王家空港上的接待儀式十分短暫，很快人們的注意力便轉移到艦隊的回港上，托尼格爾艦隊自從離開瓦爾哈拉以來已經有兩個月有余，對于瓦爾哈拉的新住民來說也只是聽過這支艦隊的名字，認真說來這還是他們一次親眼看到這支艦隊。
雖然說此刻入港的船只其實并非艦隊的全貌，因為艦隊在途經西法赫時便已經受公主殿下的命令一分為三——派出了一支巡邏艦隊繼續前往護送埃魯因使節團，而另一支由三艘三等巡洋艦為主力的分艦隊則前往卡拉蘇北方的拉班沿海封鎖群山走道，謹防亡靈們又一次玩上次戰爭中突襲蘭托尼蘭與維埃羅后方的把戲。
而今天回到托尼格爾的，其實只有這支在整個埃魯因甚至是克魯茲南方都算得上龐然大物的艦隊的二分之一都不到。
不過即便如此，還是不能消磨人們心中的熱情，消息很快便傳開了，當瓦爾哈拉的新住民們紛紛從自己家中跑出，看到一片片銀光閃閃的光點從云層之中降下時——這個數量中其實大部分都是小型炮艇，還有一部分是運輸船——還是忍不住發出一陣陣口哨與歡呼聲。
市民們甚至脫下了自己的帽子，向著天上的艦隊遠遠地拋出，仿佛只有這樣才能表達他們心中的激動之情。
這畢竟是屬于托尼格爾人的艦隊啊，也是屬于冷杉領的艦隊，是屬于他們的領地大人的艦隊，雖說它們是布蘭多從布加人手上‘買’回來的。
但這又有什么關系呢？
誰不知道，那些眼高于頂的工匠巫師們，可不是隨便哪一個貴族都可以和他們攀上關系的，至少冷杉領的領民們都深深地相信一點：那就是他們的領主乃是高地騎士的后代，而且是高塔巫師們看好的年輕人，所以才能叫工匠巫師們高看一眼。
追隨他們領主大人的夏爾老爺便是明證，那可是個堂堂的大法師，不也在領主大人的地盤上建造了法師塔了么？
桑德斯是來自于灰山的使者。在上一次戰爭中灰山家族雖然在北方一面，但這不能改變這個家族在歷史上與科爾科瓦王室血緣更近的事實，只不過灰山伯爵向來與王黨有隙，因此當利伍茲、馬卡羅等人主政時。他不得不更多地考慮自己在南方的立場與家族的利益。
但當長公主殿下表現出與王黨之間的分歧時，來自于灰山的使節便第一時間從弗拉達—佩斯南下，抵達了托尼格爾。
當然，知道內情的人才能夠明白，這里面更重要的原因是在第二次黑玫瑰戰爭開始之后。列文.奧內森.西法赫與這位公主殿下之間正在展現出的和解的態勢。
三個月之前，那位西法赫家族當下的主事者不顧自己的母后——安娜皇后的反對，在北方一意孤行解放了貴族議會，這讓自從安培瑟爾戰爭之后形成的北方同盟頃刻之間土崩瓦解。
隨后他在擊敗了來自于燕堡、圖瓦洛、巴爾塔的一小部分貴族與棘狼家族的小規模叛亂，徹底肅清了北境，在那之后他干的第一件事卻并不是舉兵南下，而是派出了以尼古拉斯為指揮官的貴族聯軍支援科爾科瓦家族與瑪達拉之間的戰爭。
這件事一度讓格里菲因公主好幾天都默然不語，隨后她便重新向北方開放了安培瑟爾自由港，釋放了屬于自己一方的善意。
現如今在安培瑟爾以北的一些地區，可以明顯地感到局勢一天天正在緩和。這與南境從讓德內爾到曼諾威爾一帶地區日益緊張起來的戰爭氛圍正好截然相反。
桑德斯便是在這樣的境況之下抵達托尼格爾的。
他知道長公主殿下幼時與自己這個表兄長關系很好，后來因為安娜皇后的原因，兩個家族逐漸疏遠，兩人才愈行愈遠，如今他們有重新修補這種關系的跡象，這可能代表著科爾科瓦家族與西法赫家族之間的重新和好。
這對埃魯因來說，甚至是一件重要程度還要超過眼下這場戰爭的大事。
就像他明面是上代表著灰山伯爵，但實際上正是列文.奧內森.西法赫殿下的特使，只不過雖然托尼格爾人表現得還算友善，但那位公主殿下看起來暫時并沒有接見他的意思。
奧伯古陛下的死在兩個家族之間留下了一道深深的傷痕。畢竟那不是一點點時間可以修復的。
桑德斯在城內‘美人魚旅店’的二樓租了一間房間，雖然說這城內無處不在的光靈們為他安排了一間在上層區的住處，但比較起來，他還是更喜歡在下城區轉悠。上城區雖然奢華精致、符合貴族的審美觀，但人太少了，沒有一絲生活的氣息。
好在托尼格爾人沒有限制他的自由，于是在沒有得到那位公主殿下接見之前，他也就搬出來固定住在了這個地方，關于這一點其他人也大都知道。但也沒人來管他。
桑德斯樂得清閑，反正他也明白自己的使命不是一朝一夕的任務，而事實上他對這座要塞更加好奇，他早先幾年曾到埃魯因各地旅行，自然也到過托尼格爾這個蠻荒之地，可從未聽說這里有這么一棵巨‘樹’。
他聽說這棵樹是被那位領主大人從信風之環帶回來的，對于那位領主大人的傳奇經歷，桑德斯也是早有耳聞，遺憾的是未能得見一面。
當外面歡聲雷動時，桑德斯與自己隨行的侍從正從二樓的窗戶望出去，后者是來自于巴塔爾一帶的鄉巴佬，沒什么見識，平日里除了會抱怨托尼格爾炎熱的氣候與找人賭博之外，沒什么別的長處。
桑德斯看中這人，也是因為后者還算老實聽話，而且沒有見識這一點，在某些時候也算是一個優點。
眼下這個家伙嚇得差點從窗臺上掉下去，大聲對自己的主人說道：“天哪，老爺，這些船竟然在天上飛！”
桑德斯自然不會沒見過在天上飛的船，事實上他在雅尼拉蘇見過埃魯因王室的風船戰艦，也在安澤魯塔北方見過帝國的地方艦隊，但都不如眼下這一幕。
他眼睛里面倒映著天幕上的景色，心中的情感十分復雜，只是一支屬于埃魯因人的艦隊，它剛剛從帝國返航，在那里，它和它的主人們干了許多其他埃魯因人一輩子都無法想象的大事。
對于布蘭多在帝國的行程，雖然在貴族之中有褒有貶，而且貶占多數，但在下層平民中，尤其是在托尼格爾與讓德內爾這些地方，卻是一片異口同聲的稱贊之聲。
有人聲稱這位領主大人乃是這些年來埃魯因最為出色的使節團長，甚至有人還拿他和六十年前他的祖父相提并論，就連慧眼識人的長公主殿下都因此獲得了不少名望，外面已經有不少關于騎士與公主的傳言了。
但這支艦隊實在是太強大了。
強大得令人窒息。
作為列文.奧內森.西法赫的特使，那位失明的殿下心中的想法他再清楚不過，對方再三叮囑自己一定要想辦法拉攏這位領主大人，至少也要贏得對方的好感。
他怔怔地盯著云層之上那些浮動的光點，心中默默地想著在這么一位強勢人物誕生的時代，對于埃魯因這個小小的國家來說，也不知道是福是禍。
究竟是先君埃克的效仿者，還是下一位安列克大公？
回到位于瓦爾哈拉上層區域布蘭多專門為王室——事實上就是公主殿下所預留的樹林宮殿希格拉爾宮中，等到女侍回身‘咔擦’一聲合上門，格里菲因公主一路上保持的嚴肅與冷漠的形象終于繃不住了，她轉過身，上上下下仔細地將自己唯一的弟弟檢查了一遍。
“你真的沒受傷嗎，哈魯澤？”
“是的，一切都是老師的功勞，可他——”
“太好了，哈魯澤，太好了，你總算回來了……”
哈魯澤張大了嘴巴，呆呆地看著自己的姐姐，連后半句話也被自己姐姐哽咽的聲音給堵了回去。
他長這么大以來，還從未看過對方如此失態的樣子。
格里菲因摟住他矮小瘦弱的肩膀，垂著頭，靜靜地綴泣著，淚珠子止不住地往下落，一滴滴滾落在厚厚的地毯上，形成漂亮晶瑩的珠子。
“姐……姐姐……”哈魯澤慌了。
“我……我很好，哈魯澤，只是太過害怕而已。”格里菲因趕忙抬起頭來，她吸了一口氣便重新整理好近乎崩潰的情緒，用手背抹了抹眼角和腮邊的淚水：“你說得沒錯，這一切都是親王大人的功勞，我們一定會找到他的。”
“姐姐，您叫老師他……？”
“哈魯澤，奧內森給我來信了。”
“列文哥哥？”哈魯澤一瞬間便反應了過來，將這個名字與記憶中的那個人劃上了等號，雖然自從離開科爾科瓦以來經歷了那么多事情，但幼時的記憶卻并沒有忘懷。
格里菲因點了點頭，仿佛提到這個名字，就讓她神情有些復雜：“他在信中給了我一個建議……”
