布蘭多怔怔地回過神來，他注視著自己手中散發著柔和光與霞的自然寶珠，轉過頭，發現德爾菲恩目光已經落在了自己臉上。
“怎么了？”
“沒什么，領主大人。”德爾菲恩輕輕搖了搖頭，這才移開視線，只是她眉宇之間仍明顯可見落寞之色。
布蘭多見狀不由暗嘆，這位宰相千金的想法雖然極端，但她自己又何嘗不是一個受害者。何況與之相比，她雖然在背后謀劃了許多事情，但真正因此而受害的人卻并不多，與白銀女王那樣令無數人陷入戰火與災禍的冷酷比較起來，不如說僅僅是一種任性與偏執而已。
認真說起來，真正因她而得咎的，也只有羅曼一人而已。但商人大小姐的遭遇，又何嘗不是一種必然，布蘭多心中其實很清楚，黃昏之龍數個時代以來的謀劃，豈會因為區區一個凡人能改變？
其實他原本心中便清楚這一切，只是當德爾菲恩用輕蔑的語氣重新提起這件事時，他還是不由自主地產生了遷怒的心理。
“真的沒問題？”布蘭多問道：“要不要休息一下？”
“不必了，”德爾菲恩猶豫了片刻：“只是做了一個夢。”
“一個夢？”
“恩……夢到了一些小時候的事情。”她勉強笑了笑，眼神中盡是緬懷之意：“領主大人，我在五歲之前一直住在洛茵堡。那里在南班克爾的近郊，是我父親的領地。小時候，我是個孩子頭，我有一群小伙伴們，他們大多是銀百合會孤兒院收養的孤兒——你知道銀百合會么？”
布蘭多略微顯得有些吃驚：“平民？”
德爾菲恩點了點頭。
“吃驚了？覺得我這樣一位貴族家的千金大小姐。竟然會折節下交，與平民混在一起？”
“是有點兒沒看出來。”布蘭多答道，他當然清楚克魯茲帝國等級森嚴，貴族們甚至很少會與平民打交道，更不用說交朋友。
而貴族的后裔更是家教嚴格，往往在成年之前會交由一位優秀的女士來教導，更不會和平民的孩子混在一起。不要說平民。就是一般的小貴族都很少能入他們的‘法眼’。
事實上只消看看當初他第一次與法伊娜打交道，就知道那位小公主是多么驕傲與驕橫跋扈。
若是別人，布蘭多或許還勉強能相信一丁點，但他看了看德爾菲恩，怎么也看不出這位一舉一動莫不帶著森嚴貴族禮儀的宰相千金會是那么離經叛道的人。
“呵呵，這件事要是讓我父親和祖父知道了，恐怕他們少不得會大發雷霆。”
“恐怕不止大發雷霆那么簡單。”布蘭多心想。尼德文家族在帝國是什么樣的家族？老宰相尼德文在帝國又是什么樣的地位？要讓他知道自己的長孫女、家族的長女與一群臟兮兮的窮小子整天混在一起，只怕尼德文家族都要發生地震。
他嘴上問道：“所以說，你夢到那時候的事情了？”
布蘭多萬萬沒想到，他隨口問出的這句話，竟然讓德爾菲恩怔怔地流下了淚來，他眼睜睜看著兩行晶瑩的淚水從宰相千金臉上滾落而下。
布蘭多一下子就懵了。
自他見過這位宰相千金以來——無論是遭受了多大的傷害與打擊，甚至在當日幾乎被龍炎毀容的情況下——她雖然歇斯底里，但卻從來沒有表現出如此情緒失控的一幕。
“德、德爾菲恩小姐……？”
“領主大人，你認為一個背叛了自己信念與誓言的人，真的還值得救贖么？”德爾菲恩忽然開口問道。
“五歲生日之后。我必須前往梅霍托芬，在離開之前，我見了伙伴們最后一面。我記得那是在一個谷倉之中，我向他們每一個人發誓，有一天我一定會回來看他們，絕不會因為自己的身份改變而忘記自己的承諾，忘記自己的同伴們——”
“就像是任何一個假小子一樣。我和羅文碰了拳，黛米也將她最喜歡的草梗娃娃送給了我，”德爾菲恩緊緊地攥起拳頭，布蘭多看到她攥得指節發白，指甲幾乎掐入肉中，掐出血來：“然而我忘記了一切，這個可恥的、蛇蝎心腸的女人，忘記了自己的一切誓言，忘記了自己的同伴們……”
“……等到她再一次回到洛茵，回到那里之時……”
“斗篷海灣之災。”布蘭多微微嘆息了一聲，已然明白了一切。
那是發生在第一紀元三五八年一次暴動，在星聚之年第二次圣戰結束三十七年之后，東梅茲地區大清洗的十八年后，斗篷海灣以及周邊地區連續發生干旱與蝗災，然而帝國在那一念卻根據新頒布的律法反而加重了對于該地區的稅收。翌年春天，在大清洗之后殘留的心懷不滿的異教徒的鼓動之下，洛茵、班羅爾、卡拉斯等地區先后爆發了大規模的流民暴動。
然而暴動很快引來了帝國與炎之圣殿的雙重鎮壓，根據史實記載，鎮壓之后這幾個地區血流成河，鄉野從此變成一片荒野、渺無人煙，直到柱之年前后才逐漸恢復了生氣。
但這是誰的過錯呢？
布蘭多心想。
一個孩子，自然而然容易將一些事情拋諸腦后，而等到有一天，她再一次記起自己的諾言，回到孩提時代的故土時，卻發現一切早已面目全非。
“……你在夢中，夢到了過去的那些場景嗎？”布蘭多問道。
德爾菲恩輕輕吸了一口氣，忽然沉默了下來。
她默默擦干了眼淚，好不容易才重新控制住自己的情緒，淡淡地答道：“第一紀二七九年，實穗之年，帝國頒布了一部律法——《赫洛斯托約法》，按照律法規定重新制訂的稅務改革，免去了帝國下屬省份的農夫們宗教稅務與另外十三種雜稅——”
“那是金耀之年改革的后續，”布蘭多看著這個姑娘，輕聲答道：“是你祖父主持的改革，在這場改革中，主要剝奪了炎之圣殿對于農夫的控制權，并減輕了對于農夫的盤剝。在那之后不久，帝國就進入了所謂的二十年繁盛期，那也是光耀時代的開始——”
宰相千金默默地抬起頭看了他一眼，紫色的眸子里微微有些意外。
“第一紀元三三一年，我祖父離開帝國政壇，因為圣殿與舊貴族勢力的反彈，《赫洛斯托約法》隨即被廢除，但隨后繼承的新法文中，卻繼承了大部分《約法》的條文。”
“那是因為女王陛下立足未穩，不愿意看到圣殿重新坐大，據我所知那紙新法文其實就是雙方爭奪與妥協之后的產物。”布蘭多沉吟了片刻，心中微微有些疑惑，不明白為什么德爾菲恩會忽然說起這個。
“但好景不長，陛下很快便展現出強勢的一面，在巨龍與布加人的支持下，她很快羽翼豐滿，圣殿便不再是她的對手，而這個時候，她便要對帝國盤根錯節的貴族政治勢力下手了。”
德爾菲恩冷冷地答道：“她首先扶持了帕魯特家族，然后便頒布了《特尼帕尼法文》，這部法文，事實上便是為了消除我祖父在帝國政壇的影響，打壓尼德文家族而誕生的。”
聽到這里，布蘭多忽然明白了她要說什么。
宰相千金眼圈微紅：“翌年，根據這部法文，帝國對洛茵、班羅爾、卡拉斯地區課以重稅，這筆稅務名義上是為了補充帝國海軍新入塢艦只的支出，但事實上是陛下打壓尼德文家族，并向塞西爾家族施以甜頭的舉動——以期其在陛下對于帕魯特家族封遷的動議中持支持意見。”
“那一年，斗篷海灣北部連續大旱與蝗災，本來按照帝國的傳統，應該減免該地區的稅務。但陛下與舊貴族政治勢力的斗爭正達到白熱化階段，因此她絕不會在此時妥協，四月之后，洛茵、班羅爾、卡拉斯地區的稅務果然增加——”
靜靜地說到這里，德爾菲恩沉默了下來。
“三五九年春天，我在萊澤收到了一封信，在那之后我悄悄前往卡拉斯，但沒來得及見羅文最后一面，他們的軍隊在斗篷海灣北面的丘陵之中彈盡糧絕，我抵達時，他們已經為曼格羅夫將軍所圍殲——”
又是長時間的沉默之后，少女的聲音才略顯平靜地響了起來：
“在那之后，我便立下誓言——有一天，我一定要復現金耀之年的改革，得以一償祖父的夙愿；我將要重新施行我祖父被廢除的《赫洛斯托約法》，但要那么做，我明白，我必須重現尼德文家族在全盛時期對于帝國的影響力。”
布蘭多看著她，心中卻重重地嘆息。
他從來沒想到，這位偏執的小姐心中，竟也會有如此崇高的理想。然而，她卻選擇了一條錯誤的道路，尼德文家族能夠在歷史之上走到如此的地位，純粹是因為借助于王權與教權的博弈，他為格蘭托底大帝實現了君權至高的夙愿，成為那個時代帝國三足之中不可或缺的重要一角，因此一生位極人臣、顯赫之極，尼德文家族也因此而威震帝國。
