克倫希亞低下頭時，女傭兵團長甩甩一頭火焰一樣的長發，有些不滿地看了這家伙一眼。心想你卑躬屈膝別把我們也捎帶上，不過她轉念想要說點什么卻又找不到指責的地方，銀發中年人這番話雖然她不愛聽、卻不得不承認好像的確就是那么一回事。
事實上自從他們那天晚上踏出那一步的時候，就明白今天的結果。可布蘭多說得也對，得罪了一位領主的情況下，他們又怎么敢再去得罪另一位領主，要怪就只有怪那天下午的時候他們在受到格魯丁的鎮壓時太過沖動，給對方留下了口實。
她忍不住輕輕哼了一聲，卻又忍不住看了對方一眼。當早些時候他們聽說這位年輕的領主大人新頒布的稅收政策之后，這幾個人都有點面面相覷——在沃恩德貴族們壓根不需要這么收買人心，何況他們也明白，這樣做其實意義不大。因為若布蘭多能夠抗衡讓德內爾伯爵，那么即使他什么都不做這些民眾也不敢反抗這樣一位強勢的領主，若反之，那么一切都枉然。
可如果抽取更多的稅務，他們至少可以在短時間內得到更多的收益——有了錢，這位領主大人才可以篡養更多私兵。
“難道他不懂得這一點？”她忍不住想。不過布蘭多當然不是不明白，事實上年輕人對中的領地運作相當了解。資金——資源——建設三大結構構成的三角關系，資金來源于貿易與稅收，還有礦山的收入；而資源與人口則是一地發展的重心，托尼格爾盛產木材與白銀，僅冷杉男爵領一地就有九處伐木場與一座銀礦，此外領地內還有兩處采石場與大量莊園、作坊——但事實上除了白銀之外，這點家當在埃魯因大多數地區都說得上是一貧如洗。如果不是沙夫倫德的銀礦，這位男爵大人或許在大多數貴族眼中看來與乞丐也沒什么差別。
但這正是格魯丁讓布蘭多看不起的地方，縱使是如此低人一頭也不愿意改變，在他的經營之下整個托尼格爾的生產方式幾乎還停留在埃魯因生產力水平的半個世紀之前。偌大一個冷杉城擁有的鐵匠竟然不超過二十人，這還是計入了學徒的數量——更不要說從上一代領主留下的文獻上看，冷杉堡一個月的生產極限也不會超過十套鏈甲或是皮甲。而要知道埃魯因的魔法與技術與真正站在頂峰那些帝國相比簡直就不值一提，可托尼格爾在這個王國之中都稱得上是不入流，你完全可以想象這個位于讓德內爾地區南方邊境的領地，是怎樣一片不毛之地。
就像是蘭托尼蘭地理大學會的森帕爾爵士口中提到的過一樣，在整個王國南方，唯一值得稱道的就是白銀。但這些白銀不可能都落到格魯丁手上，除了讓德內爾伯爵之外，王室與圣殿也要均分一部分，最后落到我們可憐的男爵大人手上的，其實只是很少一部分。
不過布蘭多知道，自己如果手腳夠快的話，大約能有兩到三個月時間可以完全支配沙夫倫德銀礦的產出。他無法想象那是多大一筆錢，縱使是在游戲中他也從沒成為過領主，更不要說經手礦山的經營——那些早就被大型公會所壟斷，在那些真正的、專業性的龐然大物面前，縱使是RMB戰士與臉斗士也要瑟瑟發抖。
布蘭多猜，一兩千萬托爾應該還是沒有問題的。
有了這筆錢，冷杉男爵領一地一年還不超過二十七萬托爾的的稅收當然完全不放在他的眼里。他讓安蒂緹娜著手下去重新制訂稅收政策，原則上是免除稅務收買人心，但真正的考量還遠不止于此——固然他已經站在了大多數貴族的對立面，那么他就更有理由去贏取普通臣民的支持——不過比起這一點，但布蘭多更看好長遠的利益。他需要的不僅僅是民心，還有人口，較輕的稅務有利于人口的快速增加，他也需要更多的臣民去開拓還處于一片蠻荒的蒙昧之地。
這是一個長遠的收益，不要說尤塔等人，就是格魯丁也不一定有這個耐心去實現這一切。反正對他來說，有白銀就夠了。
布蘭多低下頭，看著在自己面前恭敬地垂首的克倫希亞，簡單地答道：“我們去巡視一下領地。你們各自帶上人手。”
芙羅在后面聽到這一句忍不住有些疑惑地眨了一下眼睛，她當然知道布蘭多接下來可能要面對一場必須要取勝的戰斗。可即使是這個時候，聽對方的口氣似乎還想要帶著傭兵去把伐木場奪回來——那里可是有整整一個部族的穴居人——而作為喬根底岡地下世界的最下一層的居民，穴居人中戰士的平均水準至少也有黑鐵以上。即使布蘭多有信心取勝，可他要怎么避免傷亡？
那幾座伐木場有那么重要么？
“巡視領地？”不僅僅是芙羅，克倫希亞也是一愣。
“冷杉堡下屬的資產有四座伐木場與兩座采石場，”布蘭多答道，“今天，我們的任務就是讓它們成為我們的資產。”
一旁尤塔一愣，“大人，”她立刻抬起頭，“那幾座伐木場我們都知道，可是那里已經被穴居人占據了，你不會是讓我們去把它們奪回來吧。”
布蘭多沒有答話，只是看著他們幾個人。
而尤塔和克倫希亞的臉色顯得有些難看，他們在這里呆了一段時間了，當然也清楚森林中那些穴居人，對方尤其喜歡在夜間作戰，個體實力又強，真打起來還不知道要死傷多少兄弟。要知道在才結束的戰斗中，他們就已經付出了相當大的代價，而說不定不久之后馬上又會有一場苦戰。
但就在這個關頭，布蘭多還要讓他們參加一場看起來不是那么必要的戰斗，這讓他們有些無法接受。
“大人……”克倫希亞好不容易抬起頭，“穴居人……那些家伙從地下來，單體戰斗力幾乎與我們中的好手可以一教高下，真打起來，恐怕會吃虧……”他舔了舔嘴唇，“當然這不是問題，可是……聽消息說，敏泰勛爵的軍隊也正在集結……”
他說道這里聲音低了下去，心想布蘭多應該會明白自己的話。
安蒂緹娜搖頭：“敏泰勛爵，格魯丁的家臣，他為什么要攻擊我們？”
三人一愣，心想這位貴族小姐是傻了還是呆了。“這個不是明擺著的嗎，安蒂緹娜小姐，”尤塔答道：“那家伙是格魯丁的家臣，而我們又干掉了格魯丁——”她想了一下，補充道：“何況，他背后還有讓德內爾伯爵。就是他不想動，那老家伙想必也會對他施壓的——”
安蒂緹娜點點頭。“說得好，所以說我們真正的敵人其實是讓德內爾伯爵，而敏泰勛爵不過是探路的石子而已。”她面無表情地答道：“但你們認為憑現在的我們，是那位伯爵大人的對手？”
三人面面相覷，事實上這正是他們最擔心的事情，而貴族千金刻意忽略了德魯伊與公主方面的消息，更讓他們摸不著底。三位傭兵團長忍不住齊齊把目光投向布蘭多，而若布蘭多把他們交出去當抵罪羊，這看起來似乎并不是完全不可能的事情。
布蘭多看了安蒂緹娜一眼，心想這位幕僚似乎終于開始跟上自己的想法，自從夏布利的一戰之后，她的成長就快得驚人。他抬起頭，貴族千金與他的想法不謀而合——假若必須要在一個月之內擴張到讓讓德內爾伯爵都不敢輕易與他魚死網破的程度——單單憑借這樣一個此刻看起來像是一片不毛之地一樣的托尼格爾。好像看起來是一個不可能完成的任務，不過其實并非如此。
他知道自己背后還有瓦爾哈、德魯伊與更多的變數，更不要說安蒂緹娜手中掌握著魔導的力量。
但這一切生效的前提除了時間之外，還有資源。無論如何，恢復領地內的運作都是他此刻必須做的事情，尤其是冷杉堡周圍的四座伐木場與兩座采石場，他必須盡快讓它們重新投入生產。重新修筑城墻以及訓練民兵的營地、魔導工坊還有各種作坊都需要物資，而一旦羅曼的計劃開始實施，那么在屬于自己的商會建立起來之前，布蘭多就要讓這些東西都運作起來。
因此他還必須在秋收之前結束與敏泰勛爵的戰爭。一旦這個領地走上正軌，那么他可以做的事情就太多了。
時間緊迫。
“安蒂緹娜小姐是我的幕僚，她的話可以代表我的話，”布蘭多答道，這句話讓安蒂緹娜的表情都變得柔和了一些：“我的家族可以保我在這場斗爭中無事，但你們就不同了。我不是一個習慣于放棄手下的人，但凡是有其極限，如果我本人都在這場斗爭中失敗，那么你們的結果也可想而知。”他聲音放低了一些，“因此我們在一條船上，只是這條船前方不僅僅只有風浪，一樣有機遇與寶藏——”
“至少比起格魯丁來，我自認為稱得上是一個寬和的領主，”他答道：“只要你們不讓我失望，我就不會讓你們失望。”
看到克倫希亞還在發呆，他又補充了一句。
“至于穴居人，”布蘭多停了一下，“你們知道，卡拉蘇的黑塔巫師在爭奪地下的資源時，與地下的居民有過一場長達十年的戰爭。”
弗恩微微一怔地抬起頭來，“領主大人，你有辦法？”
“我一直都有辦法。”布蘭多輕描淡寫地答道，然后在心中補充了一句——只是與黑塔巫師其實沒什么關系就是了。
