死也瞑目了！”他把袁瑾叫過來，拿著他的手，放到了朱輔的手上，對袁瑾道：“從今日起，由良弼輔佐我兒處理壽春的一應事務。你要以師待之，不可以怠慢！”
袁瑾道：“孩兒謹遵父親教誨！”
袁真擺了擺手，對袁瑾道：“你且下去吧，我有些話要對良弼說。”
袁瑾退下之后，袁真才對朱輔道：“良弼啊，這些日子我也派人去找陽泉的王俠，西陽郡的胡彬以及安豐郡的劉建、高衡了。他們連起碼的應付都沒有了，直接把我的信使趕了回來。”
袁真說得輕松，其實這些信使都是帶著兵去的，奈何這些人早有準備，所有的兵馬都被滯留在城外，只允許使者一人進城，使得他們奪取軍權的計謀沒有得逞。但憑信使的一張嘴，當然是奈何不了他們的。
朱輔道：“這次北伐，胡彬和王俠手下的騎兵損失慘重，軍府又無力為他們補足，這兩位心里是有怨氣的。至于劉建和高衡，他們從來就沒有聽過軍府的命令，這兩年他們帶著一幫子淮北的移民，窩在安豐郡里種地，過著土皇帝一般的日子。這些謝氏舊將，本來就與我們不親近，這個時候不肯相助，也是意料之中的事。”
袁真嘆道：“這都怪我。北伐的時候王俠和胡彬都出兵了，結果什么好處都沒撈著，戰后也沒能彌補損失。若是當初我大度一些，傾意接納，說不得他們也能與我們同仇敵愾！”
朱輔搖了搖頭。豫州府庫里的東西有限，給了王俠和胡彬，跟其他人的難免就少了。那時候胡王二人未必能拉攏地住，自己的親信怕是心里也要有疙瘩了。袁真這是怎么啦，竟然說出這種喪氣話來。
“中郎，為今之計，咱們需要把自己人都安撫好。只要咱們手里的萬余豫州將士能齊心協力，桓溫就拿咱們沒有辦法。”朱輔道。
袁真搖了搖頭，嘆道：“大廈將傾，自己人也未必能靠得住。我得到消息，說是朱憲、朱斌兄弟兩個，與桓溫交通，想要作為內應。他們相互約定，待到桓賊大軍到達的時候，把某的人頭送給桓溫。”
“什么？”朱輔驚得站了起來，大聲道，“中郎待朱家兄弟一向不薄，他們竟然敢起如此歹心？”
袁真覺得頭腦發暈，兩側的太陽穴鼓鼓的甚是難受。他閉上了眼睛，調勻了氣息，好一會兒才緩過勁來。
“某本是念著同為豫州一脈，對沛郡朱家兄弟多有照料。豈止他們狼子野心，竟然存了害我之心，良弼且說說，我們該當如何對付他們才好？”雖是在病中，袁真的眼睛卻兀自死死地盯著朱輔。哪怕朱輔表現出一絲的抗拒，袁真都不敢把手里的權力給他。
