瑪格達爾緩緩睜開眼睛之前，首先感受到的是灼痛，身上汗水淋淋，衣服與頭發極為不舒服地與皮膚黏在一起。而裸露在外的肌膚上一陣火辣辣的疼痛感，仿佛表皮撕裂開來，下面的脂肪與肌肉暴露灼熱的空氣中一樣。
她低沉地了一聲，長長的睫毛動了動，撐在胡桃木地板上的手臂首先映入眼簾中。
傷勢沒有想象中嚴重，小臂上有幾處擦傷，但暗紅色的傷痕分布在如冰雪般的肌膚上，顯得有些觸目驚心。
她感到頭昏昏沉沉的，從地上爬起來有些茫然地左右環視，發現自己倒在床邊——那是一張奢靡的公主床，上面精美的浮雕裝飾充滿了安妥布若銀灣沿岸地區的風格，在帝國的腹心地區出現這么一張床，顯出此地的主人對于它客人的照顧有加。
但公主殿下一頭猶如金子般的長發好像蒙上了灰塵，散亂地垂在肩頭上，她茫然地看著木地板散落的、從天花板上落下來的碎石瓦礫，才想起先前發生的一切：
莊園中下仆們在尖聲叫嚷，一片嘈雜，她看到窗外西面的天際變成亮眼的金紅色。跑到窗欞邊上，抬起頭來，眼簾中便映入無數條密密麻麻的金色線段，正沿著頭頂上漆黑的夜空緩緩向前推進。
身后樓梯上響起了一陣雜亂而沉重的腳步聲，那是鐵靴踩在實木板上特有的聲音，她在窗邊回過頭去，還看到當時正受自己訓問的那個叫做蒂維的女仆臉上有些慌張的神色。
門被撞開來。
但那個時候窗外忽然爆發出驚人的光芒，那光吞沒了一切，裹挾著灼熱與氣浪。她再度向窗外轉過頭，看到遠處大道上的橡樹與繁茂的樹葉在火浪中化為一柱柱火炬。氣浪頃刻就涌向窗口。她感到自己飛了起來，視野天旋地轉，依稀之中仿佛看到蒂維尖叫著抱住頭蹲在地上。
接下來記憶便失去了。
對了，蒂維呢？
“蒂維？”她叫了一聲，沙啞的聲音將自己都嚇了一跳，喉嚨痛得好像吞進去一塊滾燙得木炭似的。
她趕忙住口。有些痛苦地皺著眉頭，伸出手去扶住自己的床，搖搖晃晃地站了起來。
莊園外已是一片火海。
燃燒的樹木、干涸的噴泉、傾倒的圍墻磚石，熊熊大火將石板映成金紅色，怪影在火光中搖曳著，仿佛地獄一般的場景。
“蒂維？”
“蒂維你在嗎？”
瑪格達爾穿過黑漆漆的走廊，聲音在空空蕩蕩的別墅內回蕩著，她小心翼翼地避開地板上橫七豎八的衛兵們的尸體，在灰燼與焦炭之中找到了一只鞋。
那女仆的皮鞋明顯是后來落下的。她拾起鞋子，然后扶著墻壁吃力地走下樓梯。
大廳一片狼藉，所有的燈具都熄滅了，漆黑一片。門敞開著，火光從外面映了進來，她在一樓大廳與二樓回廊之間樓梯的轉折處停了下來，看到大門邊靜靜地躺著那具尸體。
那是一具花季少女冰冷的軀體，仰面躺在木地板上。瘦弱的軀體從腰際被一分為二，鮮血染紅了黑白相間的女仆服。
她赤著一只腳。一手緊緊地攥著帝國女王的璽戒，眼神空洞仿佛死不瞑目地盯著天空，微微張著口。
瑪格達爾掩住嘴，下意識后退了一步，身子砰一聲撞上身后的木墻，塵土與炭灰沙沙從頭頂上落下。但她渾然不覺。眼中只流露出悲哀不敢置信的神色，不知是被自己貼身侍女的尸體還是她手中緊握的戒指所深深地刺痛了。
她這時腦海中忽然閃過一道光，清醒過來，再后退了兩步，拽著裙子頭也不回地‘噔噔噔’轉身向樓梯上跑去。‘咔嚓’一聲巨響。瑪格達爾剛剛所站立的位置忽然轟然碎裂，一道黑影從天而降，那是一頭猶如甲蟲般丑陋可怖的怪物，它的前肢猶如鐮刃，正重重地切入木板之中，一時間木屑橫飛。
公主殿下驚恐地回頭看向那怪物，她雖然不認識那是什么，但這不妨礙她明白對方黑色的復眼之中冰冷不加掩飾的殺意。
她提著裙子跑上二樓的回廊，但在最后一級階梯上還是心中一慌不小心踩到了裙角，整個人頓時向前撲去，重重地摔在地板上。
她悶哼一聲，心臟不爭氣地緊緊攥在一起，她告訴自己必須馬上爬起來，但死亡的恐懼卻像是陰影一般籠罩住她，讓手腳竟然不聽指揮起來。
公主心中一片絕望，她渾身哆嗦地回過頭，正好看著那蟲子一般的怪物出現在二樓的樓梯口，它嘶鳴一聲，舉起鐮刀般的前肢便向她胸口插了下去。
就在瑪格達爾眼睜睜看著那利刃一般的前肢切開自己的胸口時，忽然之間一道耀眼的藍色光芒從那里綻放而出，它像是一道迸射而出的閃電，如利箭一般擊中了那怪物的前肢。
后者發出一聲凄厲的慘叫聲，昂起頭來，打開背后的甲殼露出羽翅，一瞬間就向后飛出老遠。
電光一閃即逝。
瑪格達爾呆呆地看著這一幕，她隨即感到心口一陣火辣辣的劇痛，伸手一按，手心觸到滑膩膩一片，翻開素手來，雪白的手掌上竟已滿是刺眼的紅色。
蒂維死不瞑目的臉龐一下子就闖入了她的腦海之中，那發青發紫的膚色頓時讓她明白過來，那蟲子的前肢上應當是有毒腺的——
“還是會死么……”
一陣昏昏沉沉的感覺襲來。
她忽然有想起自己曾在埃魯因公主領與格里菲音的一段交談，自己的閨中密友終究還是鼓起勇氣來反抗自己的命運。
可自己呢，竟要這么不明不白地死在這里么？
“到最后我連殺死自己的怪物是什么都不知道……與格里菲因比起來……好不甘心啊。”
呼吸變得困難了起來。
她一下失去了力量平躺在塵埃之中，眼神開始變得渙散了，視野也模糊了起來，那頭怪物再一次爬了回來，居高臨下地看著她，它舉起前肢，小心翼翼地刺向她的胸口。
瑪格達爾感到心口一陣刺痛。
她微微了一聲。
“……你究竟想要什么……吃了我么？”
她迷迷糊糊地想到。
淚珠子不禁滾滾落下。
不知道從什么時候起，為了小小的王國的命運，她不得不肩負起這份重任，虔誠的信仰，圣殿眼中聽話、溫順的虔信徒公主，那張妝扮得十分精致的外在的面孔，不需要有自己的想法與主張。
她唯一的抗爭，或許只是靜靜地守候著，或許能夠成為一位圣徒，就可以不用成為政治籌碼。
但那個唯一闖入她心房的人，卻在那大雨滂沱之中，用一柄冰冷的利劍終結了她一切少女的夢想。
她至今仍舊記得那劍鋒上橫流的雨水，混合著她玫瑰色的血液，還有倒映在劍鋒上，自己驚恐的眼神。
瑪格達爾輕輕咳嗽了一聲。
竟然連苦笑都沒有力氣了。
“好羨慕格里菲因，這么幸運……”
不知道為什么，她渾渾噩噩中竟然想到了布蘭多，伯爵大人救了她一命，但她卻沒幫上什么忙，自己身邊的侍女還背叛了自己，將她們出賣給了女王陛下。
希望伯爵大人吉人天相，能夠安然度過這一劫。
她默默地想到。
她忽然發現自己竟然開始產生幻覺，她看到黑漆漆的天花板扭曲起來，像是一個漩渦般，然后從中掉出一團黑乎乎的東西。
“那是什么……”
“不是說，人在臨死之前能夠看到自己生前的一切，在深淵之湖中的倒影么？……可是為什么我的幻境這么奇怪……”
“這是瑪莎大人對我虛偽的懲罰么……”
布蘭多回過神來的時候，發現自己正站在一條狹長的回廊之上。
這條回廊是一間大廳的二樓，它由灰撲撲的木板鋪設而成，架在橫梁之上。不遠處是一扇窗戶，清冷的月光從窗外淌入，仿佛是水銀一般流淌在地板上，照出厚厚的塵埃。
一具骷髏立在自己面前。
它垂著頭，空蕩蕩的肋間插著一把利劍，劍長三尺一寸，護手處飾以鐵花雕飾，脊上篆刻以深淺不一的編號數字，017，1，7——正是長年之戰中所鑄的王國制式騎兵劍……
他還記得片刻之前自己命令瑪洛查與菲婭絲重置成卡牌，又抓起魯特塞入腰包之中，沖著迎面而來的空間裂隙，一頭扎入其中時的情形。
但眼前的場景同樣是如此令人熟悉。
一切仿佛就發生在昨天——
布蘭多下意識地低下頭，發現自己胸腹之間一片殷紅，但左胸處一道狹長的傷口已經愈合多時。
他又默無聲息地回過頭，遠處黑暗中掛壁畫的墻上空白一片，損壞的壁畫散落在轉角處，地上一枚戒指正在閃閃發光。
他伸手向腰際摸去，但卻摸了一個空。
“布蘭多？”
一個清脆的，帶著點兒好奇的聲音在樓下響起，那聲音好像是一串鈴鐺，落在黑暗之中的地面上，清澈回響，有著一種直入人心的魔力。
