劉家重商事，自然不會對近在咫尺的壽春城無動于衷。當年宋酒為劉牢之所命，招兵買馬，統合壽春城附近的城狐社鼠，做得頗有成效。這幾年壽春城內大大小小的店鋪，多數都與劉家有關系，尤其是服務行業。因此，近年來壽春城里有什么風吹草動，劉家馬上就會知悉。
這時候宋酒一一說起來，甚是得意。
劉牢之暗道：“壽春城內的那些街頭好漢，畢竟沒有端我劉家的飯碗。雖然說他們都聽從宋酒的號令，卻也未必真敢與袁家為敵，不能把希望完全寄托在他們身上。”
“你且說說，有哪些店鋪的掌柜的，是出身自劉氏莊園的？”劉牢之問道。
宋酒想了想，答道：“壽春酒樓雅香居的掌柜劉昊，糧油店的盧楓，點心鋪的曾峪，洗浴城的許忠，這四個人都是咱們劉家的人。”
劉牢之暗道：“除了劉昊，其他的人，雖然也出自劉氏莊園，卻也是出自原來的大族了。這些大族出身的人識字，又懂經營之道，更容易得到機會。想要原來的貧寒之族上位，還是要等他們的子弟從學校學成之后才成。”
“讓他們把重要的人和浮財都送到劉氏莊園里面去吧！壽春城即將成為戰場，不可為了些外財把小命丟在里面。”劉牢之吩咐道。
宋酒愕然道：“袁家難道會難為這些做買賣的小商賈？這……”
劉牢之嘆道：“等到兵馬圍城的時候，哪里還有秩序可言！守城的為了籌集錢財，犒賞士卒，會向商賈們硬攤派的。若城被攻破，那些亂兵更會四處搶劫！你也是在戰地呆過很長時間的人了，這么淺顯的道理還不明白嗎？”
宋酒想起見過的那些破城的慘事，不由得暗暗點頭。
“郎君不記得了吧？兩年前，壽春城里突然出現了一處酒樓，叫什么醉宵樓，就在咱們家的酒樓對面。他們做的菜不是炒菜，據說是從建康大戶人家請的師傅，做的菜很合時人的口味，把咱們家的生意搶去了不少。”宋酒突然想起這么一檔子事，幸災樂禍地對劉牢之提起。
劉牢之想了想，好像確實是有這么一會兒事，便道：“既然都是開酒樓的，各憑本事賺錢也就是了。”
宋酒笑道：“袁家的幾個小子因與郎君不合，便拉攏著一幫紈绔，多次貶斥咱們家的酒樓，推崇醉霄樓。醉霄樓有這一幫子人做靠山，越發無法無天起來，甚至還從咱們家的酒樓里挖了幾個伙計，因此兩家經常起沖突。當初若不是郎君不許，小的都想派人滅了他們！”
劉牢之這才想起這么一會兒事，笑道：“經商有經商的規矩。他們所使的手段，不脫商人本分，所以我們就不能使些局外的手段，否則那不成無賴了嗎？”
“當初郎君也是這么說得，郎君就是宅心仁厚。”宋酒有些不以為然地道，“這兩年，因兩家爭斗，酒樓沒有能賺多少錢。不過，雅香居這兩年卻著實推出了不少好菜！借著劉家的好酒和好茶，又有點心鋪和洗浴城的幫襯，雅香居也并沒有被醉霄樓比下去。”
劉牢之點了點頭，笑道：“這就是了。以咱們家的底蘊，雅香居怎么可能輕易被人比下去？對了，醉霄樓的那個東家叫什么？”
宋酒不屑地道：“好像叫什么王濂，乃是從淮北逃難過去的，用舉家之力辦了這么一家酒樓。這次若壽春真要發生戰事，恐怕王家的這點產業，就要保不住了！”
劉牢之聽了，不禁皺起了眉頭。
宋酒見了，忙問：“怎么了，郎君。可是有什么不妥當的地方？”
劉牢之遲疑地道：“這王家既然是逃難到壽春的，怎么會有能力從建康的大戶人家家里請廚子？這其中，是不是有什么貓膩？”
宋酒聽了，也覺得不合常理，他不確定地問道：“莫不是醉宵樓自吹自擂，那廚子根本就不是從建康請來的？還是袁家的人在背后搞鬼？袁貴誠在建康任職多年，想要從建康找個廚子自然是輕而易舉的。”
劉牢之笑道：“還是先不去管他了，一個酒樓而已，還能反了天去不成？等我回到壽春，再去慢慢查訪不遲！”
宋酒點頭稱是。
“你的商隊，在淮北各地一共有多少人？”劉牢之突然問道。
宋酒一下子緊張起來，他想了想，說道：“這些年在淮北設立的據點有三十五個。商隊、護衛隊加上看守據點的人，總有一千二百余人吧。”
劉牢之點了點頭。當初自己給宋酒招募了三百人，短短幾年的時間，就擴充了四倍，足見宋酒還是有些本事的。
“青州那一帶，你是不是還沒有派人進入？”劉牢之突然問道。
宋酒笑道：“郎君以前說過，近幾年的重點在兗、豫二州，所以青州那里小的只是派商隊進入過，并不曾設立據點。”
劉牢之“嗯”了一聲，說道：“現在兗豫已經基本在我們的控制之下了。下一步，你的商隊要行遍青州和冀州，同時設立足夠的據點。不怕你花錢多，也不怕你招的人手多，放手大膽地干，明白了嗎？”
宋酒點了點頭，笑道：“為郎君做事，就是痛快！”
劉牢之撇了他一眼，淡淡地道：“我體諒你在敵國做事的難處，不愿讓你做起事來束手束腳的。不過該守的規矩還是要守的，當初我跟你約法三章，你沒有忘記吧？”
宋酒臉色一正，答道：“不可打劉家的旗號，不可濫殺無辜，不可自立！”
劉牢之點了點頭：“你能記住就好！你今天既然來了，就跟楚主簿好好接洽一下。現在陳縣這里駐扎了不少軍隊，將來還要往這里搬遷人口，缺糧很是厲害。你且回去看看，附近的據點里有多少存糧，還有附近的這些塢壁中，有沒有可能買到糧食！”
宋酒連忙答應了下來。他在淮北經營多年，籌集糧食的事當然難不住他。
