陜縣，祥和商行。
劉越和陳秀之相對而坐。
兩人的出身差不多：劉越是劉牢之兄弟的遠支族人，陳秀之則是陳佑的遠支族人。兩人一同被派來秦國從事貨殖之事，只不過劉越是商隊的主管，陳秀之是商隊的護衛而已。
因為劉義之給商隊的這些人員是有分成的，劉越也沒有虧待陳秀之和沈守，不時地給兩人一些賞錢，所以陳秀之的生活水平在近兩年那是蹭蹭直上。但是今日陳佑派人來到陜縣，想要召回陳秀之和他手下的一百商隊護衛。燕軍即將南下，陳佑這是想要把人叫回去，一起回晉國去呢！
陳秀之很糾結。他家是陳佑家的蔭戶。在陳佑的庇護下，他們家不需要向朝廷繳納賦稅，也不需要服徭役。作為陳佑的族人，陳秀之在陳佑軍中倍受信任，這才得了隨劉越經商的差使。眼下要走了，陳秀之竟然戀戀不舍起來。
陳秀之的糾結劉越自然也看出來了。這兩年他不斷地拉攏陳秀之河沈守，這兩位沒怎么見過錢的廝殺漢，在錢堆面前很容易迷失。特別是陳秀之，他平時都是窩在陜城，等閑已經不回洛陽去了。
“怎么了，不舍得離開這里？”劉越輕笑道。
這個陳秀之在陜城，那可不是輕折騰。他在陜城這里不但有一套兩進的小院，還從當地娶了兩房小妾。他每日里不過在商行里點個卯，就出去消遣了，過的是神仙一般的日子。
陳秀之黯然道：“不舍得又能如何？將軍要回去，我不過是他手下的一個部曲將，全家都要依靠他庇護呢，還敢抗命不成？”
劉越不以為然地道：“這是怎么話說的？以陳統領攢下的家當，你們家應該不需要托庇在冠軍將軍門下才是啊！”
陳秀之搖了搖頭，不無惋惜：“這幾年跟隨著劉參軍做事，錢來得容易，花得也不甚在意。這到頭來，竟然沒有積攢下什么錢財！”
劉越吃了一驚：“是這樣嗎？那陳統領回去之后的日子，可就寬裕不了了？不知道冠軍將軍回去之后，會如何安排陳統領？”
陳秀之不滿地嘟囔著：“還能有什么安排！冠軍將軍守土有責，私自回去，朝廷未必肯予以錄用，像某這樣的陳家部曲，不過是回鄉為他看家護院罷了！”
劉越不可思議地道：“不能吧？陳統領為冠軍將軍鞍前馬后這么多年，陳將軍不該如此慢待才是！”
陳秀之瞪眼道：“劉參軍這可是站著說話不腰疼！天下間有幾個能有劉家的家底，能為底下的族人安排一處產業照管著？”
劉越擺了擺手，嘆道：“各有各的難處！既然陳統領不愿意回去，那就留下來不就好了？否則你在陜城的產業，還有家人，還真是不好處理。”
陳秀之聽了，又作起難來。陜城這里的房產可以托人慢慢處理，這兩房小妾卻不容易帶走。——即便能把她們帶回去，回去之后自己靠什么養活她們？把她們留在這里置之不理？陳秀之面前映出兩個嬌俏的美人，可有些割舍不下這里的溫柔滋味。
劉越見了，勸道：“陳統領既然不想回去，就帶著手下的兄弟們留下好了！冠軍將軍想來不會留難的！”
陳秀之眼睛直直地看著劉越，似是在衡量此舉是否可行。半天之后他才喟嘆一聲：“這恐怕是行不通的，這些人都是陳家的部曲，將軍不會輕易放手的！”
劉越點了點頭，滿臉惋惜之色，貌似隨意地道：“若是陳統領能做得了洛陽守軍的主就好了，那時候不但商隊能正常運作，冠軍將軍每年不菲的分成，也便成了陳統領的了。”
陳秀之渾身一震：“劉參軍這是什么意思？”
劉越擺了擺手：“失言了，失言了。雖然商隊的護衛散步在各處，三五天的時間也足以集結起來了。”說罷他使勁拍了拍手，門外進來一個侍從，端著一個托盤，上面擺著幾錠銀子，約莫有二百兩。
劉越指著那托盤對陳秀之道：“陳統領為商隊立下不少功勞，此番分別，這些銀子算是商隊為陳統領送上的盤纏。希望陳統領不要嫌棄！”
陳秀之哪顧得上這二百兩銀子？他腦子里一直回響著劉越剛才的話呢！取代陳佑，掌握陳佑的軍隊，這……這怎么可能？不過，商隊每次給陳佑的分成，都是由陳秀之親自送去的，那個數額，可著實令人動心……他就那么想著，都覺得有些口干舌燥了。
陳秀之期期艾艾地道：“劉參軍，你……你剛才……剛才說……說得話？”
劉越看他沒有動怒，心里便有些底了。他揮手讓侍從出去，小聲道：“陳統領，你應該知道，陳將軍找你回去，是因為燕軍壓境，洛陽很快就要經歷戰事！”
“冠軍將軍是洛陽守將，這個時候棄城而走，置同袍于不顧，自然是不妥當的。如果陳統領能取代冠軍將軍，掌握住這近兩千兵馬，那這商路的收益，劉將軍愿意給你三成。——不需要分給沈勁部。”
陳秀之一驚：“這個數可比陳佑所得還要多了！”只不過錢財雖然能動其心，陳秀之還是知道其中的難處，他猶豫地道：“掌握這兩千士卒，只怕不是陳某能辦到的。將軍旗下還有幾個統兵將領，他們不會聽我的！”
劉越鼓勵道：“不必擔心，只要除掉陳佑，剩下的人就成不了氣候。劉將軍就能做主讓你統領陳將軍本部兵馬。——誰敢不服，把他干掉不就行了！”
陳秀之一聽說要“除掉陳佑”，下意識地就覺得不可行，雖然連他都不明白，為什么會有這樣的想法。
“劉將軍會支持我取代陳將軍？”
劉越笑道：“只要陳佑一去，其他人除了闞封都沒有朝廷給的正式身份，誰掌握軍隊，還不是劉將軍和沈將軍一句話的事？”
陳秀之自然知道有兩位大佬的支持可以控制陳佑留下的軍隊。他心亂如麻，一時覺得不該背叛陳佑，一時又受不了那巨大的誘惑。
“某……我……再想想……”
