謝玄向劉牢之傳完了軍令，并沒有立即就走，而是先派了個隨從回去向大司馬匯報，就說滎陽軍已經奉令，正在準備糧草。謝玄自己則留在了滎陽城，由劉牢之陪著，細細地觀察滎陽軍的軍營和訓練情況。近幾年劉義之部對外作戰幾乎沒有敗績，除了將領指揮有方，士卒的訓練也必有獨到之處。
滎陽軍已經完成了換防，劉洪和劉固將作為此次出擊的主力，已經參與過浚儀之戰的丁程和張望則被劉牢之安排著留守滎陽城。
劉洪部最早的時候是騎馬步兵，精通各種步兵的作戰陣列，但是對于騎兵的靈活機動性，比起丁程來說還是要差不少。不過隨著劉義之部的多次擴編，劉洪的部下也早就不全是原來的那批人了。劉洪部現在兼具步騎特色，攻守兼備，是劉義之手下的王牌部隊之一。
劉洪為人穩重，愛惜士卒，在軍中有很高的威望。謝玄在他的營中觀看了一番，不時地和劉牢之交流一番，對劉家兄弟的練兵之法，嘖嘖稱奇。
“道堅啊，你們這般訓練士卒，是不是過于嚴苛了？”謝玄看了劉洪營中的訓練，覺得北伐軍那些精銳士卒，恐怕也難以承受這般強度的訓練。而聽劉牢之說起來，這還是因為出征在即，只做些常規的訓練而已。
劉牢之笑道：“司州人口不多，所以建威將軍決定走精兵路線，力爭讓每一個士卒，都能成為軍中的勇士。所謂‘平日多流汗，戰時少流血’，只有如此訓練出來的隊伍，才能在這四戰之地中生存下來。”
謝玄暗暗點頭，當初劉義之和沈勁枯守洛陽，大家誰都不看好他們能堅守地住，特別是在和晉國已經斷絕聯系的情況下。給劉義之一個司州都督的名頭，其實也不過是讓他們在這里自生自滅而已。誰知道劉義之不但堅守了下來，甚至還悍然出兵干涉秦國內亂，不但收復了弘農郡，還在關中、河東數郡大肆劫掠，數敗秦軍，硬生生地把秦軍擋在了潼關之外，使得秦軍無力東出。要知道，就在秦國內戰之前，王猛、楊安和姚萇等人率兵攻入荊州，從安陽掠奪了一萬余戶百姓到關中，桓氏就拿秦軍毫無辦法。但是自從劉義之介入秦國內戰后，困死了楊安，擊敗了王鑒，張耗生死未卜，秦國損失的將士數以萬計。這樣的戰績，已經讓劉義之穩穩地坐住了這司州都督的位子。
這次北伐戰事，桓溫勞而無功，袁真損兵折將，唯有滎陽軍取得了酣暢淋漓的大勝，就連大司馬也不得不派自己來“變相求助”。統觀劉義之的數次戰例，其防守之嚴密，反擊之迅猛令人嘆為止觀。更令謝玄佩服的是，劉義之用兵，精打細算，從來不打沒有把握的仗，出手必有大量的繳獲，為此甚至可以放棄城池。謝玄絲毫不會懷疑，如果這次出使滎陽的不是自己，如果不是謝家和劉家有些舊誼，劉牢之兄弟一定會百般推諉的。——出動數千騎兵在廣闊的淮北地方追逐敵人，沒有任何收益嘛！
“道堅，進行如此強度的訓練，士兵每天消耗的伙食，不是一個小數字吧？”謝玄是內行人，一眼就指出了問題所在。
“郎君說得沒錯！這些士兵每天吃三頓飯。飯量嗎，比起軍中的士卒也要大不少。所以建威將軍輕易不允許司州的兵馬出境作戰！”劉牢之答道。這話倒不是夸張，劉義之部作戰，也確實沒有到離司州很遠的地方作戰過，主要就是怕后勤供應不上。
謝玄看著劉洪軍中的士卒，秩序井然，一個個膀大腰粗，肌肉遒結的，眼神里透著熱切，那是一股子求戰的欲望。
“如此敢戰之士，方是軍中棟梁！”謝玄不由得對劉牢之感嘆道。
劉牢之笑道：“在司州軍中呆上幾年，基本上就是這個樣子了。這些人每天啥也不干，就只是磨練殺人的技巧而已，自然比起普通士卒要強一些！郎君要不要到他們的營房里面去看看？”
劉牢之自然不會跟謝玄說，這些士卒平日里是有葷菜吃的。這些日子從壽春來的物資源源不斷地送入洛陽，除了軍用的器械、甲胄，還有大量的干魚。正是有這些葷菜的攝入，才能為司州的兵馬剩下不少糧食，否則光憑米面，養活這樣兩萬多人的隊伍可著實是不容易。
“營房？”謝玄皺起了眉頭，他對士兵的營房可沒有興趣。軍中的士卒，很多人擠在一處，那住處的酸爽勁，可不是一般人能受得了的。
“司州軍的營房，一定是不一樣的！”劉牢之伸手邀請著。
盛情難卻，謝玄很勉強地跟著劉牢之走向了營房。劉牢之暗暗點頭，門閥子弟中，謝玄是少數幾個能讓劉牢之放在眼里的。單憑他能跟隨自己去士兵的營房，就不是一般的世家子弟能夠辦到的。
司州軍的營房，果然是不一樣的。
“干凈，整潔，……”謝玄心里暗暗想著，卻也想不出更多的詞來形容自己的見聞。只不過，如此對待士卒，有違寬和啊！
謝玄嘆了口氣，對劉牢之道：“司州軍的營房整潔，不是其他軍隊能比的。尤其是這里軍隊的配給，這些棉布的被褥，在北伐軍中，只有將官才有資格使用啊！道堅啊，是不是太靡費了些？”
劉牢之搖了搖頭：“郎君，這兵不能窮養！把兵養成叫花子，他得著機會就會四處搶掠去！即便是打了勝仗，那看到了戰利品，也得自己個先打起來！”
這倒是軍隊的通病，軍中的士兵大多數都是軍戶出身的，當兵是服役，根本就沒有餉錢，甚至連棉衣都要自己置辦。所以這軍紀嘛，也就馬馬虎虎。真遇到大規模的哄搶行為，甚至連將軍都不敢阻止。
謝玄詫異地道：“這……這真能解決這些問題？”
