不多時，下人們開始川流不息地往上上菜。眾人見菜式新穎，花樣繁多，都是嘖嘖稱奇。
桓石虔笑道：“這卻是沾了督護的光了。自都督入城之后，劉家的管事多次往刺史府里送些肉和菜，末將這些日子都吃胖了！”
眾人聽了，轟然大笑。
待眾人靜了下來，竺瑤才道：“攻下壽春之后，才發現這豫州因為籌措北伐和此次的戰事，已經掏空了府庫。我們這次輕裝前來，如果不是劉家大力支持，即便是拿下了壽春，我們也要馬上撤走！現在這壽春城，連糧草都難以籌措的到！”
桓石虔雖然倨傲，卻并非忘恩負義之人。劉家對這次平叛提供了巨大的幫助，甚至最后連城池都是人家攻下來的。所以桓石虔也在一旁夸贊了劉家幾句。
王珣道：“劉家憑一己之力，居然能支撐萬余大軍的行動，還有余力給督護和鎮惡提供美食，真是令人驚異啊！”
自從去年北伐失利，劉牢之趕走慕容垂的大軍之后，劉家兄弟漸漸地進入了眾人的視野。想不到袁家叛亂，大司馬的大軍未到，單憑劉家帶著豫州舊將，竟然就能協助荊州軍拿下壽春。眾人議論紛紛，就有人問起謝玄來。
謝玄道：“自散騎常侍離開豫州之后，謝家與豫州舊將聯系不多。因北伐和豫州戰事，玄與征虜將軍劉立功父子交流過。劉家父子胸懷驅除胡虜，還漢人江山的大志，對往日的同袍們也能盡力照顧。劉義之、劉牢之兄弟能有今日之成就，并非偶然！”
按：散騎常侍，謝萬的贈官。
郗超笑道：“劉家兄弟能打仗，還在其次。大司馬軍中人才濟濟，就是不缺能征善戰之輩。劉家在京口名聲甚響，但逢災年，劉家必然興土木，以此招募京口的百姓做工。京口看不起病的窮人，都可以到劉家的醫館里看病，只需要時候以工抵資即可。據說南山莊園偌大地方，都是病人的家屬一點一點地興建起來的。”
桓伊聽郗超說起南山莊園，插嘴道：“劉家的南山飯莊在建康、京口一帶很有名氣。不但菜式新穎、口味絕佳，里面的歌舞更是一絕。南山飯莊有幾個造詣頗深的樂師，技藝高超，深得其中真昧……”
王珣笑道：“子野在南山飯莊跟楊柳青合奏梅花三弄，一時傳為佳話。”
桓石虔不屑地道：“不過一個歌姬而已。子野喜歡，跟劉家討來也就是了！想來那劉牢之也不會拒絕！”
王珣聽了，笑而不語。桓石虔知道這王珣是看不起自己，臉上青一陣白一陣的，很是氣悶。
桓伊怕桓石虔發作，便解釋道：“南山飯莊的樂師，都是劉家花大價錢從他處請來的，如何肯平白送人？以往不是沒有建康的貴人想要向劉家討要，只不過被劉牢之幾句話懟得面上無光，無臉再提！”
竺瑤卻沒聽女兒提及此事，他皺起了眉頭，不安地道：
“這小子如此狂傲嗎？”
桓伊笑道：“這小子可不簡單呢！他對來人說，高級的樂師所奏的音樂，猶如天籟之音，能夠滌蕩心靈，祛除胸中污氣。古人云，獨樂樂不如眾樂樂。使君若是喜歡音樂，可以時時來南山莊園欣賞，即便是和樂師交游也并非不可以。而使君卻欲把此等樂師藏之私府，簡直是暴殄天物，俗不可耐！”
謝玄笑道：“道堅倒是口舌便給。”
郗超對于南山莊園的事，倒是知之甚深。他笑道：“南山飯莊的幾個樂師，在劉家身份超然，劉道堅并不限制他們的活動。這些樂師平日里和南山書院的夫子們交好，這些夫子們聽說了這等事，便呼朋喚友，對人口誅筆伐起來。從此之后，去南山飯莊的人再也沒有自討沒趣的了。”
王珣聽到“南山書院”四個字，便道：“范玄平在南山書院講學，聽說很是培養了幾個人才，日子過得逍遙得很呢！”
桓溫在臺上，聽到“范玄平”三個字，不由得心煩意亂，舉起酒樽來喝了一大口。這酒雖然醇厚，入喉卻還是有些火辣辣的。他一下子喝得急了，不由得劇烈咳嗽起來。
王珣這才省悟自己失言，忙住了嘴。
桓溫好容易平靜了下來，向眾人擺了擺手，示意自己沒有什么事，讓酒宴繼續。酒宴本為慶功，桓溫也不想壞了眾人的興致，便問竺瑤，可有歌舞安排。
竺瑤忙道：“攻占刺史府之后，袁家的家眷一直都關著地牢里。府里的下人和歌姬也都單獨關在一處院落里，等著大司馬發落呢！”
桓溫聽了，心下甚喜，卻假意斥道：“不過些女子罷了，賞給有功將士也就是了，何至于如此慎重？”
桓石虔在一旁抱怨道：“士卿就是過于謹慎，我就說要把那些女姬操練起來，為大司馬獻舞的，偏士卿不同意！”
桓溫瞪了桓石虔一眼，想要訓斥他幾句，又忍了下來，只道：“士卿用兵謹慎，你跟真他好好學學，行事別這么魯莽！”
桓石虔心下不以為然，面上卻只是唯唯諾諾地應下了。
竺瑤得到示意，便命人去把刺史府里面的女姬放了出來，讓她們梳洗打扮一番，到堂上來歌舞助興。
眾女妓被關了這些時日，擔驚受怕，雖然沒有被人虐待，卻也都憔悴了不少。這時候被人放了出來，一個個戰戰兢兢的，唯恐受到懲罰。好在管事們只是要求她們為貴人們歌舞助興，眾女這才放下心來。眾女情知這場表演關乎自己的去向，便都好好打扮一番，隨著管事們來帶前廳，賣力的演奏起來。
袁真是個懂生活的，刺史府里的這些女妓一個個如花似玉，像飛燕一樣穿梭在席間，引得眾人贊嘆。雖然憔悴些，卻也顯得楚楚可憐。桓溫想起當日袁真曾經送給自己三個美妓，此時兩人卻已經天人相隔，心里也不禁百感交集。
