崇禎二年的北京城，是天下第一熱鬧的地方，無時無刻，不聚集著天下人的目光，這趕往北京城的人，也格外的多。
有各地活不下去，想出來找份伙計的普通老百姓：也有地方上的名門望族，準備進京尋找門路：也還有各地的商旅，販送往來的貨物：也還有往來的官員，學子。
出來討生活的老百姓，大多衣著樸素，行囊簡單，或是一家幾口，或是幾人結伴，走在這人流如織的大道之上，有了希望，這天空似乎也明亮起來，腳下也輕快起來，聲音也洪亮起來。
也有往來華麗的車隊匆匆路過，車隊往往由數輛馬車組成，前接后連，陣容也是不小，主人們人都躲在馬車里，外面能看到的，不過是些仆人，馬車夫。
商旅則往往是由一輛馬車或者數量馬車運送自己的貨物，馬車倒是不那么華麗，簡樸得很，一切以運送貨物為最要。
在這人流如織的隊伍里面，今日，有一位特殊的人。
這個人說起來，應該算在官員之內，可他卻沒有馬，也沒有車，身后不過是跟了個小廝而已，和眾多的苦哈哈擠在這擁擠的馬車里一起進京。這個人就是被皇帝召進京的盧象升，從大名府出發，順運河而上，到了通州，盧象升立刻跳上了傳聞中的驛遞馬車，要體驗一下這新奇玩意，堅決不聽仆人雇輛馬車的話。
這馬車顛簸得厲害，因為是給窮苦人坐的，只求便宜。自然是能塞一個人就多塞一個人，除了車廂里坐的，外面還掛了好幾個，這車頂上。又帶了好些匹布，充分利用了每一處地方。也好在這里是北方，地勢平坦，沒什么需要上下坡的地方，不然，鐵定運不了這么多人的。
看著這車外人流如織，盧象升感概萬千，以前他也走過這條路，這條路上雖然也是熱鬧，可絕對不像今日這般熱鬧，難以想象，才幾年的功夫，就有這么大的變化。
盧象升在一旁感慨，身邊的小廝則捂著兩個鼻孔，翻著白眼，這車廂里的味道，實在不怎么好，販夫走卒容易出汗，自然味道大。即便是馬車動了起來，可這味道，也不是那么好聞的，小廝受不了這個味道，卻有必須陪著老爺，只能捂著鼻孔翻白眼，他家的老爺是被皇帝召進京的，是大官，是有身份的人，可現在和這些人混在一起，實在是掉身份。
“老丈有禮了”盧象升看過了這車水馬龍的場面。看過了人流如織，倒是開始和車廂里的人攀談起來，盧象升覺得，自己有必要深入的了解一下普通人對這些事情的感受。
“公子有禮了。”這個被盧象升問話的老者連忙拱手回禮。看盧象升面孔白皙，帶著小廝，就知道是讀書人，身份自然是高人一等的，見乒象升問他話，自然是趕忙答應。
“敢問老丈，可是京城人士？”盧象升問道，他雖然是進士出身，是大官，卻不在乎混跡在普通人中間，要論和普通人打交道，他很在行，也很樂意。
“回公子的話，正是。”這個老者倒是認真的回答道，看盧象升的氣度也不凡，老者也算見過一些世面，知道只怕不是凡人，倒是客氣得有些拘謹了。
“老丈倒是不用客氣，敢問老丈，坐這馬車，花了多少文錢？在下可是花了十文呢”見老者有些拘謹，盧象升倒是很會打開話匣子，問了這么一個問題。
“呵呵呵，那小老兒就托大了，公子可是怕那驛遞的欺生？這倒是萬萬不會的”那個老者本有些拘謹，但聽了這話，也就稍稍的放開了，不那么拘謹了。
“哦，是嗎？何以見得？那老丈又花了多少文？”盧象升見老者和周圍的人都有些拘謹，知道自己的存在可能讓他們不自在，所以，故意問了這么一個問題，好打開話匣子，見老者搭話，也就順著問道。
“公子，這個價格，據說，是上面定下來的，沒人敢私自加價的…”老者邊說還邊往上指了指。因為問題過于簡單，他倒是可以以知情人的身份來說。,
“上面？”盧象升故意裝不懂的問道。
“自然是上面了”老者笑呵呵的說道，手指又向上指了指。
“哦，……懂了，懂了……”盧象升又裝作懂子。
“…那也就是說，老丈也是花的十文了？”盧象升繼續問道，這個問題雖然簡單，甚至有些“白癡”可卻是消除隔閡的好辦法，這話匣子一旦打開，他自然會聽真實的聲音。
“那是自然，當然只花十文，多了可不會給”老者笑呵呵的說道，面對眼前這個身份不一般的人，老者從剛開始的拘謹到現在已經變得自然起來了，這個不一般的人還是很好說話的。
“這可真便宜啊！”盧象升道。
“呵呵呵，這也是攤上了如今這個年月，才會有這么便宜的事，放以前，那是絕無可能，公子可是擔心這會折本？”老者笑著問道。
“是啊！實在難以想象，怎么會這般便宜呢？”盧象升問道。
“不會的，不會的，公子有所不知，他們做這個買賣，都是皇上給的本錢，車不要錢，這牲口也是不要錢的，自然是可以便宜了，如今，他們也就是管好自己，管好牲口及行了”老者連忙說到，雖然這是一個新鮮的事物，可他自覺十分懂行，可以為這個白皙的公子解釋。
“哦，是這樣啊！那如果只管自己，那這車總會壞，這馬總需要換，難道日后又靠陛下給嗎？”盧象升問道。
“公子這就有所不知了，這個，據小老兒所知，這個，恐怕得他們自己弄了，皇上給的也就是這次的錢”老頭倒是笑著回答。
“那剛才老丈不是說他們只管自己就可以了嗎？”盧象升問道，前面問了一個很“白癡”的問題打開話匣子，這后面的問題，就逐漸的問到了他想要的東西了，很多東西，雖然他也有猜測，也明白，
可還是想弄個水落石出，自己親自搞清楚，算是天性。
“呵呵呵，公子豈不知，這換馬車也好，換馬也好，總不是一下就要換的，他們做這個買賣，雖然便宜，可勝在年長日就，每日積攢下幾文錢，年長日就下去，也是筆不小的數字了，等到了馬車要換，馬也要換的時候，自然就有錢了，所以，他這買賣可以做得如此便宜，也只能靠著他們，小老兒才能到通州進貨。甚至有些人愿意吃苦的，到天津去進貨”老頭話匣子拉開了，覺得眼前這個白皙的公子很好說話，也樂得和他說話，也樂得說些這個讀書公子哥不知道的東西。
“哦，原來如此，在下懂了，……敢問老丈是做什么買賣的？”盧象升問明白了心中的一個疑惑，又開始攀談起來，他相信，要知道這兩年京城里的變化，和這些人打交道，可以得出很多很直觀的東西，在場面上聽到的東西未必有這樣深入百姓之后的直觀和詳細。
“呵呵呵……，公半客氣了，小老兒也不敢說什么做買賣”這車頂上的那幾匹布，就是小老兒從通州進的貨”老頭有連忙說到。
“哦，原來老丈是做布匹生意的啊！這倒是個不錯的買賣，想來生意應該不錯啊！””盧象升又道。
“呵呵呵，……公子客氣了，不過是在路邊擺了個攤子，靠著這個養家糊口罷了”老頭說起自己的生意，倒是笑得很燦爛，似乎有意表現自己的能力和成就，想了想，又說道：“……實際，也就是在別人手指縫里撿口飯吃罷了，可算不上什么買賣……”
“那敢問老丈，又為何要到通州去進貨呢？剛才聽得老丈說，似乎還有到天津去進貨的？”盧象升又問道。盧象升得皇帝召見，要面圣了，更是覺得自己應該多了解一下皇帝，多了解一下皇帝所做的事，只有做到了這些，才可能體會到皇帝的心思，才可能理解皇帝想做什么，這無疑對他是有幫助的，而無疑，通過這些人了解皇帝的所作所為，是一個不錯的選擇，官場上的消息，過于場面了。
“呵呵呵，……還不是因為能便宜得幾文錢，所以才來，否則，誰愿意大老遠的奔波這樣遠來取貨？像小老兒到通州是取的是布匹，還有到天津去取鐵貨的”老丈倒是笑得很開心，想來他也對自己能到通州去取貨感到自豪，對自己知曉的東西而自豪。,
“哦，如老丈不嫌棄麻煩，能否告知能便宜多少錢呢？”盧象升又問道。倒是相當的客氣。
“嘿嘿，看公子也不是一般人，也不是我們這些做小買賣的人，告訴公子也沒什么，呵呵，只是說出來，倒是要讓公子見笑了……”老頭的臉紅撲撲的，雖然嘴上如此說，可心里卻是愿意把自己值得自豪的地方說出來的，小老百姓能值得說道的地方實在不多，雖然只是幾文錢的買賣，必定入不了這個“大人物”的眼。
“老丈但說無妨……”盧象升道。
“嘿嘿嘿，這通州，通州，聽這名字就知道這個地方的來歷了，咱們京城里但凡吃喝拉撤，多半都得從通州過路，沒有幾樣東西能繞得過通州去，不管他是走的運河，還是走得海上，統統都得從通州過，………”老者說之前，也稍稍的賣弄了一下自己的見識。
“這倒是不錯，老丈說得有理，我大明凡糧食，布匹，各種物資，無不要從通州過，要說通州是南來北往的要地，確實是的”盧象升表示同意，通州的重要性就不用說了，運河運來的各種東西，都是在這里上岸的，除了運河，也包括海上運來的東西，也是要經過這里的，這里實際是一個貨物的轉運中心。
“要說以前，一般人也不會到通州來取貨，沒那個能力，也沒那個本錢。可如今不一樣了，這驛遞馬車一通，有個二三十文錢，也可以到通州來一趟，這早上從家里出發，不到晌午就到通州了，在通州進了貨，再回去，天還沒黑，完全趕得上。這才有了我們這些人到通州取貨，要在以前，得自己雇車，一般人可雇不起，咱們也沒那個能力……………”那個老者倒是搖頭晃腦的說責。
“嗯”盧象升也就著著搖搖晃晃怕車身，不住的點頭，和這些人談過了，他覺得自己又明白了一些皇帝的用意了。
“……………，其實，算起來，到通州進貨，比京城里便宜不了多少錢，一匹布少的才幾文錢，多的才一二十文，不過一趟下來，總能節省百十來文錢，總還有賺頭……主要還是遇上這好年月，來京城里做活的人大增，置辦衣裳的人也多，所以，這買賣也就好做，每月要能多去得幾趟通州，一個月下來，也有好幾錢銀子了，一年下來，也可多得好幾兩銀子…”老頭介紹其自己的生意經，倒是頭頭是道，覺得很是幸福。
盧象升聽明白了，發了一通感慨，這天下的百姓，果然都不容易，也不是那一處地方的百姓不容易，都差不多，為了生活而奔波，每天為了幾文錢而勞累，為了多賺幾文錢而開心。
“老丈做買賣也是把好手，這做買賣的門道，懂得可真多…”盧象升感慨過來，又說道，他倒是打算乘著老人家興頭高，把他肚子里的話全套出來。
“哎……，公子可就說笑了，小老兒那里敢說自己是做買賣的，更不敢說自己是做買賣的好手，也就是在路邊支個攤子罷了，靠著如今進京做活的人多，從別人的指縫里撿點吃的罷了……”老頭倒是否認了盧象升的奉承。
“老丈可就開玩笑了，路邊支個攤子就可以有這樣的買賣？可以自己到通州取貨？在下雖然沒做過買賣，可也不是一竅不通啊！老丈可別誑我………”盧象升依舊倒老頭的話。那里，那里，小老兒可決計不敢誑公子，這都是實話，公子別看小老兒似乎一次買了不少布，可都是些粗布，不值什么錢的，也都賣到了那些進京做活的人手里了，所以，這價錢就要講究便宜，東西講究實在，小老兒可不敢和那些開著門市店鋪的人搶生意，都是他們看不上的生意，小老兒才撿起來做，……呵呵呵，靠著人多，雖然利潤薄，但也能糊口…”老頭笑著說道，說到這里，這面色就有些不自然了。做布匹生意沒后臺是不行的，像他這樣在路邊支個攤子做買賣是注定做不大的，也就是靠著如今京城里做工的人暴增，有了些空隙，生意才有些起色罷了，正兒八經的開門面，擺店鋪，那都是有門路的。,
“哦，原來如此。”剛才聽得老丈提到，來京城的人多？是指的？”盧象升說到。
“公子是說這個啊！說起來也是皇上仁慈，不忍看見咱們老百姓受苦，據說這路之所以要修，也是為了給活不下去的老百姓找個活做，讓老百姓能活下去罷了，實則，這路幾百年都這個樣子，不修也是可以的…，又何必花大價錢從大老遠的運油渣呢”老頭說到。
“噢……”盧象升點點頭，這個說法，和官方的說法也是一樣的。
盧象升真思責著，車廂里一個聲音道：“敢問公子，老人家小 的也是進京找活做的，不知道這京城里的活好不好找？咱沒出過門，還請公子，老人家能指點一二……”
眾人看過去，一個生龍活虎的小伙子，背著個包袱，他似乎也不是一個人，旁邊還有一個比他小，有些生澀和緊張的同伴。
“京城里啊！找事做決計不難，只要有把力氣，能吃苦，總能找到事做的，要是有本事，不怕死，去當新軍，將來謀個官身，也不是不可能，只是新軍極難進，再要是命好的，被琉璃齋那種大商家看重了，那也是前途無量，要不了兩年，娶個俊俏的媳fù，也不是難事，稍微差一些的，每個月也可以拿到不少工錢，再差一些的，也能吃飽肚子，就是工錢少了些，苦一些”老頭的話匣子立刻打開，似乎對這京城里的事相當清楚。
“多謝老人家指點，多謝公子”得了準信，那個生龍活虎的小伙立刻謝道，給老頭鞠了一躬，還給盧象升鞠了一躬，似乎盧象升才值得相信。
盧象升看著這個東輕的小伙和他的同伴，這種狀況，他北上的過程中，沒少遇到，很多都是家中過不下去，出來討生活的，也有一些是想出來闖蕩一番的年輕人，有些人是長途跋涉，靠走北上的，也有像這種坐車搭船的，除了這種年輕人相邀出來的，還有舉家出來的，也不在少數，看著這兩個小伙，想這朝著京城流通的人流，盧象升更是感慨，如果沒有皇帝的這些舉動，有些人只怕會餓死倒斃在鄉間，無名無姓的，也無人知曉，就好象他們從來沒來過這個世界一般，他以前也對皇帝花費巨資做這些事有些微詞，可見到這么多素不相識的人朝著京城流動尋找希望，盧象升覺得，或許是該這么做。
看著白皙的公子“大人物”在沉思，車廂里的人也都不說話了，免得打攪到這位“大人物”。
“小哥，你們是哪里人啊？”盧象升又問道，和不同的人攀談，了解他們的事，是盧象升這次北上一直在做的。
“回公子的話，小的是保定府的……”生龍活虎的小伙子立刻說到，說話的聲音中充滿了希望。
“哦，保定府啊！按說那里還過得不錯，怎么，你們那里也有過不下去的？”盧象升皺著眉頭問道。
“回公子的話，小的保定府那邊，據小的知道的，雖然今年欠收，一般還能勉強過下去，不過也有些人家是維持不下去了，舉家遷走的也不少，像咱們這樣想闖蕩一番的人更多些……”小伙認真的回答，說話也還有條理。
盧象升點點頭，和他了解的情況雖然有些區別，可大致還是一致的，像保定府這邊，吃不上飯而出走的人沒別的地方多，看樣子，出來的，更多的是想闖蕩一番的人，起碼他們自己還有能力坐車。
正說著，這馬車忽然猛的顛簸了一下，車廂里的人盡管有準備，可還是被顛得老高。
盧象升的小廝連忙扶著自家的老爺，又連連超車外面大喊：“趕車的，趕車的，你是怎么趕的？怎么這樣顛？顛壞了我家老爺，你吃罪得起媽”
那個趕車的本想回話呵斥，可又想起，好象他這馬車上，有位老爺，又連連道歉，說是這修路，沒辦法，多多包涵。
“紹祖，不要多事，也不是車夫的錯”盧象升確實被狠狠得顛了一下，不過卻也沒當回事，教訓了一下自己的小廝。
小廝被自家老爺教訓，立刻不說話了。
雖然小廝沒說話了，可車廂里的人也感覺到這個白皙公子的不同，看這小廝說話的語氣，可真的不是普通人。
車廂里又悶了起來。
“說到修路，據說是花了大價錢的，這油渣是從陜西運過來的，據說這油渣路格外的好走，不知老丈可見識過這油渣路？”盧象升見眾人都沉默，于是又找了個話題。介于剛才因為路的問題而斷了話頭，也順帶的說到了這件事上，算是把話頭接上。
和這些普通人談這個，盧象升覺得，自己可以更加理解皇帝的一些做法，可以更加理解皇帝的心思，以前只在官場上聽官場上的人泛泛而談，和這種自己親身體會，直接問普通參與者的感受完全不同，盧象升更是覺得自己有必要了解這些，只有了解了這些，才能說更了解皇帝，更了解皇帝的心。！。
