二月中，壽春的陽光暖陽陽的。
整個醫館鎮，現在已經成了一個工地，數千人在這里修建城墻。剛剛過去的大戰表明，醫館鎮時可能受到攻擊的，所以各家在修建城墻一事上，都表現的很活躍。
劉牢之和高素、朱綽三人在一起，監督著工程的進度。劉家為了修建新的農莊，囤積了不少的磚塊，這個時候被劉牢之調配到了這里。與劉氏莊園一樣，這處鎮子，劉牢之準備用長石做地基，一人高上面再以三合土夯實，外面包上磚。這樣結構的城墻，用冷兵器是難以破壞的，就是造價高了些。
“幸虧建城墻的大頭是由劉家來承擔，單憑我們這幾戶人家，想要建造這樣一座小城，是根本就做不到的。”朱綽感嘆道。
工地邊上搭建的帳篷里，三人轉得累了正在喝茶休息。
朱家雖然是官宦之家，在壽春卻沒有置下很多產業。等到朱綽想要學著劉家置辦農莊的時候，醫館鎮左近已經找不到無主的土地了，因此現在朱綽手上，并沒有多少錢可用。
高素笑道：“聽說上次大捷之后，壽春附近的大戶人家都在打聽醫館鎮的房子，結果發現這里的房子根本就沒有人家肯往外出售。加上城墻之后，只怕想要住進來的人更加多。”
朱綽道：“亂世之中，安全第一啊。縱然是家財萬貫，在了兵災也會瞬間化為烏有。醫館鎮展現出自保的能力之后，自然會吸引人們前來。”
劉牢之笑道：“按照規劃，你們兩家后面的那片空地，也可以起兩座宅子。只不過醫館鎮能像今日這般過上太平日子，就是因為在這里住的都是自己人。所以不管多少錢，只要不是自己人，我們都不會允許他住進來的。”
高素、朱綽點頭稱是。
自安葬了兩位兄長之后，朱綽的心情好了很多，不再那么易怒。不過這些日子，他一直沒有放松對壽春城的監視：“從昨日開始，壽春城里的士卒，不少人穿著孝衣，還能聽到喪樂，想來壽春城里是有什么大人物過世了。”
劉牢之聽了一怔：“這個時候，能讓士卒戴孝的，就只有豫州刺史袁真了！”
“袁真死了？”高素很是意外。
劉牢之點了點頭：“不錯。自從被大司馬彈劾之后，袁真就郁郁成病，聽說年前就已經不能視事了。若非如此，怎么會輪到袁雙之這樣的人領兵作戰！”
“袁真死了？”朱綽有些悵然若失。他一直想要殺掉袁真為兩位兄長報仇，甚至為此性情大變，但是當他聽到袁真死掉的時候，有些不知所措了。以時下的觀點來說，桓溫把北伐的罪責推到袁真的頭上，大家都是不認可的。袁真就這么死了，也確實讓人覺得悲涼。
“兔死狐悲。”高素沉聲道，“我們這些人，都是想要改變自己命運的人。千萬不要像袁真一樣，為別人火中取栗，最后落得這么一個下場。”
朱綽冷笑道：“袁真死得早了。若是他還活著，讓他看看自己身死族滅，豈不是更好？”
劉牢之拍了拍朱綽的肩膀，安慰道：“人都死了，就不要記恨他了。說起來他也是一個可憐人！陳郡袁氏是一個大家族，能人輩出，我們不能把事情做絕了，讓人家記恨！”
朱綽嗤笑道：“袁真反叛，就沒見一個袁家的人出來聲援他。那個什么袁披，竟然不辭而別了！至于袁宏之類的，還在大司馬的賬下為官呢，也沒見他為袁真說句話！”
劉牢之搖了搖頭，對朱綽的話不以為然。
高素見了，問道：“道堅怎么說？”
劉牢之想了想，這才說道：“袁家和桓家的關系很復雜。袁喬曾經是大司馬非常倚重的助手，袁耽更是大司馬的少年朋友，孝中不忘幫大司馬賭錢。就是袁真自己，也曾經給大司馬送過女人。若非大司馬心有‘大志’，非要一個有分量的人來承擔北伐的責任，袁真也未必落得這般下場。”
高素點了點頭，這個桓溫可不是一個念舊情的人。當年潁川庾家的庾翼對桓溫多有提攜，但是桓溫做了荊州刺史之后，對庾家人多有打壓。時至今日，庾家和桓家的關系都稱不上融洽。因為皇帝司馬奕的原配是庾冰之女庾道憐，所以庾希的眾兄弟都身居顯位，據說現在桓溫非常忌憚庾家。
“大家族的生存之道，就是不會一條道走到黑。”高素感嘆道，“如今袁真栽了，袁家其他的人可沒受到影響，所以袁家才可以屹立不倒。憑借袁宏、袁質等人的努力，袁家日后的發展如何，誰又能說得準呢？”
朱綽聽了，皺眉道：“任他高門低門，既然與我有這血海深仇，總不能讓我放過袁家。”
劉牢之笑道：“有仇報仇，有怨報怨，這是天經地義的事。便是大司馬，當年也曾經懷揣利刃到仇人的葬禮上殺人，誰又能阻止祖明報仇？——只是既然袁真死了，壽春城內必然要改換天地，不知道是袁瑾上位，還是朱輔奪權？”
朱綽默然，他的目光始終局限在報仇上，這使得他現在考慮問題，非常的膚淺。
高素提醒道：“經歷了上次的失敗，豫州軍已經很難守住壽春城。袁真病故之后，不管繼任者是誰，第一件事都得是向外求援。為了防止秦、燕兩國插手晉國內戰，我們是不是要派人攔截袁家的信使？”
劉牢之搖了搖頭：“攔截不攔截的，只怕沒什么用處了。當初袁真鋌而走險，應該就已經和秦燕兩國勾結到一起了。這個時候壽春換帥，即便是派出使節，也不過通知兩國一聲罷了。秦燕兩國若真想插手晉國的內戰，壽春換不換帥都是一樣的。”
袁真到底死沒死，現在還只是大家的猜測。如果確實如大家所想的，劉牢之也要做出些應對的準備。不過當務之急，是派人到壽春城去親自打探。想到這里，劉牢之沒有了喝茶的心思，和朱、高兩人告辭回去了。
