“你的意思是說，你們有辦法繞開瑪達拉的注意？”
酒吧老板在片刻的沉默之后，帶著明顯不太信任的色彩開口問道。
芙雷婭趕忙點點頭。不過她馬上一怔，發現在場的人臉上都是一副不太信任自己的表情，心頭一緊，忍不住抓緊了自己的劍——像是要把緊張通過發白的手指關節發泄出來。
“芙雷婭是布契的民兵，她的一個朋友說過，里登堡會被攻破。在今天晚上之前大家肯定不會相信，蘇也不相信，可事實擺在面前。我認為芙雷婭的話有一定道理。”這個時候，蘇忽然在一邊開口。
所有人都是一怔，連芙雷婭也看了看那個有著小麥色皮膚、扎著辮子的女孩，向她投去感激的一瞥。
“我，其實沒有辦法帶你們繞開瑪達拉的注意。”芙雷婭想了一下，開誠布公地對在場的傭兵說道——她開頭的話令每個人都是一愣。“不過，我知道一個人可能有這個能力。”
“也就是說你也不確定？”一個人問道。
芙雷婭點點頭。
她馬上看到不少人聳了聳肩。這些傭兵本來也沒在一個小姑娘身上抱什么希望，他們其實只是抱著開玩笑的心態而已，畢竟芙雷婭本身并不讓人討厭——甚至可以說是一個很吸引人的女孩子。
“等等，大家！我知道，作為一個陌生人，我現在在這里要求你們相信我是一件很無稽的事情，”她雙手握著長劍放在胸前，慢慢放松下來，聲音也變得明快、清晰起來：“因此我只是提出一個可能——”
她想了想：“就好比是一個賭、賭博一樣，我、我……”
馬尾少女我了半天，也找不出一個適合的詞來，她忽然有點懊惱起來——或許自己不應該為了迎合這些傭兵選擇一個自己不太熟悉的方式去解釋。
“就像是你開一個盤口，我們下注對嗎？然后生死有命，富貴在天。”一個大個子傭兵哈哈一笑：“好解釋，你好——我叫馬諾。就沖小姐你這話，我也得下注了不是嗎？”
他回過頭。人群中立刻有人發出善意的笑聲，還有人叫道，馬諾你這個該死的賭徒，早晚有一天會把命送在上面。
芙雷婭臉紅了紅，趕緊點點頭：“差不多就是這樣，如果你們覺得我的話還可信，不妨先看看不是嗎？我想等你們見到我朋友，一定會做出判斷的——至少，至少我相信他。”
她說完，傭兵們沉默了下來。不得不說芙雷婭說的還是很有誘惑力，又有蘇之前的話作旁證，而他們在這里猶豫不定，還不如先跟上去看看行情不是嗎？
反正又不會吃虧，大不了到時候一拍兩散就是了。
不過一時之間卻沒有人當這個出頭鳥，芙雷婭看著逐漸冷下來的場面，一時之間忍不住有些著急起來。
“我相信芙雷婭。”
蘇第一個走出去，她還回頭看了看自己的父親。雷托忍不住撓了撓頭，女兒這一表態他是不表態也不行了，還真是的，都說女兒的胳膊肘向外拐——可好歹也給他釣一個好小伙子回來啊。
酒吧老板一時間忍不住有些唉聲嘆息，周圍一片哄笑。
“好了，”雷托說：“你們也不要笑，既然我都去了，你們也留下來看看無妨。我這個小女兒的面子我相信各位還是要賣的吧？”
“真不要臉啊，雷托。”
“那有拿蘇小姐出來當擋箭牌的。”
“無恥啊。”
傭兵們忍不住大呼小叫起來，不過言談之間都是認同了雷托的說法，倒是身寬體胖的酒吧老板絲毫不以為恥，反而一副自得的樣子。而最后剩下的人一點人數，留下來的竟然有二十多個，這些人其實心理對芙雷婭的提議不是沒有興趣，只是拉不下臉向一個小女生妥協而已。
“那么小姐，我們大伙兒人都在這里了，現在說說你的要求吧？”雷托雙手環抱，回頭問道。
傭兵畢竟是傭兵，都明白天下沒有既享受權利又不付出代價的事情。他們一般把這種代價看做一個買賣，認為核算就加入，不核算就退出——就這么簡單，并不是什么不好啟齒的事情。
芙雷婭不理解傭兵們的想法，心中自然一陣緊張：“我的要求其實很簡單，就是活著逃出這里。既然你們選擇留下來相信我，我就希望你們能……聽從我的指揮，服從命令，否則這個協議就基本失去了意義了。所以我知道這么說有一點冒昧，但我還是要堅持——如果你們覺得無法接受，我也不強求。”
“當然，這是最基本的。”這些傭兵們答道，當然說是這么說，不過遇到送死的命令有不見得一定會執行。不過，先應下來總是沒錯的。
“還有呢，你又能做到什么呢？”
“我不知道，但我至少可以做到和你們站在一起戰斗。在戰斗時，我們是并肩作戰的戰友，我想……這一點不因為我們之間的協議而改變。”芙雷婭想了想，如此答道。
“有這句話就夠了，只要你能做到。至少我們會認可你，小姑娘！”馬諾在一邊答道，兩三個人在應和著點了點頭。但還是有人選擇退出。最后一共剩下十七個人，除了雷托和蘇，還有馬諾和他的三個死黨之外，剩下的都是獨行俠，覺得一個人行動不如緊跟大隊，于是最后也選擇留下來。不過這十多個人倒是出乎芙雷婭的預料之外，甚至已經遠遠超出她的預期。
因為她原本就沒什么好預期的。那怕只有蘇一個人留下來也是僥幸了，而現在更是僥幸中的僥幸。
而他們這里討論還沒告一段落，瑪達拉大軍入城的消息已從西邊傳了過來，街上的人群開始騷動起來。雷托看到街上的情況馬上打招呼讓其他人跟他一起到酒吧里去取食物，這個時候自然是能取多少算多少，否則等會等這些人醒悟過來估計街上就是一片混亂了。
這也是雇傭兵和芙雷婭他們這些民兵的區別，經驗豐富的士兵首先想到的永遠是后勤，而不是其他方面。
“那我們接下來干什么呢，指揮官芙雷婭小姐。”老雇傭兵馬諾在一邊問道。
“不用叫我指揮官，我和你們沒什么區別。”芙雷婭臉色緋紅的說，之前那一段講話讓她緊張得幾乎喘不過起來。直到現在她還沒搞清楚，自己竟然會有膽量在一群老練的戰士面前說出那樣的話來。
現在想想，真是好像是做夢一樣。
可她心里有一個聲音告訴她，她可以做到。她一定有辦法幫到布蘭多，而不是在他身邊做一個累贅而已。馬尾少女吸了一口氣讓自己放松下來，有些出神地盯著火光沖天的西門，又忽然想起一件事來，開口問道：“你們會騎馬嗎？”
“當然，怎么可能不會。”
“那我們一會去偷馬。”芙雷婭答道。
“偷馬？”
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“偷馬？”少女撥弄了一下銀湯匙，好奇地問。
“里登堡有一個騾馬市場，貴族們在內區交易戰馬，還順帶販賣家仆和奴隸，這是公開的事實。事實上老臣到布契地區，還是他們主動送上來的這個消息。”毆弗韋爾答道。
“這些膽大包天的家伙。”公主冷靜地放下茶杯。
“不過那個姑娘又是如何知道的呢？”她又問。
“這和她的身世有關，當年我們的人就是把三歲的她留在里登堡的騾馬市場的，她可能記不得自己三歲前發生的一些事，但對那里應當印象深刻。”
“你們還真是狠心，一個三歲的小女孩讓她單獨一個人留在陌生的地方嗎？”
“我們也是情非得已，當年那場動蕩牽連太廣，連埃弗頓的妻子都不能幸免。再說，我們也是有周全的安排的。”
“她會騎術？”
“埃弗頓家族的人怎么會不會騎術，我們安排收養她的人就是銀翼軍團的精英騎士，只是他們一家為什么會搬出里登堡去到布契那么偏僻的地方，我們至今還不得而知。”
“她成功了嗎？”雖然明知道歐弗韋爾會這么說，一定代表芙雷婭得手了。可公主殿下還是忍不住開口追問道。
她表面上表現得再成熟，內心一樣還是一個十五六歲的少女而已。
“當然，老臣之前講過，貴族們都被那個年輕人吸引過去注意力。市場內區也沒什么防備，輕易就讓他們得手，那群雇傭兵也實力不俗，至少可以當得上王國一線軍團的普通士卒——”
少女點點頭。
與其他軍團不同，埃魯因王國的一線軍團諸如禁衛軍，銀翼軍團、西法赫第十一騎兵團以及安利柯燧發火槍團等還基本保佑昔日的榮譽與戰斗力，在這些軍團中的普通士兵的戰斗力尚維持在黑鐵下游（3－7Oz），與白鬃軍團、黑刃軍團一類的自甘墮落的二線軍團自然不能相提并論。
而至于那些標準軍團，就更加不堪入目，從穴獸之年以來就與貴族私兵的戰斗力幾乎無異。
因此毆弗韋爾這么形容，這位半精靈公主殿下一下就明白和芙雷婭在一起的那些傭兵們大概有什么樣的實力。
她想了想，問道：“然后呢？”
“然后才是老臣這個故事最為精彩的地方，當芙雷婭小姐帶領她的騎士們與那個神奇的年輕人匯合之后，在瑪達拉大軍中大殺四方的故事。”縱使毆弗韋爾一向冷淡，但提到在敵國大軍中殺進殺出，還是讓他這個王黨成員有一些眉飛色舞。
“神奇的年輕人。”公主說道。
毆弗韋爾咳嗽兩聲，意識到自己的失言。
不過少女卻并不在意，她看了看時間，說道：“我還有一點時間，歐弗韋爾大人，那就請你繼續講下一個小節吧。”
“不勝榮幸。”
