布蘭多在一片沐浴在正午之后陽光下金色的冷杉林之間開闊的空地上見到了騎手們帶來想要見他的人，不，不是一個，而是一群。他隨著領路的傭兵從冷杉林密布的山坡上一路滑下來，一走出林子就看到大約有十來個面色憔悴的人零散地分布在林間空地中——其中有兩三個人帶著馬，有些扎著繃帶，大都穿著厚實的皮甲或束緊的鏈甲，束帶上掛著一面漆成彩色的小圓盾和長劍——看起來和馬諾等人一樣是雇傭兵。
不遠處跟著尤利爾站在一起的就是他們的頭子。布蘭多得承認自己在戈蘭—埃爾森行省南方很少能見到身材如此魁梧的人，想必應該是北方的安列克人，或者至少有這個血統——對方留著一臉醒目的棕紅色絡腮胡子，方臉，眉角上留有一道劍痕。他穿著一件敞開胸口的襯衫，袖子挽到手肘以上，露出下面虬結的肌肉。
這人想必一定對自己的實力頗為自信，否則不會僅僅披著一片簡單的皮質護肩，全身上下沒什么護具。他的武器是掛在腰帶上的一串手斧，這也是安列克本地的戰士常用的武器，不但可以用于近身格斗，而且隨時可以擲出去殺人無備。
這狂戰士一樣的大漢看到布蘭多時卻一樣恭敬地脫下帽子，埋下頭：“尊敬的騎士老爺，你好，我僅代表紅豺狼傭兵向您表示敬意。我是他們的頭兒，巴托姆。”
巴托姆在安列克語中是‘紅，赤朱色’的意思，布蘭多進一步確定了他的來歷。他單手按在劍上，不著痕跡地點點頭，看著對方，等他表明來意。
布蘭多此刻的身份是難民中交口相傳的貴族騎士，維持這個身份在這個時節對他而言有好處——因此布蘭多既不會承認，也不會反對，反而要表現出一種讓人玩味的態度，這種神秘感有利于他在這些人當中樹立威信。
布蘭多不表態，巴托姆卻心情糾結起來。他小心翼翼地問道：“請問騎士老爺，您這是要帶著這些難民擺脫瑪達拉大軍的追擊么？”
布蘭多看了他一眼，點點頭。
“那敢問，你手上還缺人手么？”
“怎么，你想要加入我們？”布蘭多一怔，馬上意識到這些雇傭兵恐怕是從尖石河谷潰退下來的，這些人人困馬乏，正需要人給他們提供庇護。
那這么說來，白鬃劍士團和‘死蛆’瑪古斯的戰斗已經告一段落了，看這個情形，呂克貝松應該是敗了啊。
布蘭多抬起頭，目光透過前方層層疊疊的冷杉林，落到外面綿延起伏的山巒上。心想潰退下來的難民和白鬃劍士團的士兵恐怕就會抵達這里，這樣一來難民的規模又要擴大了。
巴托姆見這個年輕的貴族單手按著劍柄，盯著前面出神，心下不禁有點不安起來。他趕忙點點頭答道：“是的，騎士老爺，我們只需要一點點食物、藥材，再休息一會，又可以為你戰斗了。”
“前面是什么情況？”布蘭多忽然問道。
巴托姆一愣。
“我是說尖石河谷，有多少瑪達拉的亡靈軍隊。”
“數不清，大人。大隊大隊的骷髏騎兵，它們從晚上就一直銜尾追擊，驅趕難民向前，呂克貝松那個王八蛋根本沒有抵擋，他是一路被追潰的，然后遇上大隊的怪物伏擊，幾乎全軍覆沒了——”
布蘭多對于呂克貝松的表現并不奇怪，‘老虎’呂克貝松的確是白鬃軍團數一數二的悍將，可他一樣脫離不了這個歷史的局限，失敗是必然的。
大隊骷髏騎兵，卡拜斯和死蛆合兵了？他忽然想到這個問題：“大隊怪物？什么樣的怪物？”
“它們和人差不多高，表皮光滑，全身青黑色，帶著很長的鐵爪套，身上有一股惡臭。它們當時從河谷四周的巖石中攀躍而出，向我們發起攻擊，我們措手不及之下活下來的人不及十之二三。”
食尸鬼，只是不知道有沒有尸妖。布蘭多一言不發，他最擔心的就是食尸鬼，這些亡靈生物來自于黑色邊境地區，在瑪達拉的軍事序列中比骷髏騎兵還要高一階，比黑武士與蒼白騎士低一階，卻是這個年代中瑪達拉低階兵種能大規模聚集的最高一階兵種——
他想‘死蛆’瑪古斯手上最少有多少食尸鬼？一百？兩百？食尸鬼是20級的生物，每一頭都有黑鐵下游的實力，白鬃劍士團在突然襲擊中被它們擊潰倒是理所當然的事情。
“騎士老爺？”巴托姆看布蘭多一言不發，有點惴惴然。
布蘭多這才點點頭：“你們要加入我的隊伍，就得守我的規矩。我等于說是雇傭你們，除了酬金之外，還會給你們一個休息的地方，你們跟他走，他會給你們一些吃的，藥材和繃帶，休整好之后，隨時準備戰斗。”
他一邊說，一邊拍了拍自己身邊那個傭兵的肩膀：“帶他們過去。”
“感謝你的慷慨，騎士老爺。”巴托姆趕忙深深地鞠了一躬，布蘭多提出的條件已經大大地出乎了他的預料，他去過許多地方，但還從沒見過這么寬厚的貴族。
而那隨他下來的騎手卻問道：“你呢，大人？”
“你們先回去，讓我一個人靜會。”布蘭多看了看四周的環境，覺得正符合自己的需要，于是如此答道。
布蘭多當然不是要一個人靜一會，而是要完成一個煉金術。煉金在沃恩德不是一門神秘的技巧，魔法的文明決定了，很多作坊工匠都或多或少會一點煉金術。不過要將它上升到一門魔法的藝術，那就需要艱深的知識和長期的積累了。
用游戲中的語言來說，煉金術這門技能在5級之前和之后是兩個技能，5級之前它看起來更像是化學，工匠通過這個技巧來獲得一些不同于一般的材料。
而5級之后，它就成為一門神秘的藝術，巫師們用高階的煉金術來萃取純粹的結晶和魔法材料，甚至制造魔法藥劑，和一些天然的魔法物品。
而把它和鍛造、工藝、附魔這些技能搭配起來，就是傳說中的魔法裝備的制作技巧。
難民中的工匠、作坊學徒很多，布蘭多要學煉金術并不困難，他只需要找一個來隨口問幾句就能入手‘基礎煉金術’。作為貴族，自然不會有人懷疑他會偷師學藝——
不過布蘭多這一次恰好就是要偷師學藝。
而把煉金術從0級提升至5級一共需要122點技能經驗，但這對現在的布蘭多來說也不算是什么問題。在前一晚的戰斗之后，他手頭一共有967點經驗足以讓他將自己的職業等級提升至雇傭兵9級——這樣下來空余技能經驗就達到164點，綽綽有余。
只可惜煉金術作為神秘系的技巧，物理系職業只能將它放在平民這個基礎身份下。因為基礎身份不同于職業，在這個身份下的任何技能都視為本職——但由于基礎身份無法提升等級，所以一個技能在這個身份下最高只能升到固定的級數。
比如平民可以把煉金術提升到5級，貴族是7級，煉金術士是15級。事實上在‘’中，身份和職業搭配是一門很有講究的技巧。有時戰士玩家為了獲得巫師的技能，或是巫師玩家為了獲得戰士的技能，若他不想要兼職浪費經驗和屬性，就會想到去改變自己的身份。
布蘭多的理想狀態是把煉金術提升到6級，就可以制造魔法藥劑，不過此刻條件所限也只能作罷。
他等巴托姆等人跟著那個騎手離開后，等了一會，確認四周沒有人之后，才獨自一個人來到空地中央，在地上仔細清掃出一塊空地來，然后拔出寶劍在空地上畫了一個簡單的法陣：
能量轉換法陣——
法陣知識來自于4級煉金術，工匠用它來從物質實體中萃取游離的能量，并轉而封印為結晶狀態。
然后是血煉法陣。
這就是布蘭多為什么要避開其他人的原因，血煉技術其實是來自于瑪達拉的煉金術技巧，在炎之圣殿的范圍內它是被嚴令禁止的禁術之一。這主要還是因為血煉會對施法者本身造成傷害，不符合炎之圣殿的基礎教義。
但不得不說血煉是一門非常實用的技巧，因為它可以忽略煉金術器材，使煉金術士在任何情況下都能完成一些簡單的材料合成。
說實在話當年雖然炎之圣殿嚴令禁止，埃魯因、克魯茲使用這門技巧的玩家還不是大把，玩家只講求實效，最多不過被發現了掉一級而已。
何況一般也不會被發現不是嗎？
不過這會兒布蘭多還是有些緊張，對玩家來說掉一級，對他來說可就是掉腦袋的事情。雖然外面早有夏爾在幫他放風，但他還真有點不太敢這么明目張膽的挑戰炎之圣殿的權威。
他吸了一口氣，拿出之前從里登堡那頭中級尸巫身上拔下來的牙齒放到法陣中央，然后站起來用劍尖在自己的指頭上一刺，一滴血滲出。他平放過指頭，讓血滴落在法陣中央，法陣紅光一閃，那枚牙齒立刻變成了小指大小的灰色水晶。
而煉金術完成的一剎那，布蘭多感到自己的心臟微微一跳，就已經受到了1反噬傷害。
他在自己蒼白的額頭上抹了一把冷汗，然后拾起那水晶，這東西其實就是純粹的靈魂能量結晶而已。不過與靈魂水晶不同，這渾濁不堪的靈魂能量如果是被人吸收了恐怕要立刻中毒身亡才對。
但別看這東西又粗鄙又小，卻是他今天晚上最重要的道具之一。
不過這會兒他可不能松一口氣，因為他還有更多的工作要做。三十二顆牙齒，四根手指，布蘭多已經打算把自己那瓶5號圣水揮霍在這里了。他只能期望這些投資能收回足夠的回報才是。
不過他才剛完成了一半，時間大約過了一刻鐘左右，就聽到外面夏爾的聲音：“誰？”
布蘭多心中一緊，趕忙抹平地上的法陣，收起一切材料，然后抓起湛光之刺就向外跑去。他一走到冷杉林邊緣就看到一個中年人正站在夏爾對面，他楞了一下，發現這會這個中年人正是昨天晚上他救下來那個。
他怎么到這里來了？
在布蘭多記憶中，這個中年人倒是挺有骨氣的，在馬科夫的護衛手下還敢反抗。只是未免顯得太不明智了一些。
可他沒料到的是，那個中年人看到他的第一句話就是：“大人，你在使用血魔法陣嗎，請你以自己的身體為重——”
這句話好比一個晴天霹靂，不只是布蘭多，連夏爾都呆了。他是怎么知道的？難道他已經在這里很久了？不可能啊！夏爾不信自己連個平民都察覺不出來。
這個年輕的巫師扈從下意識地就要去準備法術。
但那中年卻看出他們的疑惑，深深地躬身道：“大人，我還沒有感謝你昨天晚上的搭救之恩，我叫塔瑪，是一個煉金術士。”
“塔瑪？”
“你是塔瑪！”布蘭多起先還感到這個名字有些耳熟，后來才想起這不是三百八十年（金星之年）后瑪達拉的首席宮廷煉金術大師嗎？
他一時間差點被這個名字給震住了。
他忍不住上下打量著對方，想看看這究竟是不是那個塔瑪。但如此看來很可能就是那個，原來塔瑪原本不是瑪達拉人，想必他是在這次戰爭之中才被轉化為亡靈的吧。如果是因為馬科夫那混蛋的原因，讓他轉而仇恨這個國家，也不是不可能。想必仇恨的原因，就是他那個兒子的死了。如此想來，一切就順理成章了。
不過真正讓布蘭多確認的，還是對方對于煉金術的敏銳，能僅僅從反噬效果就能看出他在使用禁術，這不是一般的煉金術天分能做到的。
歷史上的塔瑪，那可是個逆天強者，瑪達拉的大部分高階亡靈轉化成果都是由他、梅薩特、瑟里蘭多三個曠古爍今的亡靈煉金術大師完成的。而塔瑪最著名的成果就是從尸體上直接轉化骷髏士兵的黑法陣技術，這個技術可以說直接讓瑪達拉的軍事實力翻了倍——
而如今，看起來瑪達拉要再獲得這個成果，就有點困難了啊。布蘭多看著眼前這個還是人類的塔瑪，忍不住有點眉開眼笑起來。
“大人？”他這一笑不要緊，卻把塔瑪嚇了一跳，心說莫非這位騎士老爺其實是有特殊癖好的？他倒是聽過貴族之間那些污濁不堪的謠言，因此即使是已年近不惑也不由得有點惴惴不安起來。
倒是夏爾在一邊沒好氣地咳嗽一聲，才讓布蘭多清醒過來，忙解釋道：“你就是那個里登堡的煉金術大師，塔瑪？”
煉金術大師？那可是煉金術這個領域的頂級稱號之一啊，自己有那么出名嗎？塔瑪一愣，忙搖搖頭：“我不過是個默默無名的小煉金術士罷了，大人，之前我一直為貴族議會工作，沒什么成果——”
還沒出名？這下撿到寶了啊，布蘭多心中大喜。
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