“瑪莎在上，帕米德，我要當父親了！”博格內松興奮地揮舞著自己手上的信箋，對自己的同僚說道。
“哦，是嗎？”嚴肅的騎士古板的臉上流露出一絲笑意來，淺褐色的瞳孔注視著自己的同伴：“那我可必須好好恭喜你才行。”
“那是自然的。”
博格內松來到自己同僚身邊坐下，與自己的同伴一起注視著暮靄下蒼茫的內桑德森林；夕陽下，一株浸染上古銅色的楝樹挺立在樹冠層上，一只星鴉正在傘狀的樹冠上來回筑巢——偶爾停下來，圓溜溜的黑眼睛注視著這兩個不速之客。
“真美啊，埃魯因，無論如何也看不夠，這就是我們的國家。”
“的確還是回到埃魯因更令人舒適一些。”騎士答道。
隨著一聲鴉鳴聲，鳥群從森林上飛了起來，撲騰翅膀的聲音幾里之外都可以聽得見。森林中有大型動物經過，騎士回過頭提醒了后面的其他人一聲。
但博格內松打斷他的話：“嗨，別轉移話題，遠著呢。”
他拍了拍自己同僚的肩膀：“說說你的事情，你還沒結婚吧，我的天哪，可憐的老帕米德一定急壞了！怎么樣，有看上哪個幸運的姑娘嗎？”
騎士用古井無波的眼神瞥了他一眼：“不是說過嗎，在沒有查出一切的真相之前，我是不考慮這個事情的。”
博格內松瞪大眼睛：“你這么說可令我們汗顏萬分了，你知道大伙兒也就只剩下你一個單身漢了，至于我呢——我不但有美麗善良的妻子，現在可能連女兒也要有了，你是在看不起我們嗎？”
“你不一樣，”騎士答道：“你在離開埃魯因之前就已經有婚約了，我可沒有這么多約束。”
“那可不是約束。”博格內松沒好氣地糾正自己同僚不正確的觀念道。
騎士聳了聳肩。
博格內松沉默了片刻，嚴肅起來：“但你考慮好了嗎，帕米德，這十年來我們幾乎毫無進展。元帥大人讓我們私下調查的這件事情絕不簡單，你要好好想一想，相較于圣者之戰已經一千年過去了，瑪莎大人縱使真給我們留下了什么線索，可說不定也早已被時間所磨滅了，你沒發現嗎，我們回到埃魯因之后便寸步難行了。”
“如果公主殿下看到的是真的的話，無論多難，都得有人堅持下去不是么？”騎士伸出手來，向遠處一抓：“為了這美景能夠繼續存在下去，為了每一個人的明天不至于毫無意義，一切都是為了改變那個既定的命運。”
“凡人真的能夠改變什么么，瑪莎大人真不是開玩笑的嗎？”博格內松苦笑了一番：“你沒發現嗎，公主殿下好像也不相信這一點，其實我覺得聯合白銀之民更靠譜一些。”
“公主殿下或許另有想法，你應該也已經察覺了，她是個很有主見的人，現在更是克魯茲帝國的皇帝。或許在她看來關于過去的那些決定的確是有一些草率，縱使是瑪莎大人，她也是敢于質疑的。”騎士答道。
“可我們不一樣，”博格內松搖了搖頭：“我們必須相信元帥大人的判斷。”
“你相信嗎？”
“當然，”他毫不猶豫地答道：“大人從來沒有錯過。”
“大人已經有后人了，”騎士答道：“兩年前出生在布拉格斯，是他的孫子。”
“哈哈，那我一定得懇求大人把我的女兒許配給這小子，按照約定，他可是卡迪洛索家族的下一任繼承人啊——和大人一樣，他一定會是個天才。”
騎士搖了搖頭。
不過能把話題轉移開來，也是他樂于見到的。
“說說正事吧，”博格內松見自己的同僚談興不高，知道他心中所想，換了一個話題道：“你不覺得奇怪嗎？”
“是有一些奇怪。”騎士答道。
“是的，我們的調查最早是在阿爾卡什地區開始的，調查一開始也僅限于克魯茲境內，可為什么到了最后一切的線索卻指向了埃魯因呢？在一千年之前，這里明明不夠是一片蠻荒之地不是嗎？”
“但或許在更早的時代，這里曾經有文明的足跡，你去過信風之環嗎？”
“你是說德魯伊們？”
“或許更早。”
博格內松皺起眉頭來：“那也不能解釋另一個問題，為什么一切線索到了這里就像是斷了一樣，我們明明知道炎之王讓先君埃克帶著炎光圣劍來到這片土地上，但關于七百年前發生的一切，卻好像是個傳說一樣，根本沒有任何書面記載。”
“或許有，但不在我們手里。”
“什么意思？”
騎士指了指下面：“邪教徒。”
“哈，你是說我們剛宰的那幾個兔崽子？——但那不過是個巧合而已，你怎么就懷疑到這些人身上了？”
“不是巧合，”騎士答道：“我調出過圣殿的卷宗，發現他們在埃魯因的活動遠比我們想象中頻繁得多。”
“那又如何？”
“你還記得十五年前我們在什么地方嗎？”
博格內松子爵臉色變了變。
他好像回憶起了那場噩夢，無窮無盡的追殺，行走在死亡邊緣，下毒、陷害、各種各樣的陰謀詭計，無所不用其極。那場噩夢發生在克魯茲，恐怕是這一生以來他最不愿意回想起來的經歷之一。
“你是說東梅茲？”
“牧樹人在那里保留了完善的組織枝干，這是在其他地方都極為罕見的，我仔細查閱過三十年以來的梅茲地區的地方史志，發現在那里邪教徒的活動與埃魯因極為相似。”
“這能說明什么？”
“你還記得它們在尋找的東西嗎？”
“你是說那些古怪的石片？”
“那枚石片是從阿爾卡什流出來的，具體的時間就在三十年前。”
博格內松像是被腳扎了一下：“你怎么不早說？難道說還有人從圣殿中帶出來了另外的東西，還有其他人進入過那座地下圣殿，除了我們之外，可這怎么可能？”
騎士沒有回答這個問題。
博格內松抓了抓頭發：“為什么你當時不告訴公主殿下，說不定那枚石片就不會提前一步被牧樹人提前一步帶走了，現在那些家伙可能向北逃亡去了法恩贊，我們怎么辦？”
“你沒想過，為什么牧樹人在那樣的情況下還能提前一步得知消息，行動的信息只有我、你還有公主殿下知道？”騎士問道。
“你懷疑公主殿下？”
“我懷疑的是她身邊的那幾頭黑龍。”
博格內松沉默了下來：“你覺得那些石片會是線索？”
“只是一種可能。”騎士答道：“而且，那些石片不是單獨存在的，梅茲應該還有另外一片，剩下的在埃魯因。”
“在埃魯因？”博格內松低聲驚叫了一聲：“你怎么確定這一點？”
“邪教徒自己告訴我的，我剛才不說了嗎？”
博格內松皺了皺眉頭：“梅茲那里有兩片石片我倒是清楚，被抓捕的牧樹人自己也承認了這一點。可關于埃魯因還只是你的猜測吧，僅僅憑借邪教徒在這里活動的頻繁程度便確認這一點，會不會太草率了？”
“我們調查的線索不也指向埃魯因嗎？”
博格內松沉默了下來。
“這可不是一個好消息，這一次可沒有公主殿下在我們背后了。”
“有壞消息總比沒有消息好。”
“但這一次我們比上一次更有準備。”
“好吧，我們想象一下，也就是說可能從先君埃克時代起，他們就尾隨炎光圣劍而來了——這也并不奇怪，畢竟這些人本身就是黃昏之龍的走卒。但問題是，”博格內松說道：“我們要怎么辦呢？”
“很簡單，既然邪教徒比我們花費了更多的時間，那我們就從他們身上找線索。”騎士答道。
博格內松震驚地看著他。
過了好一會兒，他才緩緩地感嘆道：“你可真是一個天才，我的朋友……”
“但這會很危險。”
“元帥大人的侍從騎士與學生，怎么會害怕危險呢？”博格內松答道：“我看你的辦法行得通，不如我們現在就分工如何？”
“如何分工？”
博格內松子爵繼續說道：“在埃魯因活動的邪教徒，主要是萬物歸一會與牧樹人，而這兩個組織之間又互相對立，所以我們最好是分開來調查他們。我有一個初步的想法，萬物歸一會交給你，牧樹人交給我——”
騎士抬起頭來，默默地看了自己的同伴一眼：“博格，萬物歸一會雖然更善于偽裝，但牧樹人卻組織嚴密得多，按照我們兩人的實力——”
“停停停，”博格內松連忙打斷他：“我是大人的學生，你總得讓我立一次功，對吧？”
騎士沉默了片刻，點了點頭。
埃魯因的斜陽，正緩緩沉入格拉哈爾山脈之下，黑暗逐漸吞沒大地。
但繁星業已升起，閃耀夜空。
獅心圣劍曾生于先君埃克的時代。
七百年之后，這把劍再一次被握在了獅心王后人的手中——
安蒂緹娜默默地注視手中的劍。
既然這把圣劍已不再能承載理想給予這個王國帶來光明，那么至少不能讓它的力量掌握在薩薩爾德人的手中，帶領這個古老的王國走向毀滅。
它生于先賢，建立了這個承載光輝與誓言的國度。
那么它的毀滅，或許注定要給予人們最后的希望。
歷史的循環自此而終。
劍因西法赫而生，亦因西法赫而死。
她握著那把劍，決定以這個古老的姓氏來履行這個諾言。
她舉起劍，臉上露出一抹安慰的微笑。
抬起頭來，明亮的目光好像一道劍光，直刺向那個卑劣的叛徒。
馬卡羅下意識地后退了一步。
“你干什么！？”
“放下它！”
薩德爾男巫已經意識到了不對。
他忽然一個箭步從自己的位置上射了出來，如同爪子一樣蒼白的手勾攏起來，口中念念有詞，紫色的電光從他胸前的項鏈中射了出來。
但劍的力量已經融入了西法赫家族的血脈之中。
在幕僚小姐漆黑如墨的瞳孔之中，時間的指針正在放慢腳步。
她看到那個叛徒瞪大的眼睛，臉上的肌肉從松弛到緊繃，再緩緩張大嘴巴，露出里面的牙齒——每一個細節都纖毫畢現，他的手正像是個垂死的老人一樣慢慢舉起來，一點點擋在胸前，這個簡單的動作，經歷了恍若一個世紀之久。
而薩德爾男巫張開五指，閃電一點點地從他指尖延伸出，那不像是迅捷的光，倒更像是打翻了顏料，紫色與銀色混合在一起在緩慢地浸透畫布，一寸一寸地向前挪動。
整個世界仿佛都定格了。
安蒂緹娜看到男巫撞倒的椅子像是懸浮在半空中，四根椅腳都離開了地面，在半空緩緩傾斜。一本名為《馬諾威爾植物學》的書被掀離了桌面，以可見的軌跡落向地面，過程慢放到了極致。
然后她向身后放下了劍。
手中的劍緩緩向后掄去，再從下往上劃過一條圓弧，當這個圓弧復位之時，劍脫手飛出。
馬卡羅根本沒有反應過來。
薩德爾男巫念咒的嘴巴一張一合，但忽然之間停了下來，他臉上的狂怒一點點化為驚愕，手上的動作也停住了——眼中倒映出了一條明亮白熾的線，與他錯身而過。
馬卡羅根本沒有反應過來。
那一秒，被分割成無數個瞬間。
但唯有一道白芒尖嘯著穿過了屋子中央。
毫無阻礙地擊穿了馬卡羅的胸膛——
時間恢復了正常的流淌。
薩德爾男巫回過頭，正好眼睜睜看著那道純潔無瑕的劍光當著他的面，剖開了馬卡羅。那個叛徒連哀嚎都沒來得及發出，驚恐、不甘、痛苦與追悔莫及的神色定格在了最后一個瞬間，然后融化在了一片潔白的火焰之中。
有的人本來有機會可以名垂千古，成為另一個被埃魯因所記住的人。
但他選擇了另一條道路。
這條道路在火焰之中通往最后的滅亡。
獅心劍穿透了這位王黨的叛徒之后，繼續向前，擊中了書桌上的一只金屬天文儀。
在薩德爾男巫驚怒的眼神之中，這把埃魯因人的圣劍，竟像是易碎的玻璃一樣，劍刃折斷開來，化為無數細碎的碎片，飛射向四面八方。
“不——！”他怒吼一聲，須發皆張，內心之中噴薄而出的怒火幾乎要將整個燈堡化為灰燼。
他仿佛看到了黃昏之龍在自己面前的幻境，面帶冷笑注視著他。
在它背后，是薩薩爾德人的毀滅。
以及世界的盡頭。
“不！”薩德爾男巫再次痛心地尖叫了一聲。他不明白，為什么一把圣劍，竟能如此輕易地折斷。
而白銀之民強大的力量，這一次也再無法為他挽回什么。
獅心圣劍的確隱藏著一個不為人知的秘密。
但那是只有西法赫家族的后人們才知曉的傳說。
紫色的閃電在同一時間擊中了安蒂緹娜——
近于圣賢的力量幾乎在一瞬間撕碎了少女凡人的軀殼。
那是一個有關于信仰與尊嚴的故事。
雖然弱小。
但卻注定不受命運所擺布。
無論要為此付出什么。
卑微者的抉擇，如同少女手中的劍。
寧為玉碎，不為瓦全——
安蒂緹娜閉上了眼睛。
但死亡卻久久未有有降臨。
她聽到心中一個溫柔的聲音，在呼喚著她沉睡的意識：
“安妮，你長大了。”
房間之內。
薩德爾男巫震驚地看著四散的圣劍碎片，彼此聚攏在一起，在一道無形力量的匯聚之下，環繞在那個人類少女的身邊；而他的力量，這個屋子里的一切元素與法則的力量，全部被這道無形的力量掃除一空。
一男一女，兩個人影一前一后閃入了屋內。
冷冷地看著他。
仿佛看待一個死人。
