因斯塔龍張大了嘴巴。
他差點呆住了：“……我的天，你竟然說了這么大一段廢話就為了反駁我？我是該為此感到榮欣還是不知所措，好像自我認識你以來這還是頭一次，還有我的老伙計，你這話有點九鳳人的味道了，我不知道你還有語言學家的天賦？”
塔古斯看了他一眼：“一直都有，只是你沒注意到罷了，在我一百歲生日之前我一直以為我會去當學者的。”
可憐的黑勛爵同學頓時翻了個白眼。
“那么你說怎么辦？”他指著布蘭多，又指著布蘭多旁邊的博班說道：“那是勃蘭克，你知道他是誰吧，安妥布若公國的一代雄主。天哪，我們如果把這兩個人一起帶回永亡之境，那就等著陛下砍我們的腦袋吧。”
塔古斯卻看了看那邊，有點默然不語的樣子。
“走一步，看一步。”他答道。
“這可不像你說的話，塔古斯。”
“是不像，”塔古斯答道：“因為就是。”
因斯塔龍第一次發現自己的伙計其實還是很有點幽默天賦的，雖然他自己可能不這么覺得。
現在他開始有點承認對方確實有成為學者的潛質了，因為他們一樣的神經質——在他看來的話。
然而那并沒有什么卵用。
“第五列，第七行……第八行……”
德爾菲恩吃力地在梯子上支起自己的身體，臉色白如薄紙，汗如雨下，細細密密地密布在她近乎透明的肌膚上。
但她小心地不讓任何一滴汗水沾染到書架上，那是致命的失誤，絕對不能被允許。
她的目光停留在其中一本書上。書架上有經常抽取的痕跡，那本厚厚的大書書脊上篆刻的燙金的書名十分普通，是羅薩林家族的系譜。這樣一本書一眼看過去仿佛確實有經常被抽出來翻看的價值——一些貴族們喜歡緬懷自己家族的歷史，家族的過去越輝煌。現狀越黯淡——就越喜歡。
羅薩林家族似乎剛好符合這個規律，但德爾菲恩心中有一種直覺，告訴她自己猜對了。
她輕輕喘了一口氣，收回手，將潔白的皓腕與手掌上細細密密一層汗珠在裙子上擦干凈，這個失禮之極的動作是她平日里怎么也不會做的，那是下人們才會干的粗鄙的事情。
但人不是生來粗鄙，當然高貴也是一樣。宰相千金現在就要證實這句話。
細心地擦干凈汗水之后，她將帶滾輪的梯子靠過去一些，伸手夠到書架上最邊角的那本書，小心地，盡量順從它原本的主人取出它的方式將那本書取出。
“第五列，第八行，《羅薩林家族史》，三百三十二頁，第三段，第七句到第十八句之間。你找得很準——”
一個突兀的聲音忽然在德爾菲恩身后響了起來，那是個有些溫和輕柔的聲音，仿佛紳士一般小心翼翼。生怕嚇到她似的。
但精神高度緊繃的德爾菲恩還是被嚇得一哆嗦，手中的厚書脫手落下，重重地落在厚實的地毯上，她自己也一個踩空，身子向后仰去。
她尖叫一聲，從半空中落下，忍不住閉上眼睛，記得自己背后是堆放書的一張小幾，如果磕在那上面。多半是要死了。
無數紛雜的心思從她腦海之中奔涌而出。
沒想到最后還是功虧一簣。
或許正如祖父對自己的評價，自己對于這個世界的想法還是太過簡單偏執了。瑪莎用一個個教訓告訴了自己這個答案，但在一切的最后。自己還是忽視了這一切。
她心中想到的不是仇恨，也不是那個在火焰中燃燒的帝國與垂死的白銀女王。
她眼前紛雜呈現的幻境之中，看到的是明媚的午后陽光，是自己的祖父的馬車沿著薔薇走道緩緩駛入綠茵繚繞的庭院之中，尼德文家族那顆巨大的柳樹下，老人越來越佝僂的身形。
屬于巨人的時代終于落幕了，帝國的至高者得到了他需要的一切之后，他的女兒，開始剝奪這個古老家族曾經的光輝。
她要報復。
為了祖父，為了父親，奪回尼德文家族應有的榮譽。
她忽然記起在某個和風熏人的夏夜，自己與艾爾曼相擁在帝都那條情人河的道邊時，艾爾曼問自己的那番話：
“德爾菲恩，你告訴我，你究竟在意的是我的身份與我背后的家族，還是我自身。”
她記得當時自己笑了，因為這個問題多么可笑啊，她記得自己那時候看那個呆頭呆腦的家伙的目光還有些戲謔：
“艾爾曼你怎么能這么天真，在帝都的貴族圈子之中還有政治之外的婚姻與愛情么？”
“我愛你，也在意你身后的家族還有你的身份，因為如果你只是一個下等人，我是不可能和你在一起的。”
艾爾曼那時候沒說話，似乎是默認了。
德爾菲恩心中忽然有些失落。
她忽然意識到自己的愛與恨，或許混雜了一些不應該有的東西。
但當她回過神來的時候，發現自己并非是在艾爾曼溫暖的懷抱中，而是在一個有些陌生的人的懷里。
那個男人微笑著看著她，雙手穿過她腳彎與肩膀背后抱著她，在她反應過來之前——彬彬有禮地將她放在地上，她赤著腳，可以感覺到厚厚的手工地毯撓著自己的腳心。
“太過唐突佳人了，但我這個人總是忍不住愛顯擺，壞毛病總是難以改掉，”那個男子看著她，黑色的眸子猶如兩粒明亮的黑寶石，他一頭長發披散在肩頭，容貌有些陰柔，但卻絕不會讓人認為偏向女性化。
他笑著對德爾菲恩說道：“如果嚇到了德爾菲恩小姐，還望見諒。”
“房奇，”德爾菲恩靠在書架上。臉色慘白，微微有些哆嗦著說道：“你什么時候進來的？”
她隨即意識到自己問了一個傻問題，面色一沉。換了個問題道：“那時候的聲音也是你在搗鬼？”
只這么片刻的時間，她就已經反應了過來。
當初她在昏迷的狀態下在夢中聽到的那個聲音。正是這個男人的聲音，和他平日里與羅薩林領主交談時的聲音截然不同，然而此刻卻顯露無疑了。
她不是笨蛋，自然明白自己上了當。
“羅薩林的領主大人對我們戒心太重了，我恰好需要個對于他來說戒心不那么重的人來探尋他的秘密，但收買一個人的代價太高了，那人身邊的人要不是太過庸碌，要不就是難以下手……”房奇對于德爾菲恩的指認毫不避諱。他雙手環抱，斜倚著身子聳了聳肩道：“只有德爾菲恩女士你的經歷十分有意思……唔，我相信我沒逼迫你什么。”
德爾菲恩臉色一變，怒道：“你窺探了我的記憶！？”
“我知道這不是一個好習慣，不過我就是忍不住，對不起，希望您見諒。”房奇有些尷尬地撓了撓頭：“不過您是個潔身自好的女孩，我也沒看到什么多余的東西，這你一定要相信我，而且你生活中的細節也不是每一個存在于你的表層意識的——我的意思你應該能夠明白吧……”
德爾菲恩面色如鐵。幾乎咬碎了一口銀牙，她瞪著對方，就當她忍不住要爆發的時刻。那家伙似乎終于發現自己說得有些太離譜了。
他趕忙閉上嘴巴，改口道：“唔……對不起，不過我總得要解釋清楚，畢竟這關系到我的名譽。”
“閉嘴……”
宰相千金好不容易才從牙縫中擠出這兩個字來。
“好好，德爾菲恩小姐，你消氣，我聽從女士的吩咐！”那男人立刻舉起雙手道：“不過我相信我們還是有共同的話題的，你既然見過那些東西，那么我大概能猜到你想做什么。你眼下的行動也證明了我的想法，我們的目的是相同的。”
德爾菲恩沉默了片刻。本想要發作，但強行壓下去了自己的沖動。冷淡地開口問道：“你想要做什么？”
房奇從她身邊走過，彎腰從地上撿起那本書，嘩嘩翻動書頁，然后合上書本，抬起頭對她說道：“本來德爾菲恩小姐你對我們的幫助到此為止了，不過你給了我一個驚喜，或許你可以解開翡翠之謎。”
“你想要我為你解開翡翠之謎，憑什么？”德爾菲恩冷冷地看著他：“我不在乎一死。”
“我也不希望您這么一個大美人去死，德爾菲恩小姐，”房奇答道：“沒那么嚴重，這只是一個交易，你要拯救世界，我也要，畢竟我們誰都不想死，你應該知道翡翠之心只有這一個用途而已。”
“它還可以讓你登上王座，不止是九鳳的。”德爾菲恩毫不留情地拆穿他道。
“那只是個附帶的作用，”房奇不在乎地答道：“或許對我來說可能有點在意，但反正對德爾菲恩小姐你來說是沒有任何意義的不是嗎，但我們有共同的敵人，我可以幫你解決他。”
“我不需要——”
“真的嗎？”
德爾菲恩動了動嘴巴，但她忽然想到什么，抬起頭看著對方道：“你打算找那個人的麻煩？”
她的語氣中有些冷笑的意味。
“事實上不是打算，”房奇從袖子里拿出一個懷表，打開表蓋瞅了一眼：“如果我的手下們還算守時的話，眼下已經找上他的麻煩了。”
“那你麻煩大了……”德爾菲恩有點可憐地看了這家伙一眼，冷笑道：“你還是自求多福吧。”
