劉氏莊園里，劉牢之、高素、朱綽三個人團團圍坐在一起，一邊喝著茶，一邊為淮北的戰事擔憂。這些子朱綽常來劉氏莊園，甚是有時候會在莊園里留宿，這三人之間越發熟悉了。在劉牢之和高素的影響下，朱綽也漸漸地喜歡上了茶這種飲品，現在他再喝白水就覺得寡淡無味，無法下咽。
“自從李穎川戰歿之后，李晟一下子沉穩了許多。現在每閉門不出，在家中為老將軍守孝。只等著能迎回老將軍的遺體，也好扶棺回鄉。”
眾人一陣唏噓。燕國雖然是鮮卑族建立的，卻在吸納很多漢人后，自詡正統。似這等戰死的敵人將領，是不會加以折辱的。
朱綽憂心忡忡地道：“現在更加要緊的，卻是淮北的戰事。眼見得燕軍就要南下了，我軍卻沒做好準備，此戰想要取勝，難！”
高素道：“這有什么辦法，豫州貧弱，沒有大量的錢糧，根本就打不起一場大仗！”
劉牢之擔憂地道：“若中郎能率軍北上，集中淮北諸將所有兵力與敵決戰，或許可以取勝。若諸將各自守城，不能相互支援，只恐會為燕軍各個擊破。”
朱綽點零頭，他兩個兄長都在淮北，防區俱在燕軍兵鋒之下，讓他如何不急。
“阿全的是。汝南內史手里只有三千兵馬，即便我大哥率兵救援，兩家合兵一處，也不過五千人馬，實在不是兩萬燕軍的對手。”
高素卻道：“中郎不會渡淮北上的。朝廷收復淮北只為保住江北和江南而已，并非想長治河南。”言下之意，在朝廷的眼中，淮北丟了不可惜，反正也收不上來賦稅，每年還要搭不少錢進去。但是若是淮南失守，則朝廷震動，上下不安，所以袁真是萬萬不會離開壽的。
劉牢之點頭稱是：“這就是為將者的無奈了。朝廷的援軍一時是上不來的，一切只有靠自己硬頂著。高家和王家的兵馬已經編練完畢，不就可以北上，只是新兵太多，用來守城尚可，出兵救援那是指望不上的。”
高衡和王俠北上壽之后，補充了一些軍府招募的新兵，勉強湊足了四千人馬。不過在劉牢之看來，新補充的這些“新兵”，也是老弱居多，很難形成什么戰力。這段時間，兩家也一直在壽公開招兵來著。
高素氣憤地道：“軍府為我們補充的人大都是些老弱病殘，難堪重任。僅憑我們兩家各自的千余部曲，又能擠得甚事！”
劉牢之暗道：“袁真若是手里有精兵，自然會補到自己的親信手里，怎么會補給我們這些謝氏的舊將手里？”
“高兄弟也不用如此憂心。這些老弱縱使不能出城野戰，在城墻上守城總還能辦到的。等兩位將軍北上之后，還可以再從淮北招募兵馬嘛！”
“哪有這么容易！”高素憤憤不平地道，“到現在，軍府也沒有籌措出我們兩軍北上的糧草和軍械來，我們總不能讓士兵們拿著木棍去前線打仗吧！”
劉牢之正色道：“高兄弟，這些話就不要了。便是兩位將軍找到門上去，中郎也無法為他們解決這些問題。豫州人口流離，早已不是當初的富庶之地，這些困難，終究還是要靠我們自己來解決的！”
朱綽心下暗暗詫異：“阿全好大的口氣，這數千饒糧草輜重，軍府都無法配置齊全，阿全卻要靠自己解決！”不過他急于請這些豫州舊將出手相救，倒沒有出言置疑。
高素卻沒有置疑劉牢之的能力。這些年高素經營屯田田莊，知道這些年田莊可以收獲的糧食不少，劉牢之是可以提供這批糧食的。不過劉牢之雖然有能力提供，卻也不會白白提供，畢竟這些糧草本來不該是劉牢之提供的。北上之前就的明白，這些物資是暫借，必須要歸還的。當然，歸還的地點比較靈活，在淮北交付的糧草，也可以在江南歸還，另外，也不強制規定期限。
高衡、王俠等豫州舊將們本就沒有為袁真守豫州的打算，所以袁真無力準備輜重，倒也在意料之鄭燕晉雙方都在淮北爭戰，卻都沒有長久占有淮北的打算，苦的只能是淮北的百姓。
朱綽問道：“阿全，老大人也要出兵北上嗎？”
劉牢之點零頭：“沒錯，高、王兩家出兵之后，家父也會觀望戰場風向，隨時加入淮北戰場。不過，汝南郡各縣距離壽太遠，難以補給，料來不會到那么遠去！”
高素也道：“選一處離淮南近的地方，既方便補給，也能接應南下的友軍和百姓，實是一舉兩得。”
朱綽微微失望。聽劉家的部曲英勇善戰，若是朱斌有他們的協助，守住汝南才有希望。不過很顯然，只得到窮鄉僻壤的安豐郡的劉建，并沒有讓部曲到汝南拼命的想法。劉家表現出來的意思，應該還是和豫州舊將們抱團，在淮北擇一地防守。
“安豐郡的船隊也會游弋在汝、穎二水之間，如果有友軍想往淮南撤退，我們是可以幫忙運送的！”
朱綽點零頭。雖各家都有自己的船只用來運送補給，但是真到了需要撤湍時候，船只當然是越多越好。所謂的安豐郡的船隊，其實就是劉家的船隊，劉家的大船效率高，裝載量大，朱綽也是聽過的。
豫州也有水師，不過船只數量不多，用來運送輜重勉強夠用，用來封鎖淮水則做不到。劉家肯出動自己的船隊幫助大家撤退，也已經釋放出足夠的善意了。年前的時候袁真的兩個兒子與劉高兩家因為一匹馬起了沖突，高衡和王俠在豫州軍府也沒有得到足夠的補充，所以這些豫州的舊將對袁真是很有意見的。謝氏舊將們不愿意聽從袁真的安排，一直以沒有足夠輜重為由拒絕前往江北，在這種況下，與兩邊關系都還算友善的朱綽便當起了兩邊溝通的橋梁。
