劉建本來沒想跟他起沖突的，只是聽他說得不像話，便冷笑一聲：“別打了幾仗，就覺得自己是絕世猛將。打鐵還需自身硬，你要是沒本事領兵，就去討個文職容養，別到戰場上來丟人現眼。壽春城內七千兵馬，我們一萬余人能把他們圍在里面已經很不容易了，怎么還想著幾日內就拿下壽春？剛剛過去的夜襲戰，你留下了幾個人啊？”
桓石虔臉上一紅，他們雖然近在咫尺，卻也沒敢到其他營盤中廝殺。他指著劉建，一時竟然說不出話來。他出身高，武功又好，這些年人人奉承，沒想到劉建竟然敢當面直斥他。
高衡陰沉著臉，不陰不陽地說道：“怎么著，看不上我們？那好啊，我們撤走，荊州軍獨自拿下壽春，也讓我們看看桓鎮惡的勇猛！”
何容、王俠等人都滿臉怒色，眼光不善地看著桓石虔。
竺瑤聽了劉建的話，本來也有些不高興的。只不過如今的形勢，荊州軍遭遇了重大挫敗，這些來“助拳”的豫州兵馬再離開的話，壽春的局勢可就亂套了。
“立功、文遠，不要動怒！鎮惡一時情急，說錯了話。你們幾位老將，多多海涵，就不要不依不饒了！”竺瑤勸解道。他轉身對桓石虔喝道：“鎮惡，你真想為大司馬惹麻煩不成？”
桓石虔聽高衡說要退出，雖然覺得氣憤，卻還是心生忌憚。他再狂妄，也知道憑荊州這數千殘兵是拿不下壽春的。但是讓他向劉建等人認錯，桓石虔卻又拉不下臉來。他一甩袖子，“哼”的一聲，氣呼呼地走了。
竺瑤心里有氣，就權當沒看見，邀請著眾人到他的大帳中就坐，洽談接下來的布置。
劉建等人自然也不會為了幾句話便撤走攻城的軍隊，畢竟他們來攻壽春，也是有所求的。于是眾人便跟著竺瑤一起去了。
袁雙之和陳融從北城門回到壽春以后，受到了袁真和朱輔等人的熱烈歡迎。這一仗雖然沒能擊潰荊州軍，但是也給了他們以重創。以城下各軍的表現來說，接下來壽春的守軍會相對容易一些。
袁雙之受到了英雄般的禮遇，心里非常得意，醫館鎮大敗的陰影終于驅散了。不過很快他就有些舊態復萌，在慶功宴上開始埋怨陳融沒有如他所說，襲擊前去“救援”的王俠、胡彬部。
袁瑾聽了，連忙勸住了袁雙之：“二弟不可魯莽。豫州舊部這些日子不管是念及舊情，還是不愿意為荊州軍出力，總是沒有猛烈攻城。漆黑之中交戰，我們未必能占得了便宜，徒增傷亡而已。陳將軍所部是我們袁家最后的倚仗，自然不能耗費在不相干的人手里。”
陳融本來聽了袁雙之的話，有些不痛快，被袁瑾這一解釋，卻又有些釋然了。
袁瑾雖然不富裕，卻還是從府庫之中拿出了一些錢財，來賞賜給出戰的乞活軍。乞活軍歡聲雷動，只是不知道在這圍城之中，要這些錢財還有什么用處。
“什么，荊州軍遭到了壽春守軍的夜襲？”劉牢之咋聽到這消息，整個人有些懵。夜襲可是自己的拿手好戲，怎么如今竟然成了受害者呢？
“是啊！竺將軍和家主協商，想把荊州軍撤回到青岡去修整，讓劉家的軍隊到西城接替荊州軍。家主怕郎君不同意，沒有立即答應下來。”信使說道。
劉牢之暗暗好笑，這可真是打瞌睡就有人送枕頭來。司州形勢變幻，劉牢之也想盡早結束壽春戰事，好盡快揮軍北上，哪知道袁家的人竟然如此的配合！
“好，家主的慎重是對的。”劉牢之笑道，“既然荊州軍已經遭到重創，指望不上了，我們就要親自出馬了。若戰事持續下去，不但荊州軍會消耗咱們若干糧草，就連劉氏莊園的生產、醫館鎮的生意，也要大受影響。因此，我們還是盡快接手壽春的主攻任務吧。——對了，這次襲擊中受傷的將校，全力轉移到劉氏醫館中救治！”
信使答應了，連忙回去復命。
送走了信使，劉牢之連忙派人去把高素、朱綽、何靖和孫無終四個人叫來。這幾個人現在像是著了魔一樣，天天浸在軍營里面，聽到劉牢之召喚，連忙風塵仆仆地趕了過來。
劉牢之見了何靖和孫無終，笑道：“道清、無終，聽說這幾日你們在軍營里面勤練不輟，很是用功。我軍營里的生活，還適應嗎？”
何靖笑道：“我們也不過是疏于練習罷了。這些日子訓練下來，那越野跑我們已經能堅持著跑下來了。”
劉牢之點了點頭：“耐力和爆發力是不同的。能一拳打倒一頭牛的人，未必能跑完越野跑；能跑完越野跑得人，卻又未必能克敵制勝。總要兩者都齊備，才能在戰場上一展雄風！”
高素等人都齊齊點頭。這些日子在軍營里面練兵，卻是越練越覺得自己還有很大的提升空間。劉家軍營里面做得左右訓練，都是量化的，軍中的普通士卒，都有人比這些將門子弟做得好。
“阿全，你把我們叫回來，不是為了跟我們談論訓練的事吧？”何靖質疑道。
劉牢之正色道：“自然不是。今日得到消息，壽春守軍昨夜出城夜襲，重創西門外的荊州軍。現在荊州軍想要退回青岡修整，把主攻的任務交給我們。”
朱綽一驚：“荊州軍遭到重創了？”
劉牢之點了點頭：“是啊。昨晚一場混戰，據說傷亡了七八百人。這還是中軍應對及時，沒有給夜襲者可乘之機，否則，后果不堪設想……”
朱綽面色沉重。荊州軍受到重創，這剿滅袁氏的戰事就要推遲了。
高素勸慰道：“祖明不用擔心，道堅在壽春經營多年，不會沒留后手的。這壽春城在別人的手里難以攻克，在道堅的手里必定可以輕松破城。”
何靖也道：“只要我們兄弟齊心協力，小小壽春城不再話下！”
