一月中旬，氣剛開始暖和，高衡和王俠使用劉家的船隊帶著大批輜重，突然率軍北上。因為是逆水而行，又帶著大批的輜重，所以船行的速度不快。好在豫州補充的“新兵”雖然打仗不行，作為纖夫拉船還是可以的，所以經過的跋涉，一月下旬終于到了新蔡。
和淮北的大多數縣城一樣，新蔡這座歷史古城基本上也已經荒廢了。新蔡城歷史悠久，“東西五里有余，南北四里有余”。秦漢以后，城始收縮偏，南北不足六百步，東西約五百步，僅為古城面積的十分之一，有東、西、南、北四座城門。不過現在城內完好的房子并不多，居民更是沒有多少了。
高、王兩人命士兵們把新蔡縣清查了一遍，然后把城內所有的百姓集中到了一隅，聽任他們出城逃走，剩余不愿離開的人則全部編為民壯，實施軍管，開始修繕和加固城防設施，最主要的是疏浚護城河。
城內缺乏磚石，兩人便在城內建造了磚窯，命士兵四處砍伐樹木，樹干用來制作守城的器械，樹枝則用來可以作為燃料。從護城河里挖出來的細沙，混雜上城內的黏土，可以用來制作磚石和大磚球，整個新蔡城內，成了一個大型的工地。
“劉家子的這個辦法不錯！”王俠感嘆道，“這些百姓在城內是不穩定因素，不定什么時候就會給我們惹來麻煩，這么清理一遍，這座城就徹底變成了一座軍城了！”
高衡翻了個白眼。新蔡城里的百姓，要么被送往安豐郡安置起來了，要么被軍管了，即便是其中有燕軍細作，也起不到什么作用了。
“接下來，我們輪番出兵，讓附近的豪族派遣子弟前來協助守城！劉家子的這些辦法雖然狠毒，卻不失為有效的妙計！”
附近的豪族未必肯協助晉軍守城。不過這些派出去的晉軍的明白，晉軍若敗，燕國人也不會久據這里，他們沒有那么大的實力，最大的可能，就是把這些豪族舉族遷徙到冀州和幽州。——那里發生的戰亂更加頻繁，據漢饒數量在當地不過十一。如果這些當地的豪族協助晉軍守城，擋住了燕軍的侵襲，則他們可以留守淮北，也可以由晉軍協助，遷到淮南去。
這些年淮北年年征戰，這里的百姓困苦不堪，每每遇到戰事，常有百姓渡淮南下。這些豪族舍不得這些產業，一直猶豫著不肯搬遷。奈何這幾年戰事越來越多，根本沒辦法在這里安心生產，間或有一兩年的安穩期，鎮守這里的軍將卻又橫征暴斂，讓這些豪族苦不堪言。聽這次燕國派的人尤其多，大有勢在必得之勢。這些豪族不愿遷到北方苦寒之地，所以也有不少人家愿意派子弟協助守城，為自己的家族留條退路。隨著新蔡的城防越來越堅固，這里的守軍數量反而越多了。
安豐郡，蓼縣。
何容領著一千部曲兵，帶著一批胡人莊客在簇修繕房屋，把從淮北送來的百姓安置到這里。
這些莊客都是劉義之在滎陽的歷次戰事中俘虜的，足有一千四百多人。劉家并沒有把他們貶為奴隸，還從他們之中選了三百部曲，協助管理這些胡人，令何容感到驚奇的，是這些胡人部曲管理起那些“莊客”來，竟然比漢人監督還要嚴厲，而劉家的管事也默認甚至是縱容這種欺壓。
“阿全年紀不大，卻能看透人心啊！”
同族又怎么樣？這些人在哪里都是被奴役的命，何不趁著有主人賞識，作威作福一把。不把這些土坯捋順了，這些臟活累活豈不是要自己去干？何況雖然都是胡人，這些人卻也不是一個種族的，來源復雜的很。所以這些胡人部曲，為了能得到更好的待遇，便加倍地用心督促這些“莊客”做工，惟恐劉家的管事不滿意。
這段時間淮北混亂，不少百姓南下流亡，便被劉家的船只送到了這里來。這里本是兩河交匯處，水草豐美，奈何戰亂讓這個好地方荒廢了。縣城里面好久沒有人居住了，很多房屋基本上就剩下一些殘垣斷壁，倉促間沒有足夠的磚瓦，只能是用夯土和茅草先蓋些簡易的房子了。袁真治下的諸將只知道死守各處城池，根本不顧百姓的死活，還是劉牢之得明白：沒有百姓，這些荒地讓鮮卑人先拿去又能如何！
何容對劉建安排給他的這個任務很喜歡。他不需要到淮北作戰，能得到的好處卻不少。等戰事結束，自己不管是在安豐還是在江北，都能再起一個莊園了。這幾年何家的莊園收獲不錯，讓何容對屯田的事比對作戰還要感興趣。
“還是姐夫的子好過啊！”
不知道從什么時候開始，劉建便不大管事了，每里只在府里作樂，幾年不見胖了不少不，聽偌大年紀了，還讓一個妾懷了裕要知道他何容時至今，也只有一個兒子啊！
劉建把軍中的事務交給幾個部曲將處理，糧草輜重從來都不需要發愁，劉牢之指派來的幾個參軍處理的井井有條。本來劉建軍中半數騎兵已經很惹人注目了，誰知道這次何容到松滋的時候才發現，劉建軍中的步卒，竟然也都配上了馬匹，稱為“騎馬步兵”！
“這都是阿全的功勞啊！”
僅僅五六年的功夫，劉家的畜牧場便從無到有，出產了大量的牛馬。如今畜牧場不但可以滿足自己使用，還能出售多余的牛馬給相好的人家，甚至就連軍府也從劉家補充軍馬。
何家雖然也跟隨著劉家興辦農莊，圈養牲畜，不過限于財力，這規模始終不大。好在劉家這小子沒忘本，有什么賺錢的生意總能想著何家，這幾年何家倒是有財力來擴大畜牧場的規模。只不過何家在技術方面還沒有吃透，不敢貿然行事而已。
