深秋時節，陰雨時有。
長安城內，雨后初晴，清晨的街道上時有行人來往，總要避開地上的水坑，馬車轆轆往來，濺起地上的水珠，收獲行人一片叫罵之聲，有時有人騎馬通行，馬蹄踏過泥濘之處，不免駐足嘶鳴，掩蓋了騎手催促的聲音。平民家中大多升起了炊煙，而達官貴人們則派出府里的仆人到處送信，取消先前定下的往來交際，雨后的長安城，便是如此一番景象，沒有什么忙碌的人，只是享受這個難得涼爽又清凈的晨間。
李老板早早地來到了待賢坊后園的山水涼亭內，劉管家早早地為他備好了早茶，他飲了一口，味道不錯，大和尚早就回到了自己的酒館，接著經營，待賢坊賣了人情給戴將軍，大和尚也就自然沒事了，江州之事尚無回報，塞外也不曾有書信寄回，李老板現在只是喝茶養生，接待一些來訪的客人，也沒什么要緊的事，難得清靜，這種感覺他覺得也還不錯。
沒過一會兒，有拐杖敲擊石頭的聲音，李老板抬頭望去，自己的岳父歐陽公拄著拐杖，也來到了園中，李老板安排的仆人在后緊跟，自從莫廣派出去之后，老先生一直是自己拄著拐杖來往，不要別人攙扶，他在長安城中有自己的一群門生朋友，往來交際之事也頗為頻繁，時常坐著馬車在城中行走，李老板也從來不曾過問，虧得是今日天氣不佳，老先生也算是得了個空閑散心。
李老板起身走到歐陽公身旁，伸手攙住老爺子說道：“歐陽公，您也是來賞雨的嗎？”
歐陽公抬眼看了看李老板，拐杖指著天疑惑地回道：“這雨都晴了，我還賞什么雨。”
李老板扶著歐陽公來到涼亭內坐定，說道：“這天上的雨是停了，可另一番雨景可是要來了，老爺子您不感興趣嗎？”
“哦？”歐陽公的眼神一變，多年的官場生活，他自然知道這一句話的重量，于是問道，“如此雨景，我們可以在這涼亭里觀賞嗎？”
李老板捏著胡子笑道：“那是自然，這雨從天降，你我坐在這涼亭里，自然是淋不著的，只需要看著這雨中萬物蓬勃之景便可。”
歐陽公眉頭微皺，說道：“如此說來，這場雨是喜雨？”
李老板搖頭說道：“那倒是也不然，若這雨是春天來的，那自然是滋潤萬物生長，可這秋雨一來，可以一天冷似一天了。”
歐陽公正待說話，看得劉管家和自己的仆人正在涼亭外侍立，便抬手先讓他們退開，待到兩人消失在園林之外，老爺子開口說道：“這雨是因何而起？”
李老板為歐陽公倒上一杯茶，說道：“前日里魏相督辦天下兵事調動一事，已有所查獲，不光各地有戶籍兵士之數對不上，更有兵糧軍械的問題，昨日衛總管說，天子看了這些東西，很是不滿，要讓三位宰相一起督辦。”
歐陽公端起茶飲了一口，說道：“若是各地清查或是緝拿官員，魏相一人便已足夠，為何還要陸相和竇相插手？”
李老板回答道：“原是如此，只是所涉及的官員當中，有幾位魏相的門生，還有一些是魏相曾經駐守的云中都督府的人，天子沒說什么，只是魏相自己說涉及自己門生，若是自己處理，恐有包庇之嫌，天子才召陸、竇二人一起處理。”
“聰明，”歐陽公放下茶盞說道，“魏相果然深得為臣之道，六部官員本就是他的人，竇相從不得罪人，陸相又與御史臺有姻親，賣了人情給這兩位，如此一來即便是門生犯案，自己剛正不阿，也不至于有人上書彈劾自己了。”
李老板又為他倒了一盞茶，說道：“是啊，只是這件事一出，即便處理的再得當，那也難免不會改變天子的看法，職務升降并不可怕，若是留了個不好的印象，那就不是太好辦了。”
歐陽公想了想，說道：“只是宗儒你還須當注意，你返回長安不到半年，便引起朝中如此大事，難免會得罪一些人，也會引人注目，雖說你我二人尚在這涼亭之中，只是難保有些雨珠濺到身上。這些雨珠不看什么道理，只是你坐在這里，便是沾上水的理由了。”
李老板哈哈大笑起來，他站起身來看著眼前的風景，說道：“是啊，是啊，我只需站在這里，雨露便難免落在我身上，老爺子您教訓的事，我又豈能不知？不過身在這涼亭之內，這點雨露，總不會太多。”
歐陽公看他如此，也不再多言，只是說道：“你看人看事一向很準，朝中諸人你也看得比我清楚，只是有些事情，還是要更謹慎一些。”
李老板重新坐了下來，說道：“您教訓的是，宗儒會謹慎的。”
二人還待再說些什么，忽聽得腳步聲響，劉管家又回到涼亭之前，說道：“祝少俠到了，還帶著一位女子。”
歐陽公看向李老板，李老板對他說道：“來的是時候，老爺子，今日讓你見一些有意思的人。”說罷，他轉向劉管家說道，“讓兩位到這涼亭中來吧，再讓后廚備些酒菜送來。”
“是。”劉管家依令而退，歐陽公問道：“祝少俠我知道，他帶來的女子是什么人？”
李老板笑而不語，只是端起茶盞飲了一口，示意歐陽公靜待便是。
不多時，府內的仆人先到，在涼亭內擺上各色酒菜，等到仆人們都退了出去，劉管家帶著祝士廉出現在了園中，祝士廉身后跟著那位女子，侍女打扮，歐陽公扭頭不解的看向李老板，李老板卻只是微笑搖頭。
三人來到涼亭之前，劉管家行了個禮便自行告退，李老板站起身來說道：“士廉此番出行不易，坐吧。”他又對那女子說道，“孟姑娘，百聞不如一見，姑娘之氣質的確不凡，來，請坐吧。”
祝士廉只是略一點頭，便依李老板之言坐下，孟姑娘也并不拘謹，笑吟吟地行禮說道：“謝李老板抬愛，小女子受寵若驚。”說罷便也在涼亭之內落座，就坐在祝士廉身旁。
待到二人坐定，李老板介紹道：“這位是歐陽公，孟姑娘，你可認得？”
孟姑娘笑道：“李老板您考驗我嗎？歐陽公是您泰山，曾兩朝為相，門生故吏遍天下，如此人物小女子豈能不識？”
歐陽公頗為驚異，開口說道：“這位小姑娘倒是頗有見識，老夫在朝已是十多年前的事了，這位孟姑娘看起來年紀不大，是何人門下啊？”
孟姑娘看向李老板，李老板做了個“請”的手勢，示意她自己介紹，再扭頭，卻見祝士廉此刻也看著自己，于是清清嗓子說道：“小女子是北都人士，在馬家做事。”
李老板看向歐陽公，歐陽公捋著胡子說道：“北都馬家？北都……老夫不曾聽過有一個馬家。”
孟姑娘面露笑容，還未答話，卻聽李老板說道：“歐陽公，您是不曾聽過，這個北都的馬家是自西域來的，為首那人原也不姓馬，乃是龜茲人士，進了中原之后給自己取了這么個名字。”
孟姑娘臉上的笑容瞬間凝固在了臉上，她雖知李老板對江湖上的事知之甚多，卻未料到一上來就把自己背后的老大的身份說了出來。歐陽公點了點頭，對李老板說道：“如此說來，老夫確實不會聽說過這人。”
李老板只是對他笑笑，說道：“您啊，還是得服老嘍，年紀大了，耳朵自然就不太通暢了。”
歐陽公搖了搖頭，說道：“是啊，比不得你啊。”
李老板扭過頭來，對祝士廉說道：“士廉啊，這幾日陪著孟姑娘在長安城里，可曾好好游覽？”
祝士廉此刻正把玩著手里的酒杯，聽到李老板說話，便抬頭回道：“卻有游覽，不過不曾令孟姑娘滿意。”
“哦？”李老板面露不解神色，轉頭對孟姑娘問道，“如此，可是士廉照顧不周？或是有哪家園子無禮，惹到了孟姑娘？”
孟姑娘此刻才從方才的驚異中回過神來，回答道：“沒有沒有，有祝少俠作陪，小女子怎會有所不滿。”
李老板又轉向祝士廉，說道：“孟姑娘這么說，士廉你又為何說孟姑娘不滿？”
祝士廉放下手里的酒杯，回答道：“在下作陪，孟姑娘卻常想它事，心中并不在游覽之上。”
“噢……”李老板像是醒悟了似的點了點頭，對孟姑娘說道：“對了對了，孟姑娘此番是帶著口信來的，對吧，不曾把口信傳到，總歸無法放心游覽。那你就說吧，孟姑娘，待到傳完了口信，祝少俠可在陪你好好把這長安城走一遭。”
孟姑娘被他把話先說完了，一時有些語塞，只好說道：“若是有祝少俠作陪，小女子自然很開心，口信帶到了，小女子也就沒別的事了。”
歐陽公說道：“那挺好，你就說吧，還是說這口信是給宗儒一個人聽的？祝少俠，要不你先扶老夫出去走走？”
祝士廉聞言站起身來，孟姑娘忙說：“不不，并非只要李老板一人聽的，您二位也可以聽。”
“那好，你說吧，”李老板端起了酒杯，“說完之后，我等便可以喝上一杯了，士廉，你想喝這杯酒很久了吧。”
祝士廉臉上露出了笑容，手放在杯子一旁說道：“是。”
李老板示意了一下孟姑娘，孟姑娘只覺得自從自己進了這個涼亭之后，似乎有再多的妙語都說不出口，當下只好說道：“如此，小女子便說了，我家老爺想對您說，他手里有一些關于翠煙閣的東西，若是您感興趣，可由我再帶口信過去，就這樣。”
“就這樣？”李老板追問道。
“就這樣。”孟姑娘肯定地點了點頭，“小女子此番來到長安，本就是為了傳這一句話，您讓祝少俠帶著我四處游覽，晾了我許多時日，本來小女子的活早就可以做完的。”她有些生氣似的撅起了嘴，總算是把心里的不滿給說了出來。
李老板倒是樂了，說道：“哎，若只是如此，那確實是宗儒的不對，來，孟姑娘，宗儒給你賠個不是，這杯酒我先自罰一杯。”說罷，他端起酒杯一飲而盡，嘶了口氣，說道，“這酒有些烈，不如大和尚釀的酒啊。”
歐陽公責備他道：“什么自罰一杯，既是向孟姑娘道歉，怎能光顧著自己喝酒，不像話，來，孟姑娘，老夫代這個李老板敬你一杯。”
他舉起酒杯，孟姑娘自然也舉杯相對，再看一旁，祝士廉杯中的酒不知何時已然見底，李老板看到后，搖頭說道：“士廉，雖說你喝不醉，但這好酒仍是要改，這樣喝獨酒可不好。”
祝士廉只是笑笑，端起酒壺為各位再把酒杯倒上，李老板對孟姑娘說道：“孟姑娘，你家老爺說的話，宗儒聽得懂，只是翠煙閣的事，我還是要勸你們不要過多打聽，沒什么好處，你殺了柴鐸，那是江湖中人的事，不過若是你們手里有翠煙閣的東西，那便不是江湖恩怨的事了。”
孟姑娘似乎是對李老板這番話早有準備，她臉上又重有笑容，說道：“李老板這番話，可是告知我家老爺，您不感興趣他手里的東西？”
李老板搖了搖頭，說道：“非也，非也，我倒是很感興趣，我只是懷疑，你家老爺手里的東西，當真拿的出來嗎？”
孟姑娘壓低了聲音，說道：“這么說，重山派的事，您也不感興趣？”
李老板夾了口菜，抬眼看著孟姑娘，說道：“我府上的劉管家，就是方才領著你們進來的那位，你認得嗎？”
孟姑娘搖了搖頭，她的確不認得，李老板說道：“那你便不必再說了，重山派有什么事，不會有人比他更清楚了。”
說曹操曹操到，幾人正說話間，劉管家匆忙的來到了庭院之內，李老板看到他來了，便問道：“何事？”
劉管家看著孟姑娘有些遲疑，李老板說道：“但說無妨。”
劉管家說道：“老爺，衛總管到訪。”
“哦？”李老板頗為吃驚，想了一下，對歐陽公說道，“還要勞煩您先去接待一下，只推說我此刻不便，稍后再去迎接，可引他暫在書房飲茶。”
歐陽公站起身來，說道：“好吧，我去，劉管家，可否攙扶老夫一把？”
劉管家慌忙上前扶住，攙著歐陽公往門口相迎，不多時，二人便來到了府門前，卻見衛總管正立在門口，歐陽公上前說道：“衛總管，許久不見啊。”
衛總管看到歐陽公自府內出來，趕緊施禮說道：“歐陽老相，哎呀，您在府上啊，您這樣到門口相迎，真是折煞老奴了。”
“誒，哪里的話，衛總管在宮中行走多年，怎是老夫這么一個山野老農能比的？”歐陽公放開劉總管攙扶的手，上前拉住衛總管說道，“你我已是有十年未曾見過了吧。”
衛總管趕忙攙住歐陽公，說道：“是，是啊，您告老還鄉多年，怎的今日回京，卻不曾告知老奴啊？”
“咳……”歐陽公擺了擺手，“老夫這一趟只是想念女兒了，便過來看看，怎好意思再驚動別人呢，來吧，宗儒他暫有不便，你我先喝杯茶吧。”
“不可，不可，老奴怎可擔待得起，今日老奴只是來傳個口信，既然王爺暫有不便，老奴便在這里等候便是，說完就走，就不多待了。”衛總管左右看了看，對歐陽公說道，“皇上近日被各個州府的兵事搞得很是頭疼，想要召王爺入宮議事，老奴便是來知會一聲。”
涼亭之內，孟姑娘見歐陽公和劉管家出去，對李老板說道：“這位劉管家卻是何等人物？”
李老板又飲了一杯說道：“他是何人，孟姑娘自己查證便是，想來查人身份也是北都馬家的強項了，想必不必宗儒多說，你也要把這件事查清楚吧。”
孟姑娘笑了起來，說道：“那是自然，李老板既是說了，那小女子當然要查個清楚了。”
李老板點了點頭，贊許地說道：“不錯，那你便查吧，若是能查到什么宗儒也不知道的事，還要勞煩姑娘告知一聲呢。”
孟姑娘也端起了酒杯，笑了一下，看向身旁，卻見祝士廉只是自己端著酒杯獨飲，便自顧自地把酒杯和祝士廉碰了一下，說道：“好，那小女子便去查了，李老板，有什么話要小女子帶給我家老爺的嗎？”
李老板搖了搖頭，說道：“我想說的話，大概都跟孟姑娘你說完了，只是希望你家老爺能多加小心，如此而已。”
孟姑娘把杯中的酒飲盡，說道：“那小女子便沒有什么要說的了，您的酒著實不錯，雖說烈了一些，可在這陰雨天里，倒是挺能暖心的。”
李老板笑了，說道：“既如此，孟姑娘可有什么想要的嗎？從北都遠來一趟不易，總不好空手而歸吧。”
孟姑娘臉上笑得更開心了，她一把拉起祝士廉的胳臂，說道：“您說的沒錯，若是您能把祝少俠再借給小女子幾日，小女子便心滿意足了。”
李老板哈哈大笑起來，說道：“你要借士廉做什么？”
孟姑娘說道：“天氣涼了，有祝少俠跟著，小女子便可以躲避風寒了，你看，起風了。”
她話說的不錯，正談話間，一陣風吹過涼亭，帶著些許露水，一直從后園穿過，吹過正廳，吹過坊門，衛總管與歐陽公只覺得風聲驟起，看來夜間的一場雨，下的并不徹底，眼下烏云再布，似是又要下雨了。
孟姑娘向李老板告辭，拉著祝士廉便出了園子，從待賢坊正門而出，還向門前的歐陽公和衛總管打了個招呼，衛總管看著兩人離開，轉頭問道：“歐陽公，這兩位年輕人是？”
歐陽公還未開口，卻聽里面李老板聲音說道：“這是府內的祝少俠，衛總管您應當認得。”
向坊內看去，卻見李老板那有些發福的身形出現，幾步來到衛總管面前，衛總管施禮說道：“王爺，那位年輕人便是祝少俠？”
李老板點頭說道：“是，正是，改日再正式介紹給衛總管認識。”
衛總管擺了擺手，說道：“不了不了，待賢坊府上的事，老奴還是不必知道的好，今日老奴只是前來告知一聲，近日里圣上會召您入宮議事，您先有個準備。”
李老板抬手行禮，說道：“宗儒，謝衛總管您告知了。”
